The Sound Of Music-actrice Eleanor Parker is op 91-jarige leeftijd overleden.
De drievoudig Academy Award-genomineerde overleed maandagochtend aan de gevolgen van complicaties door een longontsteking.
Zij was het meest bekend voor het spelen van de ‘schemerige’ barones Elsa Schraeder uit de film, en stond bekend om haar vermogen om sterke vrouwen te spelen.
Scroll naar beneden voor video
Familievriend Richard Gale zei: ‘Ze is vredig heengegaan, omringd door haar kinderen in een medisch centrum in de buurt van haar huis in Palm Springs.
Parker werd in 1950, 1951 en 1955 genomineerd voor Oscars, maar zag haar carrière in het begin van de jaren zestig afnemen, tot haar laatste grote rol in The Sound Of Music uit 1965, waarin haar personage Christopher Plummer’s kapitein Von Trapp kwijtraakt aan Julie Andrews’ Maria.
In een verklaring zei de heer Plummer: ‘Eleanor Parker was en is een van de mooiste dames die ik ooit heb gekend.
‘Zowel als persoon en als schoonheid. Ik kan het trieste nieuws nauwelijks geloven, want ik was er zeker van dat ze betoverd was en eeuwig zou leven.’
Parkers dood komt op een moment dat The Sound Of Music weer in de belangstelling staat na NBC’s live-heropvoering van de klassieker vorige week – een kijkcijferknaller.
Talkend over waarom ze nooit de roem van haar collega-sterren heeft bereikt, zei ze: ‘Ik ben in de eerste plaats een karakteractrice.
‘Ik heb zoveel verschillende personen op het scherm geportretteerd dat mijn eigen persoonlijkheid nooit naar voren is gekomen.’
Na de Sound Of Music werkte Parker nog maar sporadisch en verscheen in films en tv-shows als Fantasy Island, Murder, She Wrote en The Love Boat.
Ze speelde ook in de kortstondige tv-serie Bracken’s World uit de jaren zestig.
Toen ze opgroeide in Cedarsville, Ohio, had Parker ernaar verlangd actrice te worden, en toen de familie naar Cleveland verhuisde, begon ze acteerlessen te nemen.
In de zomer werkte ze als stagiaire in een stockbedrijf op Martha’s Vineyard, waar ze tafels bediende om zichzelf te onderhouden.
Zoals William Holden, Robert Preston, Dustin Hoffman en anderen, werd Parker ontdekt in het Pasadena Playhouse.
Ze kreeg een contract bij Warner Bros, waar ze slechts kleine rollen speelde totdat de studio haar dramatische diepgang erkende en haar castte als Mildred Rogers in de remake uit 1946 van Of Human Bondage.
Het Somerset Maugham-verhaal had Bette Davis 12 jaar eerder tot een ster gemaakt.
Op Parkers eerste opnamedag stuurde Davis haar bloemen en een briefje met de tekst: “Ik hoop dat Mildred net zoveel voor jouw carrière doet als zij voor de mijne heeft gedaan.
Maar de film flopte, en Parker werd opnieuw gedegradeerd tot middelmatige rollen tot haar doorbraakprestatie als een gevangene in een wrede gevangenis in de film Caged uit 1950.
De rol leverde Parker haar eerste Oscarnominatie op, voor beste actrice.
Haar tweede kwam het jaar daarop als de gefrustreerde vrouw van Kirk Douglas in Detective Story.
Jaar carrière kwam tot volle bloei met vervolgfilms als Scaramouche met Stewart Granger, Above and Beyond met Robert Taylor, Escape from Fort Bravo met Holden, Valley of the Kings met Taylor, en The Naked Jungle met Charlton Heston.
Ze nam een van haar meest uitdagende rollen op zich in 1955 in Interrupted Melody, waarin ze operaster Marjorie Lawrence portretteerde, die haar carrière voortzette nadat ze polio had opgelopen.
Geconfronteerd met het feit dat ze negen aria’s in drie talen moest lipsynchroniseren, verschanste ze zich twee weken lang in een hutje in Lake Arrowhead en draaide acht tot tien uur per dag platen.
Het resultaat: haar derde Oscarnominatie.
Andere opmerkelijke films waren The Man with the Golden Arm en A Hole in the Head (beide tegenover Frank Sinatra) en The King and Four Queens met Gable.
Parker’s eerste drie huwelijken eindigden in een scheiding, en ze had vier kinderen.
Haar huwelijk uit 1966 met Shubert Theater manager Raymond Hirsch eindigde met zijn dood in 2001.