L’attrice di The Sound of Music, Eleanor Parker, è morta all’età di 91 anni.
La tre volte candidata all’Oscar è morta lunedì mattina a causa delle complicazioni di una polmonite.
Era famosa soprattutto per aver interpretato la ‘intrigante’ baronessa Elsa Schraeder del film, ed era nota per la sua capacità di interpretare donne forti.
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L’amico di famiglia Richard Gale ha detto: ‘È morta serenamente, circondata dai suoi figli in una struttura medica vicino alla sua casa a Palm Springs.
Parker fu nominata agli Oscar nel 1950, 1951 e 1955, ma poi la sua carriera cominciò a calare nei primi anni ’60, fino alla sua ultima grande interpretazione in The Sound Of Music del 1965, in cui il suo personaggio perde il capitano Von Trapp di Christopher Plummer a favore di Maria di Julie Andrews.
In una dichiarazione, il signor Plummer ha detto: “Eleanor Parker era ed è una delle più belle signore che abbia mai conosciuto. La morte della Parker arriva in un momento in cui The Sound Of Music è tornato sotto i riflettori dopo la messa in scena dal vivo del classico da parte della NBC la scorsa settimana – un successo di ascolti.
Parlando del perché non ha mai raggiunto la fama delle sue colleghe star, ha detto: ‘Sono principalmente un’attrice di carattere.
“Ho interpretato così tanti individui diversi sullo schermo che la mia personalità non è mai emersa.”
Dopo Sound Of Music, la Parker ha lavorato solo di rado, apparendo in film e in programmi televisivi come Fantasy Island, Murder, She Wrote e The Love Boat.
Ha anche recitato nella breve serie televisiva degli anni ’60 Bracken’s World.
Crescendo a Cedarsville, nell’Ohio, la Parker aveva desiderato essere un’attrice, e quando la famiglia si trasferì a Cleveland, iniziò a prendere lezioni di recitazione.
In estate lavorava come apprendista in una compagnia di stock di Martha’s Vineyard, servendo ai tavoli per mantenersi.
Come William Holden, Robert Preston, Dustin Hoffman e altri, la Parker fu scoperta alla Pasadena Playhouse.
Fu firmato un contratto alla Warner Bros, dove interpretò solo ruoli minori fino a quando lo studio riconobbe la sua profondità drammatica e la scritturò come Mildred Rogers nel remake di Of Human Bondage del 1946.
La storia di Somerset Maugham aveva reso Bette Davis una star 12 anni prima.
Il primo giorno di riprese della Parker, la Davis le mandò dei fiori e un biglietto che proclamava: “Spero che Mildred faccia tanto per la tua carriera quanto ha fatto per la mia”.
Ma il film fallì, e la Parker fu di nuovo relegata a ruoli mediocri fino alla sua performance di successo come detenuta in una prigione brutale nel film Caged del 1950.
Il ruolo portò alla Parker la sua prima nomination agli Oscar, come migliore attrice.
La seconda arrivò l’anno successivo come moglie frustrata di Kirk Douglas in Detective Story.
La sua carriera sbocciò pienamente con film come Scaramouche con Stewart Granger, Above and Beyond con Robert Taylor, Fuga da Fort Bravo con Holden, Valley of the Kings con Taylor e The Naked Jungle con Charlton Heston.
Ha assunto uno dei suoi ruoli più impegnativi nel 1955 in Melodia interrotta, ritraendo la star dell’opera Marjorie Lawrence, che ha continuato la sua carriera dopo aver contratto la poliomielite.
Dovendo cantare in playback nove arie in tre lingue, si rintanò per due settimane in una baita sul lago Arrowhead e suonò dischi dalle otto alle dieci ore al giorno.
Il risultato: la sua terza nomination agli Oscar.
Altri film degni di nota furono L’uomo dal braccio d’oro e Un buco in testa (entrambi con Frank Sinatra) e Il re e quattro regine con Gable.
I primi tre matrimoni della Parker finirono in divorzio, ed ebbe quattro figli.
Il suo matrimonio del 1966 con il manager dello Shubert Theater Raymond Hirsch finì con la sua morte nel 2001.