Qu’est-ce qu’un ‘concentré de fruits’, au fait ? Et est-ce bon pour vous ?

Si vous regardez dans votre placard et commencez à lire les étiquettes nutritionnelles de votre boîte de granola préférée ou de vos vitamines en gomme, il y a de fortes chances que vous remarquiez un ingrédient populaire : le concentré de fruits.

« Le concentré de fruits n’est pas vraiment quelque chose auquel j’ai pensé », dit Wendy Rae Little via Twitter. Elle est une blogueuse vivant à Belle Vernon, Pa. Mais une fois que Little a commencé à fouiller dans son garde-manger et à remarquer que le concentré de fruits était mentionné comme ingrédient, cela a influencé ses achats. Par exemple, Little n’achète que du jus d’orange portant la mention « non issu de concentré de fruits » sur l’étiquette, car cela « semble plus frais ». Mais dans d’autres produits – comme les sachets d’aliments pour bébés qu’elle donne à sa petite-fille – Little considère intuitivement le concentré de fruits comme un ingrédient sain, plus ou moins interchangeable avec le fruit.

Alors, qu’est-ce que le concentré de fruits, exactement ? Et les consommateurs doivent-ils l’éviter ou le rechercher ?

Le concentré de fruits est  » un fruit dont on a retiré l’eau « , explique Caroline West Passerrello, diététicienne nutritionniste agréée et porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics. « Il conserve le sucre et les calories, mais il perd le volume, les fibres et la vitamine C. »

Le concentré de fruits a été développé en grande partie parce qu’un volume plus faible rend les produits moins chers à expédier et à stocker. Mais pour le fabriquer, il faut enlever la pulpe et la peau des fruits, ce qui prive les consommateurs des fibres qu’ils obtiendraient d’une pomme à l’ancienne, selon Passerrello. De plus, pour faire du concentré de fruits, il faut chauffer les fruits pour en retirer l’eau, un processus qui détruit la vitamine C sensible à la chaleur.

Lorsque les fibres et la vitamine C sont extraites des fruits, une grande partie de leur nutrition l’est aussi. Les fibres aident à ralentir la digestion, de sorte que la consommation de concentré de fruits fait grimper la glycémie plus rapidement que celle d’un fruit traditionnel. La vitamine C est un type d’antioxydant qui contribue à un panier de fonctions corporelles, de sorte que la perte de vitamine C réduit les avantages allant de la formation des tissus corporels à la réponse du système immunitaire.

En d’autres termes, les gens devraient considérer le concentré de fruits comme un sucre ajouté, semblable au sirop de maïs à haute teneur en fructose, selon Vasanti Malik, chercheur au département de nutrition de l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard. Même si le concentré de fruits est combiné avec des fibres dans le produit final, Malik dit que son inclusion devrait quand même faire sourciller.

« Nous voyons des céréales pour enfants qui sont complètes, mais qui ont ensuite beaucoup de sucre ajouté » sous la forme de concentré de fruits, dit Malik. « Bien que ce soit mieux que de manger des cuillères de sucre, ce n’est pas génial » parce que le sucre est inclus en si grandes quantités.

Elle dit aussi que les jus de fruits et les smoothies transformés peuvent contenir beaucoup de sucre ajouté, avec peu de bénéfices en termes de fibres. Malik note que les jus de fruits en général, même ceux sans concentré de fruits, sont naturellement pleins de sucres et de calories, ce qui les rend moins nutritifs que certains pourraient le croire.

Une façon d’éviter ce sucre ajouté est de prendre les choses en main et de faire vos aliments à partir de zéro. Pour le granola, Passerrello conseille d’utiliser des fruits secs et juste un peu de sirop d’érable. Mais elle admet que cette méthode de bricolage, qui prend du temps, « n’est pas toujours réaliste ».

Elle propose une autre option pour l’épicier qui manque de temps : « Si vous achetez trois barres granola au magasin, choisissez la barre où le concentré de fruits est le dernier élément de la liste des ingrédients. » Le dernier élément de la liste des ingrédients est généralement le plus petit en quantité. « Avec un peu de chance, vous pouvez en trouver une sans cela », ajoute-t-elle.

Et Passerrello dit que les mises à jour de la Food and Drug Administration sur les étiquettes nutritionnelles rendront bientôt plus facile pour les consommateurs comme Little et le reste d’entre nous de savoir comment penser au concentré de fruits. Le sucre provenant du concentré de fruits, dit-elle, sera appelé comme un « sucre ajouté ».

Gnawing Questions est une colonne semi-régulière répondant aux mystères alimentaires qui nous rendent perplexes, nous et nos lecteurs. Vous avez une question que vous voulez que nous explorions ? Faites-nous en part via notre formulaire de contact.