L’actrice de The Sound Of Music, Eleanor Parker, est décédée à l’âge de 91 ans.
La triple nominée aux Oscars est décédée lundi matin des suites de complications d’une pneumonie.
Elle était surtout célèbre pour avoir joué la baronne « intrigante » du film, Elsa Schraeder, et était remarquée pour sa capacité à jouer des femmes fortes.
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Un ami de la famille, Richard Gale, a déclaré : ‘Elle est décédée paisiblement, entourée de ses enfants, dans un établissement médical près de sa maison à Palm Springs’.
Parker a été nominée aux Oscars en 1950, 1951 et 1955, mais a ensuite vu sa carrière commencer à décliner au début des années 1960, jusqu’à son dernier grand rôle dans The Sound Of Music de 1965, dans lequel son personnage perd le capitaine Von Trapp de Christopher Plummer au profit de Maria de Julie Andrews.
Dans un communiqué, M. Plummer a déclaré : « Eleanor Parker était et reste l’une des plus belles dames que j’ai jamais connues.
‘Tant comme personne que comme beauté. J’ai du mal à croire à cette triste nouvelle car j’étais sûr qu’elle était enchantée et qu’elle vivrait éternellement.’
Le décès d’Eleanor Parker survient à un moment où The Sound Of Music est de nouveau sous les projecteurs après la reprise en direct du classique par NBC la semaine dernière – un succès d’audience.
Parlant des raisons pour lesquelles elle n’a jamais atteint la célébrité de ses collègues stars, elle a déclaré : « Je suis avant tout une actrice de caractère ».
‘J’ai incarné tant d’individus divers à l’écran que ma propre personnalité n’a jamais émergé.’
Après Sound Of Music, Parker n’a travaillé que rarement, apparaissant dans des films et dans des émissions de télévision telles que Fantasy Island, Murder, She Wrote et The Love Boat.
Elle a également joué dans la série télévisée éphémère des années 1960 Bracken’s World.
En grandissant à Cedarsville, dans l’Ohio, Parker avait aspiré à devenir actrice, et lorsque la famille a déménagé à Cleveland, elle a commencé à prendre des cours de théâtre.
L’été, elle travaillait comme apprentie dans une compagnie de stock de Martha’s Vineyard, servant les tables pour subvenir à ses besoins.
Comme William Holden, Robert Preston, Dustin Hoffman et d’autres, Parker a été découverte à la Pasadena Playhouse.
Elle signe un contrat chez Warner Bros, où elle ne joue que des rôles mineurs jusqu’à ce que le studio reconnaisse sa profondeur dramatique et lui confie le rôle de Mildred Rogers dans le remake de 1946 de Of Human Bondage.
L’histoire de Somerset Maugham avait fait de Bette Davis une star 12 ans auparavant.
Le premier jour de tournage de Parker, Davis lui envoya des fleurs et un mot proclamant : « J’espère que Mildred fera autant pour votre carrière qu’elle a fait pour la mienne.
Mais le film fait un flop, et Parker est à nouveau reléguée à des rôles médiocres jusqu’à sa performance décisive en tant que détenue dans une prison brutale dans le film Caged en 1950.
Le rôle a apporté à Parker sa première nomination aux Oscars, pour la meilleure actrice.
Sa deuxième est venue l’année suivante dans le rôle de la femme frustrée de Kirk Douglas dans Detective Story.
Sa carrière s’épanouit pleinement avec des films suivants tels que Scaramouche avec Stewart Granger, Above and Beyond avec Robert Taylor, Escape from Fort Bravo avec Holden, Valley of the Kings avec Taylor et The Naked Jungle avec Charlton Heston.
Elle endosse l’un de ses rôles les plus difficiles en 1955 dans Interrupted Melody, interprétant la star de l’opéra Marjorie Lawrence, qui poursuit sa carrière après avoir contracté la polio.
Face à devoir synchroniser sur les lèvres neuf arias en trois langues, elle se terrait dans une cabane de Lake Arrowhead pendant deux semaines et passait des disques huit à dix heures par jour.
Le résultat : sa troisième nomination aux Oscars.
Autres films notables : L’homme au bras d’or et Un trou dans la tête (tous deux face à Frank Sinatra) et Le roi et les quatre reines avec Gable.
Les trois premiers mariages de Parker se sont terminés par un divorce, et elle a eu quatre enfants.
Son mariage de 1966 avec Raymond Hirsch, directeur du théâtre Shubert, s’est terminé par le décès de ce dernier en 2001.