Low Blood Counts – A Common Side Effect of Cancer Treatment

Análise médica pelo editor médico C.H. Weaver M.D. 8/2020

Blood é composto por três tipos básicos de células sanguíneas: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Os glóbulos vermelhos são produzidos na medula óssea e regularmente liberados na circulação. A quimioterapia destrói rapidamente as células que se dividem, uma característica das células cancerígenas. No entanto, as células da medula óssea também se dividem rapidamente e são frequentemente danificadas pela quimioterapia. A melhor maneira de tratar as baixas contagens sanguíneas é preveni-las antes que elas ocorram. Isto pode ser conseguido com a administração de factores de crescimento das células sanguíneas. Em algumas circunstâncias, transfusões de sangue também podem ser necessárias.

• O que é baixa contagem de células sanguíneas?
• O que causa baixa contagem de células sanguíneas?
• Quais são os sintomas de baixa contagem de células sanguíneas?
• Por que é importante monitorar a contagem de células sanguíneas?
• Como são diagnosticados baixos hemogramas?
• Quais são os tratamentos para baixos hemogramas?

O que são baixos hemogramas

Um hemograma é uma medida do número de células sanguíneas que um indivíduo tem em circulação com base na avaliação laboratorial de uma amostra de sangue. O sangue é composto por três tipos básicos de células sanguíneas: glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. Você deve ter bilhões desses glóbulos circulando em todo o seu corpo. No entanto, certas circunstâncias podem fazer com que você tenha menos células do que é considerado normal, uma condição que é chamada de “contagem baixa de glóbulos vermelhos”. O exame de laboratório que é realizado para medir o número de células sanguíneas é chamado de hemograma completo, ou CBC.

O que causa contagem de glóbulos baixos

O motivo mais comum de pacientes com câncer apresentarem contagem de glóbulos baixos é como um efeito colateral da quimioterapia. A quimioterapia envolve o uso de drogas para destruir células cancerígenas. A quimioterapia funciona destruindo as células que crescem rapidamente, uma característica das células cancerígenas. Infelizmente, a quimioterapia também afeta células normais que crescem rapidamente, como as células da medula óssea que produzem glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas.

Quais são os sintomas de baixa contagem de células sanguíneas

Os seus sintomas dependerão de quais tipos de células sanguíneas são baixas. Os sintomas comuns dos diferentes tipos de glóbulos vermelhos estão listados na tabela 1.

Quadro 1 Sintomas comuns de contagem baixa de glóbulos vermelhos

Por que é importante monitorizar a contagem de glóbulos vermelhos

É importante monitorizar a contagem baixa de glóbulos vermelhos porque esta condição pode:

• Incrementar o risco de efeitos secundários desagradáveis e por vezes ameaçadores, tais como fadiga, infecção e/ou hemorragia.

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• Perturbação do tratamento do câncer, resultando em uma mudança na dose e no tempo planejados.

Como são diagnosticados baixos hemogramas

Um teste chamado hemograma (CBC) é usado para determinar se seus hemogramas estão baixos. O hemograma mede os níveis dos três glóbulos básicos: vermelho, branco e plaquetas.

Nos Estados Unidos, o hemograma é normalmente relatado no formato mostrado abaixo. Se a sua contagem de sangue estiver fora do intervalo normal, que é mostrado na coluna “Intervalo de referência”, seus valores serão relatados na coluna “Bandeira” com um “L” para baixo e um “H” para alto. O exemplo de hemograma abaixo mostra que os glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas estão todos baixos.

Coluna de resultados: A coluna de resultados mostra contagens que estão dentro do intervalo normal.

Coluna Flag: A coluna Flag mostra contagens que estão abaixo (“L”) ou acima (“H”) do intervalo normal.

Coluna de intervalo de referência (ou intervalo de referência): O intervalo de referência mostra o intervalo normal para cada medição para o laboratório que realiza o teste. Laboratórios diferentes podem usar diferentes intervalos de referência.

Células brancas: Os glóbulos brancos ajudam a proteger os indivíduos de infecções. O relatório do hemograma acima mostra que a contagem total de leucócitos do paciente é 1,5, que é inferior à faixa normal de 4,0-10,5. A baixa contagem de leucócitos aumenta o risco de infecção.

Diferencial: Esta parte do hemograma mostra a contagem dos 5 tipos principais de células brancas, seja como percentagem (as 5 primeiras contagens), ou como o número absoluto de células (as 5 segundas contagens).

Contagem de neutrófilos adsolutos: Os neutrófilos são os principais glóbulos brancos para combater ou prevenir infecções bacterianas ou fúngicas. No relatório do hemograma, os neutrófilos podem ser referidos como células polimorfonucleares (polis ou PMNs) ou neutrófilos. A contagem absoluta de neutrófilos (ANC) é uma medida do número total de neutrófilos presentes no sangue. Quando o ANC é inferior a 1.000, o risco de infecção aumenta. O ANC pode ser calculado multiplicando o total de leucócitos pela porcentagem de células polimorfonucleares. Por exemplo, o ANC desse paciente é 0,34, o que equivale a 1,5 x 23%.

Células sanguíneas vermelhas: Os glóbulos vermelhos transportam oxigénio dos pulmões para o resto do corpo. O relatório do hemograma acima indica que o paciente tem uma contagem de hemácias de 3,5, que é menor que a faixa normal de 4,70-6,10 e, portanto, mostrada na coluna de referência.

Hemoglobina (Hb ou Hgb): A hemoglobina é uma proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio. O relatório do hemograma acima indica que a contagem de Hb do paciente é 10,8, que está abaixo da faixa normal de 14,0-18,0. O hematócrito (HCT), outra forma de medir a quantidade de hemoglobina, também é baixo. Isso significa que o paciente tem anemia leve e pode estar começando a notar sintomas.

Estas três faixas irão variar dependendo da idade e do sexo. Para as mulheres, elas serão menores do que as mostradas aqui. Por exemplo, o intervalo de referência de Hb para uma mulher é 12,0-16,0,

Platelets: Plaquetas são as células que formam coágulos de sangue que param de sangrar. O relatório do hemograma acima indica que a contagem de plaquetas para esta doente é normal.

Quais são os tratamentos para contagem sanguínea baixa

O melhor tratamento para contagem sanguínea baixa é preveni-la antes de ocorrer. Isto pode ser conseguido com a administração de factores de crescimento das células sanguíneas. Os factores de crescimento das células sanguíneas são substâncias produzidas pelo organismo que estimulam as células da medula óssea a produzir mais glóbulos vermelhos, glóbulos brancos ou plaquetas. Estes factores também foram produzidos em laboratório e são aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) para o tratamento de doentes com cancro com baixa contagem de glóbulos vermelhos.

Baixa contagem de glóbulos vermelhos: A eritropoietina é um factor de crescimento de células sanguíneas que aumenta selectivamente a produção de glóbulos vermelhos. Estudos clínicos demonstraram que a eritropoietina é segura e eficaz na reversão da anemia em pacientes com câncer. Está provado que a eritropoietina é eficaz:

• Crescimento do hematócrito incerto
• Diminuir a necessidade de transfusões de sangue
• Fadiga reversa
• Melhorar a sensação geral de bem-estar

A eritropoietina é aprovada pelo FDA para o tratamento de anemia em pacientes com câncer não mielóide (cânceres que não envolvem células sanguíneas), cuja anemia é resultado de quimioterapia.

O tratamento com eritropoietina causa um aumento gradual na produção de eritrócitos. O corpo usa ferro na produção de eritrócitos. Assim, pode ser necessário ferro suplementar para suportar adequadamente a eritropoietina estimulada pela eritropoiese. Praticamente todos os pacientes que recebem terapia com eritropoietina irão eventualmente necessitar de terapia com ferro suplementar.

Correntemente, existem duas formas de eritropoietina comercialmente disponíveis para uso em pacientes, epoetina alfa (Epogen® ou Procrit®) e darbepoetina alfa (Aranesp®). Ambas são fabricadas na mesma instalação e da mesma maneira. Epogen® e Procrit® estão em uso há muitos anos***. O Aranesp® é uma forma única e de acção prolongada da eritropoietina e é mais conveniente porque permite aos pacientes receber menos injecções*** do que com Epogen® ou Procrit®. Os efeitos secundários mais comuns observados em ensaios clínicos com Aranesp® foram a fadiga, edema, náuseas, vómitos, diarreia, febre e falta de ar. Não foram observadas diferenças importantes nos efeitos secundários entre os grupos tratados com Aranesp® e os grupos tratados com o tratamento de anemia existente, Epogen®.

Baixa contagem de glóbulos brancos: Os factores de crescimento de células sanguíneas aprovados pela FDA para a prevenção de neutropenia induzida por quimioterapia são Neupogen® (filgrastim) e Neulasta® (pegfilgrastim). Vários ensaios clínicos demonstraram que Neulasta® e Neupogen® reduzem a gravidade e duração da baixa contagem de glóbulos brancos associada a muitos tipos de regimes de quimioterapia. Ao aumentar a contagem de glóbulos brancos, o Neupogen® demonstrou diminuir o risco de febre e admissão no hospital. O inconveniente do Neupogen®, entretanto, é que ele deve ser administrado diariamente. Em dois ensaios clínicos, uma única dose de Neulasta® provou ser tão eficaz como uma média de 11 injecções diárias de Neupogen® para o tratamento da neutropenia, O efeito secundário mais comum que pode experimentar com Neulasta® é a dor nos ossos. Se isso acontecer, geralmente pode ser aliviado com um analgésico não-aspirínico, como o acetaminofeno. Também é possível ter uma reacção alérgica ao Neulasta®.

Baixa contagem de plaquetas: O factor de crescimento de células sanguíneas aprovado pela FDA para a prevenção da contagem baixa de plaquetas é chamado Neumega®. Estudos clínicos demonstraram que o Neumega® previne a trombocitopenia e diminui a necessidade de transfusões plaquetárias em doentes de alto risco para desenvolver uma contagem baixa de plaquetas. Neumega® tem sido relatado para causar palpitações, retenção de líquidos e diarréia, assim como outros efeitos colaterais em alguns pacientes.

Transfusões: Em alguns casos, a contagem de sangue baixa pode ser tão grave que você pode precisar de uma transfusão de sangue. Eritrócitos e plaquetas são frequentemente transfundidos. As fontes de sangue transfusional incluem bancos de sangue ou o seu próprio sangue que tinha armazenado para uso futuro antes de se submeter a tratamento. As transfusões podem estar associadas a complicações, incluindo reacções alérgicas que podem variar de leves a ameaçadoras da vida. Em geral, é melhor prevenir contagens sanguíneas baixas do que tratá-las quando ocorrem.

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