Kick a été certifié six fois platine aux États-Unis, et se serait vendu à 20 millions d’exemplaires dans le monde. Quatre singles de l’album ont atteint le Top 10 aux États-Unis, « Need You Tonight » devenant le premier et unique numéro un du groupe. Une réédition spéciale 30e anniversaire de Kick sortira le mois prochain. En l’honneur de cette étape importante, voici 10 faits sur l’album, de sa réception initiale aux connexions avec les films de vampires des années 80.
1. Leur label a détesté l’album.
Après le succès de Listen Like Thieves, le groupe a refait équipe avec le légendaire producteur Chris Thomas pour pousser plus loin leurs efforts collectifs. Enregistrant une bonne partie de l’année 1987, à la fois dans leur Australie natale et en France, le groupe a le sentiment d’avoir exploité les possibilités ouvertes par « What You Need ». Une fois l’album terminé, Chris Murphy, leur manager de longue date, l’a présenté au président d’Atlantic Records, Doug Morris. » Il a posé ses pieds sur le bureau et a fermé les yeux de la minute où le disque a démarré à la minute où il s’est terminé « , raconte Murphy dans INXS KICK : the Words, un livre qui accompagne la réédition anniversaire de l’album. « Quand ça s’est arrêté, il a dit : ‘Je vais te donner un million de dollars pour aller enregistrer un autre album. C’est pas vrai, c’est de la merde. » Après cette réunion, au cours de laquelle il n’a pas réussi à persuader Morris que « Need You Tonight » s’inscrivait parfaitement dans l’air du temps, Murphy a reçu un appel du président mondial de Polygram, qui, selon Murphy, a demandé : « Qu’est-ce que Andrew et Michael sont en train de faire, bordel ? » Et pour faire bonne mesure, le directeur de Warner Music Australia a fait écho à ces sentiments. « Trois maisons de disques différentes, sans aucune relation entre elles, me disent toutes la même chose », a déclaré Murphy. Une réponse positive a été reçue, donnant à Murphy l’espoir d’aller de l’avant. « J’ai reçu un appel de mon chef de produit en France », a déclaré Murphy. « Il voulait me dire que le groupe était des génies, et que « Never Tear Us Apart » sera l’un des plus grands singles qu’il ait jamais entendu et que tous les autres morceaux étaient brillants. Cela m’a donné l’esprit. »
2. Un geste renégat de leur manager a sauvé le LP.
Après les premiers accès de rejet, Murphy, dans un geste intrépide, a organisé une réunion quelque peu clandestine avec les responsables de la promotion radio d’Atlantic pour leur faire écouter certaines des chansons. Alors que les employés du département rock et R&B ne savaient pas quoi faire du mélange enivrant qui leur était présenté, Andrea Guinness, qui dirigeait la promotion des radios universitaires, était enchantée par ce qu’elle entendait. Murphy a organisé une tournée universitaire – à ses frais et à ceux du groupe – alors que le sort de l’album était encore incertain. Alors que « Need You Tonight » décolle sur les radios universitaires et que le groupe fait salle comble sur les campus du pays, les efforts pour faire une percée majeure aux États-Unis commencent à porter leurs fruits. Atlantic a ajouté l’album à son calendrier de sortie d’automne. Mais la lutte est intense et, selon la biographie officielle du groupe, INXS Story to Story, les membres ne savent pas à quel point les mesures à prendre sont drastiques. « J’ai risqué chaque dollar qu’ils avaient et chaque dollar que j’avais sur cette tournée », a déclaré Murphy. « Si elle avait échoué, il y aurait eu une mutinerie. Cela aurait été la fin de tout et je le savais. »
3. Hutchence et Andrew Farriss ont écrit les 11 chansons originales.
Forts du succès de « What You Need », Hutchence et Andrew Farriss – respectivement principal parolier et principal auteur-compositeur – le producteur Thomas et le manager Murphy voulaient tout miser sur le partenariat Hutchence-Farriss : Ces deux-là allaient écrire toutes les chansons de la suite de Listen Like Thieves. « C’était la différence fondamentale sur Kick, a déclaré Thomas dans Story to Story. « Ce partenariat d’écriture a certainement fonctionné – et il a fonctionné mieux que jamais sur cet album. Le succès massif de ‘What You Need’ a donné à Andrew et Michael l’optimisme et la confiance dont ils avaient besoin pour aller plus loin. » Comme Beers l’a déclaré à Rolling Stone en 1988, « Nous avons compris qu’Andrew écrit la meilleure musique, et Michael écrit évidemment les meilleurs textes, puisqu’il les chante. Nous leur avons donc totalement laissé le choix. »
4. « Need You Tonight » est apparu à la dernière minute.
Pendant la première phase d’enregistrement, avec une tournée européenne à l’horizon, le groupe a posé un certain nombre de morceaux pour l’album. Cependant, Thomas pensait qu’il manquait encore au groupe un single majeur, et Andrew Farriss et Hutchence furent chargés d’en trouver un. Alors qu’il se rendait à Hong Kong pour collaborer avec Hutchence dans l’appartement qu’il partageait avec Jon Farriss, Andrew a trouvé le riff familier de « Need You Tonight » au moment où il montait dans le taxi en direction de l’aéroport. Il a dit au chauffeur qu’il avait oublié quelque chose et qu’il devait retourner chez lui, où il a enregistré une démo approximative avec le riff, une piste de batterie et les parties de basse. Lorsqu’il est arrivé à Hong Kong, il a donné la cassette à Hutchence qui, selon Farriss dans INXS Kick : The Words, a dit « ‘Je pense que c’est vraiment intéressant, donnez-moi cinq ou dix minutes’, et il est venu avec, encore une fois, la plupart de ce qui était sur la version finie. »
5. « Never Tear Us Apart » a commencé sur un chemin très différent.
Avec la voix plaintive de Hutchence, un riff de guitare distinctif et le cri ardent du solo de saxophone de Pengilly, « Never Tear Us Apart » s’impose comme l’une des ballades rock définitives de la fin des années 80. La tournure qu’a prise la chanson est très éloignée de sa première incarnation. À l’origine, « Never Tear Us Apart » était une chanson pour piano », a déclaré Thomas dans Story to Story. « C’était une chanson de Fats Domino, bluesy, un peu à la Rolling Stones, au début des années 60. Je l’ai entendue et j’ai pensé que nous pouvions faire plus, j’ai eu l’idée de remplacer le piano par des cordes », a déclaré Thomas. « Cela a tout changé. C’était ce que la chanson méritait, parce que dans la structure et les paroles, elle était déjà si forte. » Andrew Farriss a approuvé cette décision, déclarant plus tard à MusicRadar.com que les cordes « ont le bon type d’empathie pour le chant. » Il a également exprimé son appréciation pour son partenaire de longue date dans l’écriture de chansons, Hutchence, décédé en 1997, et ses dons particuliers. « Il ne jouait pas d’un instrument, mais sa voix et ses mots étaient ses instruments. Il était phénoménal. »
6. Kick comporte la seule reprise sur un LP studio d’INXS.
En plus des 11 chansons originales écrites par Hutchence et Andrew Farriss, le groupe s’est faufilé dans une mise à jour d’une chanson avec laquelle il était assez familier dans « The Loved One ». Cette chanson est une reprise d’un titre du groupe australien The Loved Ones, sorti en 1966. INXS a repris la chanson pour la première fois en 1981, lorsqu’elle est sortie sous forme de single et de vidéo uniquement en Australie. Le groupe l’a reprise pour Kick, en proposant un arrangement différent de leur propre interprétation originale. C’est la seule chanson que le groupe a reprise qui s’est retrouvée sur l’un de ses albums. « Good Times », une version d’une chanson originale de 1968 enregistrée par les Easybeats et dans laquelle figurait un autre Australien, Jimmy Barnes, a atterri sur la bande-son de The Lost Boys, ce titre entrant dans le Top 50 du Billboard.
7. Kick a finalement brisé INXS en Angleterre – grâce à un remix de « Need You Tonight ».
Si INXS a d’abord atteint le sommet des charts américains avec « Need You Tonight », le groupe avait déjà une certaine expérience pour réaliser cet exploit dans d’autres pays auparavant, lorsque « Original Sin », tiré de The Swing, s’était hissé au numéro un en Australie et en France en 1984. Cependant, il s’est avéré difficile de percer en Angleterre. Lorsque « Need You Tonight » est sorti là-bas, il n’a atteint que le numéro 58. Après avoir été remixée par Julian Mendelsohn, la chanson s’est hissée au deuxième rang, et Kick a fini par devenir le premier album du groupe certifié platine par le BPI. En 1991, INXS sera la tête d’affiche d’un spectacle au stade Wembley de Londres devant 72 000 fans.
8. Pour le clip de « Devil Inside », le groupe a encaissé une faveur du réalisateur des Garçons perdus, Joel Schumacher.
Le budget des Garçons perdus était de 8,5 millions de dollars, et il ne restait pas grand-chose pour la bande originale du film. Joel Schumacher aurait passé un accord avec INXS et Lou Gramm (du groupe Foreigner, qui faisait également partie du projet) : il réaliserait leurs futurs clips s’ils apparaissaient sur la bande-son. Bien qu’il n’ait pas collaboré avec Gramm par la suite, il a fait équipe avec INXS pour le clip « Devil Inside », qui faisait écho au film de vampires bien-aimé, mettant en scène le groupe dans un bar sur une plage de Calfornie, la nuit, devant une foule de surfeurs et de motards. La vidéo est nominée pour le meilleur montage aux MTV VMA de 88, perdant contre « Need You Tonight »/ »Mediate ».
9. La série de succès de l’album a maintenu Kick dans les charts pendant plus d’un an.
Kick a maintenu une présence dans le Top 200 des albums du Billboard pendant bien plus d’un an, en grande partie grâce à une campagne agressive de singles. « Need You Tonight », « Devil Inside » et « New Sensation » ont atteint les numéros un, deux et trois, respectivement, tandis que « Never Tear Us Apart » a culminé au numéro sept. La chanson-titre, que Hutchence a qualifiée de « la plus grande chanson zen de tous les temps » en 1991 (« Sometimes you kick/sometimes you get kicked »), n’a pas atteint le Hot 100, mais s’est hissée à la 33e place du U.S. Mainstream Rock Songs Chart. La suite, « Mystify », a suivi un chemin similaire, se hissant au numéro 17 du classement Mainstream Rock.
10. Le groupe a fait la fête avec Guns N’ Roses et Iggy Pop après un concert surréaliste post-Kick.
En septembre 1988, INXS a été la tête d’affiche d’un concert sponsorisé par MTV lors de sa tournée Calling All Nations qui était l’incarnation de la diversité : On y retrouvait les Smithereens, Ziggy Marley and the Melody Makers, Iggy Pop, et peut-être, plus surprenant, Guns N’ Roses, qui étaient les ouvreurs. Les Gunners ont été réservés pour le spectacle des mois à l’avance, et au moment où il a lieu, ils commencent à goûter à la gloire. À l’approche de la date, GN’R a voulu se désister – en vain. Selon Story to Story, Hutchence et Andrew Farriss ont rencontré Axl Rose et Slash avant le concert, et Hutchence a donné à Rose quelques conseils pour gérer le succès. « Il y aura toujours quelqu’un de plus grand que vous – toujours », a-t-il dit. « Et tu sais quoi ? Et alors, mec. Cela n’a pas d’importance. Il suffit de faire du bon travail et de s’amuser. Crois-moi, c’est de ça qu’il s’agit. » Les rockeurs n’ont pas pris les paroles de Hutchence tout à fait à cœur puisqu’ils ont écourté leur concert. Comme l’écrit Pengilly dans son vaste journal de tournée, « Guns N’ Roses a terminé plus tôt que prévu (le son était terrible) ». Mais il y a eu une célébration avec la plupart des actes après, il a écrit : « Un peu de fête dans les coulisses, puis certains au bar de l’hôtel et finalement la plupart dans la suite de M.H. pour faire la fête jusqu’à très tard, avec Iggy Pop, nos amis de L.A., Duff (de Guns N’ Roses) … »
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