Il y a quarante-cinq ans, les membres de l’American Psychiatric Association décidaient, par une faible majorité de 58 %, de retirer l' »homosexualité » de la liste des troubles mentaux de son Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. Dans sa vieillesse, le grand militant des droits des homosexuels, Frank Kameny, se souvient du 15 décembre 1973 comme du jour « où nous avons été guéris en masse par les psychiatres »
D’un seul coup, l’A.P.A. a contribué à transformer l’homosexualité d’une condition médicale à une identité sociale. Il faudra encore 27 ans pour que l’Organisation mondiale de la santé élimine l’homosexualité de sa propre classification des troubles mentaux dans la Classification internationale des maladies, le manuel complet de quelque 55 000 codes de diagnostic que les médecins utilisent partout pour le diagnostic et le remboursement des assurances. Mais cet été, l’OMS a devancé l’APA sur une autre question – les droits des transsexuels – en déplaçant l' »incongruence de genre » de son chapitre sur la santé mentale à son chapitre sur la santé sexuelle. Sur son site Web, sous la rubrique « Small Code, Big Impact », l’O.M.S. déclare que l’incongruence de genre est un problème de santé sexuelle pour lequel les gens peuvent demander des services médicaux, mais que « les preuves sont maintenant claires qu’il ne s’agit pas d’un trouble mental »
L’A.P.A. devrait maintenant faire de même en éliminant sa catégorie de dysphorie de genre, un terme technique pour les personnes malheureuses en raison de leur incongruité de genre. Ce serait une étape importante dans l’avancement des droits des transgenres et la réduction de la stigmatisation et des préjugés que les gens subissent lorsque, à cause de rien qu’ils ou quelqu’un d’autre a fait de mal, ils ne peuvent pas supporter le sexe qui leur a été attribué à la naissance.
La décision de 1973 sur l’homosexualité nous a appris que nous ne devrions pas attendre trop de choses trop rapidement. En effet, Frank Kameny a exagéré le pouvoir de l’A.P.A. pour un effet sarcastique. La plupart des 42 % d’opposants s’accrochent à la vision psychanalytique formulée par Sigmund Freud en 1914, selon laquelle l’homosexualité est un problème de développement. L’APA n’a pas non plus immédiatement supprimé l’homosexualité du D.S.M. En guise de compromis, l’organisation a conservé des diagnostics dans les éditions ultérieures pour désigner les personnes malheureuses d’être homosexuelles – l’homosexualité ego dystonique, par exemple – et n’a éliminé l’homosexualité complètement que dans la révision de 1987.