Vue d’ensemble
La blancheur herpétique – également appelée herpès digital simplex, herpès des doigts ou herpès des mains – est une infection virale douloureuse survenant sur les doigts ou autour des ongles. Le blanchiment herpétique est causé par une infection par le virus de l’herpès simplex (HSV).
Les infections par le HSV sont très contagieuses et se transmettent facilement par contact direct avec des lésions cutanées infectées. L’infection par le HSV se manifeste généralement par de petites cloques ou plaies autour de la bouche, du nez, des organes génitaux et des fesses, bien que les infections puissent se développer presque partout sur la peau. De plus, ces lésions sensibles peuvent réapparaître périodiquement aux mêmes endroits.
Il existe 2 types de HSV : le virus herpès simplex de type 1 (HSV-1) et le virus herpès simplex de type 2 (HSV-2). Les infections à HSV-1 se produisent généralement autour de la bouche, des lèvres, du nez ou du visage, tandis que les infections à HSV-2 concernent généralement les organes génitaux ou les fesses. Cependant, le HSV-1 peut parfois provoquer des infections au niveau des organes génitaux ou des fesses, tandis que le HSV-2 peut occasionnellement provoquer des infections autour de la bouche, des lèvres, du nez ou du visage.
Les deux types de HSV produisent 2 types d’infections : primaires et récurrentes. Comme il est très contagieux, le virus de l’herpès simplex provoque une primo-infection chez la plupart des personnes qui y sont exposées. Toutefois, seuls 20 % environ des personnes qui ont une primo-infection par le virus de l’herpès simplex développent effectivement des cloques ou des lésions visibles. Apparaissant 2 à 20 jours après la première exposition au HSV, les lésions de la primo-infection durent environ 1 à 3 semaines. Ces lésions guérissent complètement et laissent rarement une cicatrice. Néanmoins, le virus reste dans l’organisme, hibernant dans les cellules nerveuses.
Certains déclencheurs peuvent faire en sorte que le virus hibernant (latent) se réveille, devienne actif et se déplace à nouveau vers la peau. Ces infections récurrentes du virus de l’herpès simplex peuvent se développer fréquemment (toutes les quelques semaines), ou ne jamais se développer. Les infections récurrentes ont tendance à être plus bénignes que les infections primaires et se produisent généralement au même endroit que l’infection primaire.
Les personnes développent un blanchiment herpétique lorsqu’elles entrent en contact avec des zones déjà infectées par le HSV, soit sur leur propre corps, soit sur le corps d’une autre personne. En général, il y a une rupture de la peau, notamment une cuticule déchirée à la base de l’ongle, qui permet au virus de pénétrer dans le tissu du doigt et d’établir une infection. Le HSV-1 est à l’origine d’environ 60 % des infections herpétiques blanches, tandis que le HSV-2 est à l’origine des 40 % restants.