Em Setembro de 1998, como parte das festividades da Semana da Moda de Nova Iorque, a modelo Melania Knauss, de 28 anos, participou numa festa no Kit Kat Club em Times Square. Lá ela chamou a atenção de Donald Trump, 52 anos de idade, o magnata imobiliário e tablóide que estava no meio do divórcio de sua segunda esposa, Marla Maples.
Trump tinha chegado com a herdeira dos cosméticos Celina Midelfart, mas isso não importava; quando seu par foi ao banheiro, ele rapidamente se aconchegou à alta beleza eslovena.
Melania ficou encantada, mas dificilmente foi surpreendida. Quando ele pediu o número dela, ela pediu o dele, e Trump felizmente forneceu todos os números possíveis: “O escritório, Mar-a-Lago, casa em Nova York, tudo”, ela lembrou.
Melania finalmente ligou depois de manter o Donald esperando por uma semana, e com um primeiro encontro na boate de Greenwich Village Moomba, a chama foi acesa.
Melania terminou com Donald várias vezes
Como o romance floresceu, Melania desenvolveu um entendimento do que significava namorar uma figura pública com um desejo aparentemente insaciável pelo holofote. Uma vez ele chamou o DJ Howard Stern de shock-jock enquanto ela estava supostamente na cama ao lado dele. Em outra ocasião, enquanto participava de um painel de discussão na Universidade da Pensilvânia, ele a procurou gritando: “Onde está minha supermodelo?”
Essas experiências podem ter dado à Melania, normalmente aposentada, os pés frios; eles se separaram várias vezes durante o primeiro ano – mais de um encontro, e quando Trump flertou pela primeira vez com a idéia de concorrer à presidência, como candidato do Partido da Reforma em 2000, ele o fez sem a Melania ao seu lado.
Mas os pombinhos remendaram as coisas em breve, e em 2001, o futuro deles juntos parecendo cor-de-rosa, Melania obteve seu Green Card e mudou-se para a cobertura do namorado na Trump Tower.
Donald e Melania Trump assistiram à estreia de ‘Celebrity’ em 25 de setembro de 1998, em Nova York
Photo: Ron Galella/WireImage
A dupla casada após cinco anos juntos
Em Abril de 2004, duas semanas após a final da 1ª temporada do seu programa The Apprentice, Donald propôs à Melania um anel de diamantes de 1,5 milhões de dólares. Ele elogiou a vontade dela de assinar um acordo pré-nupcial e reconheceu o apoio pessoal dela em meio ao seu bem sucedido renascimento como uma personalidade da TV.
“Estamos juntos há cinco anos, e estes cinco anos, por quaisquer que sejam as razões, têm sido o meu maior sucesso”, disse à colunista de tablóides Cindy Adams. “Tenho que imaginar que ela teve algo a ver com isso.”
O seu casamento em 22 de janeiro de 2005, em Palm Beach, apresentou a noiva com um vestido Christian Dior de 100.000 dólares afixado com cerca de 1.500 cristais. A festa foi então adiada para a vizinha casa de férias Trump de Mar-a-Lago, onde Billy Joel fez uma serenata com uma lista de convidados estrelados que incluía Barbara Walters, Regis Philbin, Matt Lauer e os futuros némeses Trump Bill e Hillary Clinton.
Diz-se ‘amiga’, não ‘mãe’, dos outros filhos de Donald
Em 2006, Melania tornou-se cidadã americana e mãe com o nascimento do seu filho, Barron. Com a nova adição, Trump, agora empurrando 60, não parecia alterar seu estilo de vida de perseguir negócios, estrelando na TV e chamando seus amigos do programa de rádio – em pelo menos uma ocasião ele se vangloriou de uma audiência que ele nunca teve que trocar fraldas. O acordo funcionou muito bem para Melania, que se via como uma cuidadora tradicional e se doou em seu filho.
She alegadamente também se encaixava bem com as outras crianças crescidas de Trump, embora ela fosse apenas cerca de oito anos mais velha que Donald Jr. e 11 1/2 anos mais velha que Ivanka. “Eu não me vejo como mãe deles”, disse ela mais tarde ao Harper’s Bazaar. “Eu sou amigo deles, e estou aqui quando precisam de mim.”
Melania e Donald Trump vão à festa de 60 anos de Woody Johnson’s ‘Wig Out’ em Duplos a 12 de Abril de 2007, em Nova Iorque
Photo: DAVID X PRUTTING/Patrick McMullan via Getty Images
Melania’s chamada Donald’s womanizing behavior ‘unacceptable and ofensive’
Apesar do seu tépido apoio às ambições políticas do marido, Melania juntou-se ao resto do clã Trump em junho de 2015 para o anúncio de que ele estava procurando a nomeação republicana para presidente.
A campanha “shock-and-awe” trouxe um novo nível de escrutínio para a futura primeira-dama, embora ela tenha conseguido manter um ar de mistério ao limitar as aparições na campanha e ao permanecer opaca nas entrevistas. “Eu escolhi não entrar na política e na política”, disse ela à GQ, acrescentando que “ninguém sabe e ninguém jamais saberá” a natureza dos conselhos oferecidos ao seu marido.
Mas não houve como evitar os holofotes: Falando em nome do marido na Convenção Nacional Republicana de 2016, ela ficou debaixo de fogo por passagens que correspondiam às de um discurso anterior de Michelle Obama. Um escândalo maior chegou em outubro, quando as velhas filmagens de Trump gabando-se ao apresentador de TV Billy Bush sobre como ele podia beijar e agarrar mulheres impunemente se tornou viral um mês antes do dia das eleições.
Melania divulgou uma declaração que condenava as palavras de seu marido como “inaceitáveis e ofensivas”, ao mesmo tempo em que implorava às pessoas que “aceitassem suas desculpas, como eu as aceitei”. Ela o defendeu na CNN alguns dias depois, sua contribuição ajudando a sufocar um furor que poderia ter torpedeado sua candidatura.
A dupla permanece unida enquanto na Casa Branca
Os Trumps continuaram a encontrar todos os seus movimentos juntos dissecados enquanto faziam a transição para a vida na Casa Branca. Houve a inauguração snafus: Ele a deixou para trás no carro enquanto marchava para saudar Barack e Michelle Obama, ela sorrindo e depois de ele se afastar durante a cerimônia de oração.
Então houve a primeira dama quebrando a tradição de permanecer em Nova York no início da presidência de Trump para ver a conclusão do ano escolar para Barron.
As coisas pioraram no início de 2018 quando os relatos do suposto caso de Trump com Stormy Daniels chegaram às manchetes. Melania cancelou posteriormente sua viagem planejada com seu marido à Suíça e chegou separadamente ao seu endereço no Estado da União.
Still, aqueles que esperavam uma separação dramática ficaram desapontados: O primeiro casal parece ter recuperado das alegações, com Melania aparecendo no ABC News em Outubro de 2018 para afastar os rumores da sua infelicidade. Esse relato foi afirmado em um livro de janeiro de 2019 por um ex-assistente da Casa Branca Cliff Sims, que relatou que sua relação era mais forte do que a “percepção pública”