Faible numération sanguine – Un effet secondaire courant du traitement du cancer

Revue médicale par C.H. Weaver M.D. Rédacteur médical 8/2020

Le sang est composé de trois types de cellules sanguines de base : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Les cellules sanguines sont produites dans la moelle osseuse et régulièrement libérées dans la circulation. La chimiothérapie détruit les cellules qui se divisent rapidement, une caractéristique des cellules cancéreuses. Cependant, les cellules de la moelle osseuse se divisent également rapidement et sont fréquemment endommagées par la chimiothérapie. La meilleure façon de traiter l’hypoglycémie est de la prévenir avant qu’elle ne se produise. Cela peut se faire par l’administration de facteurs de croissance des cellules sanguines. Dans certaines circonstances, des transfusions sanguines peuvent également être nécessaires.

• Qu’est-ce que l’hypoglycémie ?
• Qu’est-ce qui cause l’hypoglycémie ?
• Quels sont les symptômes de l’hypoglycémie ?
• Pourquoi est-il important de surveiller la numération sanguine ?
• Comment diagnostique-t-on l’hypoglycémie ?
• Quels sont les traitements de l’hypoglycémie ?

Qu’est-ce que l’hypoglycémie

L’hémogramme est une mesure du nombre de cellules sanguines qu’un individu a en circulation, basée sur l’évaluation en laboratoire d’un échantillon de sang. Le sang est composé de trois types de cellules sanguines de base : les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes. Vous devriez avoir des milliards de ces cellules sanguines en circulation dans votre corps. Cependant, certaines circonstances peuvent faire que vous ayez moins de cellules que ce qui est considéré comme normal, ce que l’on appelle une « faible numération sanguine ». Le test de laboratoire qui est effectué pour mesurer le nombre de cellules sanguines s’appelle une numération globulaire complète, ou NFS.

Qu’est-ce qui cause une numération sanguine basse

La raison la plus courante pour laquelle les patients atteints de cancer présentent une numération sanguine basse est un effet secondaire de la chimiothérapie. La chimiothérapie implique l’utilisation de médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. La chimiothérapie agit en détruisant les cellules qui se développent rapidement, une caractéristique des cellules cancéreuses. Malheureusement, la chimiothérapie affecte également les cellules normales qui se développent rapidement, comme les cellules de la moelle osseuse qui produisent les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.

Quels sont les symptômes d’une faible numération sanguine

Vos symptômes dépendront des types de cellules sanguines qui sont faibles. Les symptômes courants des différents types d’hypoglycémie sont répertoriés dans le tableau 1.

Tableau 1 Symptômes courants d’une faible numération sanguine

Pourquoi est-il important de surveiller la numération sanguine

Il est important de surveiller une faible numération sanguine car cette affection peut :

• Augmenter votre risque d’effets secondaires désagréables et parfois mortels, comme la fatigue, les infections et/ou les saignements.
• Perturber l’administration de votre traitement anticancéreux, entraînant une modification de la dose et de la durée prévues.

Comment sont diagnostiquées les numérations sanguines basses

Un test appelé numération sanguine complète (NFS) est utilisé pour déterminer si vos numérations sanguines sont basses. La NFS mesure les niveaux des trois cellules sanguines de base : les rouges, les blanches et les plaquettes.

Aux États-Unis, la NFS est généralement rapportée dans le format indiqué ci-dessous. Si vos numérations sanguines se situent en dehors de l’intervalle normal, qui est indiqué dans la colonne « Intervalle de référence », leurs valeurs seront reportées dans la colonne « Drapeau » avec un « L » pour faible et un « H » pour élevé. L’exemple de NFS ci-dessous montre que les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes sont tous faibles.

Colonne de résultats : La colonne de résultat montre les comptes qui se situent dans la fourchette normale.

Colonne de drapeaux : La colonne de drapeaux montre les comptes qui sont inférieurs (« L ») ou supérieurs (« H ») à la plage normale.

Colonne d’intervalle de référence (ou plage de référence) : L’intervalle de référence indique la plage normale pour chaque mesure pour le laboratoire qui effectue le test. Différents laboratoires peuvent utiliser différents intervalles de référence.

Les globules blancs : Les globules blancs contribuent à protéger les individus contre les infections. Le rapport de NFS ci-dessus montre que le nombre total de globules blancs du patient est de 1,5, ce qui est inférieur à la fourchette normale de 4,0 à 10,5. Le faible nombre de globules blancs augmente le risque d’infection.

Différentiel : Cette partie de la NFS montre les numérations des 5 principaux types de globules blancs, soit en pourcentage (les 5 premières numérations), soit en nombre absolu de cellules (les 5 secondes numérations).

Nombre absolu de neutrophiles : Les neutrophiles sont les principaux globules blancs pour combattre ou prévenir les infections bactériennes ou fongiques. Dans le rapport de NFS, les neutrophiles peuvent être appelés cellules polymorphonucléaires (polys ou PMN) ou neutrophiles. La numération absolue des neutrophiles (NAN) est une mesure du nombre total de neutrophiles présents dans le sang. Lorsque la CNA est inférieure à 1 000, le risque d’infection augmente. La CNA peut être calculée en multipliant le nombre total de globules blancs par le pourcentage de cellules polymorphonucléaires. Par exemple, la CNA de ce patient est de 0,34, ce qui équivaut à (WBC) 1,5 x 23%.

Globules rouges : Les globules rouges transportent l’oxygène des poumons vers le reste du corps. Le rapport de NFS ci-dessus indique que le patient a un nombre de globules rouges de 3,5, ce qui est inférieur à la plage normale de 4,70 à 6,10, et donc, indiqué dans la colonne des drapeaux.

Hémoglobine (Hb ou Hgb) : L’hémoglobine est une protéine dans le globule rouge qui transporte l’oxygène. Le rapport de NFS ci-dessus indique que le taux d’Hb du patient est de 10,8, ce qui est inférieur à la plage normale de 14,0 à 18,0. L’hématocrite (HCT), une autre façon de mesurer la quantité d’Hb, est également faible. Cela signifie que le patient souffre d’une anémie légère et qu’il commence peut-être à en ressentir les symptômes.

Ces trois fourchettes varieront en fonction de l’âge et du sexe. Pour les femmes, elles seront plus basses que celles indiquées ici. Par exemple, l’intervalle de référence de l’Hb pour une femme est de 12,0-16,0.

Plaquettes : Les plaquettes sont les cellules qui forment les caillots sanguins qui arrêtent les saignements. Le rapport de NFS ci-dessus indique que le nombre de plaquettes de ce patient est normal.

Quels sont les traitements de l’hypoglycémie

Le meilleur traitement de l’hypoglycémie est de la prévenir avant qu’elle ne se produise. Cela peut être accompli avec l’administration de facteurs de croissance des cellules sanguines. Les facteurs de croissance des cellules sanguines sont des substances produites par l’organisme qui stimulent les cellules de la moelle osseuse pour qu’elles produisent davantage de globules rouges, de globules blancs ou de plaquettes. Ces facteurs ont également été produits en laboratoire et sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement des patients cancéreux présentant une faible numération sanguine.

Faible numération des globules rouges : L’érythropoïétine est un facteur de croissance des cellules sanguines qui augmente sélectivement la production de globules rouges. Des essais cliniques ont démontré que l’érythropoïétine est sûre et efficace pour inverser l’anémie chez les patients atteints de cancer. Il a été prouvé que l’érythropoïétine est efficace pour :

• Augmenter l’hématocrite
• Diminuer le besoin de transfusions sanguines
• Inverser la fatigue
• Améliorer le sentiment général de bien-être

L’érythropoïétine est approuvée par la FDA pour le traitement de l’anémie chez les patients atteints de cancers non myéloïdes (cancers qui n’impliquent pas de cellules sanguines), dont l’anémie est le résultat d’une chimiothérapie.

Le traitement par l’érythropoïétine entraîne une augmentation progressive de la production de globules rouges. L’organisme utilise du fer dans la production de globules rouges. Ainsi, un supplément de fer peut être nécessaire pour soutenir adéquatement l’érythropoïèse stimulée par l’érythropoïétine. Pratiquement tous les patients recevant un traitement à l’érythropoïétine auront éventuellement besoin d’un traitement complémentaire en fer.

En ce moment, il existe deux formes d’érythropoïétine disponibles dans le commerce pour une utilisation chez les patients, l’époétine alfa (Epogen® ou Procrit®) et la darbépoétine alfa (Aranesp®). Tous deux sont fabriqués dans la même installation et de la même manière. Epogen® et Procrit® sont utilisés depuis de nombreuses années**. Aranesp® est une forme unique d’érythropoïétine à action prolongée et est plus pratique car il permet aux patients de recevoir moins d’injections** qu’avec Epogen® ou Procrit®. Les effets secondaires les plus fréquents observés lors des essais cliniques avec Aranesp® étaient la fatigue, les œdèmes, les nausées, les vomissements, la diarrhée, la fièvre et l’essoufflement. Aucune différence importante dans les effets secondaires n’a été observée entre les groupes traités par Aranesp® et les groupes traités par le traitement existant de l’anémie, Epogen®.

Peu de globules blancs : Les facteurs de croissance des cellules sanguines approuvés par la FDA pour la prévention de la neutropénie induite par la chimiothérapie sont Neupogen® (filgrastim) et Neulasta® (pegfilgrastim). De multiples essais cliniques ont montré que Neulasta® et Neupogen® réduisent la gravité et la durée des faibles taux de globules blancs associés à de nombreux types de chimiothérapie. En augmentant le nombre de globules blancs, il a été démontré que Neupogen® diminue le risque de fièvre et d’admission à l’hôpital chez le patient. L’inconvénient de Neupogen®, cependant, est qu’il doit être administré quotidiennement. Dans deux essais cliniques, une dose unique de Neupogen® s’est avérée aussi efficace qu’une moyenne de 11 injections quotidiennes de Neupogen® pour la gestion de la neutropénie. L’effet secondaire le plus courant que vous pouvez rencontrer avec Neupogen® est une douleur dans les os. Si cela se produit, cela peut généralement être soulagé avec un analgésique sans aspirine, comme l’acétaminophène. Il est également possible de faire une réaction allergique à Neulasta®.

Faible numération plaquettaire : Le facteur de croissance des cellules sanguines approuvé par la FDA pour la prévention d’une faible numération plaquettaire s’appelle Neumega®. Des études cliniques ont montré que Neumega® prévient la thrombocytopénie et diminue le besoin de transfusions de plaquettes chez les patients présentant un risque élevé de développer une faible numération plaquettaire. On a signalé que Neumega® pouvait provoquer des palpitations, une rétention d’eau et une diarrhée ainsi que d’autres effets secondaires chez certains patients.

Transfusions : Dans certains cas, l’hypoglycémie peut être si grave que vous devrez subir une transfusion sanguine. Les globules rouges et les plaquettes sont souvent transfusés. Les sources de sang transfusionnel comprennent les banques de sang ou votre propre sang que vous aviez stocké pour une utilisation future avant de subir un traitement. Les transfusions peuvent être associées à des complications, notamment à des réactions allergiques qui peuvent aller de légères à dangereuses pour la vie. En général, il vaut mieux prévenir l’hypoglycémie que de la traiter une fois qu’elle se produit.

1. Glaspy JA, Jadeja J, Justice G. Optimiser la gestion de l’anémie chez les patients atteints de cancer : Une étude randomisée, active et contrôlée examinant la posologie de la darbépoétine alfa . Actes de la 38e réunion annuelle de l’American Society of Clinical Oncology ; 18-21 mai 2002. Résumé 1446.
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3. Vose J, Crump M, Lazarus H. Étude randomisée, multicentrique et ouverte du pegfilgrastim par rapport au filgrastim quotidien après une chimiothérapie pour un lymphome. Journal of Clinical Oncology. 2003;21 : 514-519.
4. Green M, Koelbl H, Baselga J. A randomized double-blind multicenter phase III study of fixed-dose single-administration pegfilgrastim versus daily filgrastim in patients receiving myelosuppressive chemotherapy. Annals of Oncology. 2003:14:29-35.