Donald et Melania Trump : A Timeline of Their Relationship

En septembre 1998, dans le cadre des festivités de la Fashion Week de New York, Melania Knauss, mannequin de 28 ans, assiste à une fête au Kit Kat Club de Times Square. C’est là qu’elle a attiré l’attention de Donald Trump, 52 ans, le magnat de l’immobilier impétueux et la star des tabloïds qui était en plein divorce avec sa deuxième femme, Marla Maples.

Trump était arrivé avec l’héritière des cosmétiques Celina Midelfart, mais cela n’avait pas d’importance ; lorsque sa compagne est allée aux toilettes, il s’est rapidement acoquiné avec la grande beauté slovène.

Melania était charmée mais pas vraiment éblouie. Quand il a demandé son numéro, elle a demandé le sien, et Trump a joyeusement fourni tous les numéros imaginables : « Le bureau, Mar-a-Lago, la maison à New York, tout », se souvient-elle.

Melania a finalement appelé après avoir fait attendre le Donald pendant une semaine, et avec un premier rendez-vous à la boîte de nuit Moomba de Greenwich Village, la flamme était allumée.

Melania a rompu avec Donald à plusieurs reprises

Alors que la romance s’épanouissait, Melania a développé une compréhension de ce que cela signifiait de sortir avec une personnalité publique avec un besoin apparemment insatiable pour les projecteurs. Une fois, il a appelé le DJ Howard Stern alors qu’elle était prétendument au lit à côté de lui. Une autre fois, alors qu’il participait à une table ronde à l’Université de Pennsylvanie, il l’a cherchée en beuglant : « Où est mon top model ? »

Ces expériences ont peut-être donné des frissons à la Melania, normalement retirée ; ils ont rompu plusieurs fois dans la première année et plus de leur rencontre, et lorsque Trump a flirté pour la première fois avec l’idée de se présenter à la présidence, en tant que candidat du Parti réformiste en 2000, il l’a fait sans Melania à ses côtés.

Mais les tourtereaux se sont vite rabibochés, et en 2001, leur avenir ensemble semblant tout rose, Melania a obtenu sa carte verte et a emménagé dans le penthouse de son petit ami dans la Trump Tower.

Le couple s’est marié après cinq ans de vie commune

En avril 2004, deux semaines après la finale de la saison 1 de son émission à succès The Apprentice, Donald a demandé Melania en mariage avec une bague en diamant de 1,5 million de dollars. Il a fait l’éloge de sa volonté de signer un contrat prénuptial et a reconnu son soutien personnel au milieu de sa renaissance réussie en tant que personnalité de la télévision.

« Nous sommes ensemble depuis cinq ans, et ces cinq années, pour quelque raison que ce soit, ont été mes plus réussies », a-t-il déclaré à la chroniqueuse de tabloïd Cindy Adams. « Je dois imaginer qu’elle y est pour quelque chose ».

Leur mariage le 22 janvier 2005 à Palm Beach a vu la mariée porter une robe Christian Dior à 100 000 dollars, affublée de quelque 1 500 cristaux. La fête s’est ensuite poursuivie dans la maison de vacances voisine de Trump, Mar-a-Lago, où Billy Joel a chanté la sérénade à une liste d’invités très étoilés qui comprenait Barbara Walters, Regis Philbin, Matt Lauer et les futurs ennemis de Trump, Bill et Hillary Clinton.

Elle se dit « amie », et non « mère », des autres enfants de Donald

En 2006, Melania est devenue citoyenne américaine et mère avec la naissance de leur fils, Barron. Avec ce nouveau venu, Donald Trump, qui a maintenant près de 60 ans, n’a pas semblé modifier son style de vie, qui consiste à conclure des marchés, à jouer les vedettes à la télévision et à appeler ses copains de l’émission de radio – à une occasion au moins, il s’est réjoui devant un public du fait qu’il n’avait jamais eu à changer de couches. L’arrangement a bien fonctionné pour Melania, qui se considérait comme une gardienne traditionnelle et adorait son garçon.

Elle se serait également très bien adaptée aux autres enfants Trump adultes, bien qu’elle n’ait que huit ans de plus que Donald Jr. et 11 ans et demi de plus qu’Ivanka. « Je ne me vois pas comme leur mère », a-t-elle déclaré plus tard à Harper’s Bazaar. « Je suis leur amie, et je suis là quand ils ont besoin de moi. »

Melania a qualifié le comportement féministe de Donald d' » inacceptable et offensant « 

Malgré son soutien mitigé aux ambitions politiques de son mari, Melania a rejoint le reste du clan Trump en juin 2015 pour l’annonce de sa candidature à l’investiture républicaine pour la présidentielle.

La campagne de choc et d’effroi a apporté un nouveau niveau d’examen pour la future première dame, bien qu’elle ait réussi à conserver un air de mystère en limitant les apparitions de campagne et en restant opaque dans les interviews. « J’ai choisi de ne pas me lancer dans la politique et les politiques », a-t-elle déclaré à GQ, ajoutant que « personne ne sait et personne ne saura jamais » la nature des conseils prodigués à son mari.

Mais il n’était pas possible d’éviter complètement les feux de la rampe : S’exprimant au nom de son mari lors de la convention nationale républicaine de 2016, elle a été critiquée pour des passages correspondant à ceux d’un discours antérieur de Michelle Obama. Un plus grand scandale est arrivé en octobre lorsque de vieilles images de Trump se vantant auprès de l’animateur de télévision Billy Bush sur la façon dont il pouvait embrasser et attraper des femmes en toute impunité sont devenues virales un mois avant le jour de l’élection.

Melania a publié une déclaration qui condamnait les mots de son mari comme « inacceptables et offensants », tout en implorant les gens d' »accepter ses excuses, comme je l’ai fait. » Elle l’a défendu sur CNN quelques jours plus tard, sa contribution aidant à calmer une furie qui aurait pu torpiller sa candidature.

Le couple reste uni alors qu’il est à la Maison Blanche

Les Trump ont continué à voir leurs moindres mouvements ensemble disséqués alors qu’ils faisaient la transition vers la vie à la Maison Blanche. Il y a eu les couacs de l’inauguration : il l’a laissée derrière lui à la voiture alors qu’il marchait pour saluer Barack et Michelle Obama, elle a souri puis froncé les sourcils après qu’il se soit détourné pendant la cérémonie de prière.

Puis il y a eu la première dame qui a rompu la tradition pour rester à New York au début de la présidence Trump pour voir la fin de l’année scolaire de Barron.

Les choses se sont aggravées au début de 2018 lorsque les rapports de la liaison présumée de Trump avec Stormy Daniels ont fait la une des journaux. Melania a ensuite annulé son voyage prévu avec son mari en Suisse et est arrivée séparément à son discours sur l’état de l’Union.

Cependant, ceux qui espéraient une sorte de séparation dramatique ont été déçus : Le premier couple s’est apparemment remis de ces allégations, Melania étant apparue sur ABC News en octobre 2018 pour rejeter les rumeurs de leur malheur. Ce récit a été confirmé dans un livre publié en janvier 2019 par un ancien collaborateur de la Maison Blanche, Cliff Sims, qui a rapporté que leur relation était plus forte que la « perception publique ».