Qu’est-ce que l’intoxication alcoolique ?
Lorsqu’une personne consomme de l’alcool, les effets complets peuvent mettre un certain temps à se manifester. En fonction d’un certain nombre de facteurs – notamment la quantité consommée, le rythme de consommation, le sexe, le poids corporel et le fait que l’épisode de consommation ait eu lieu sur un estomac vide ou plein1 – il existe des stades d’intoxication alcoolique quelque peu prévisibles par lesquels la personne peut progresser à mesure que sa consommation d’alcool se poursuit.
Un tableau décomposant les effets progressifs de l’intoxication alcoolique à mesure que le taux d’alcoolémie augmente peut être utilisé pour estimer exactement ce que des niveaux croissants de consommation d’alcool pourraient faire au corps et au jugement et aux comportements de la personne2.
Les étapes de l’intoxication alcoolique
Les étapes de l’intoxication alcoolique sont :
- Sobriété, ou intoxication subclinique.
- Euphorie.
- Excitation.
- Confusion.
- Stupéfaction.
- Coma.
- Décès.
Lisez ce qui suit pour connaître les détails de chaque étape.
Étape 1 : Sobriété, ou intoxication subclinique
À un taux d’alcoolémie de 0,01-0,05, il est peu probable que la personne semble intoxiquée, bien que certains tests puissent détecter des facultés affaiblies2. Selon la personne, le jugement et le temps de réaction peuvent être légèrement altérés.
Un verre entraîne généralement un taux d’alcoolémie dans cette fourchette pour les hommes et les femmes, à l’exception des femmes pesant moins de 100 livres, selon un tableau de l’Université Loyola du Maryland3.
Stade 2 : Euphorie
Le deuxième stade de l’intoxication alcoolique, appelé euphorie, se produit entre 0,03 et 0,12 d’alcoolémie (ce qui peut correspondre à environ 1 à 4 verres pour une femme ou 2 à 5 pour un homme, selon la taille).2,3 À ce stade, l’individu peut se sentir plus confiant, peut être plus bavard et animé, et peut se sentir légèrement euphorique. Les inhibitions commencent également à diminuer.2 La plupart des gens font référence à ce stade comme étant « pompette ».
Bien que de nombreux effets de l’alcool puissent être agréables pour le buveur, les effets négatifs de l’alcool, tels que les troubles du jugement, de la mémoire et de la coordination commencent également à apparaître à ce moment-là.2 À ce stade, les réponses motrices d’une personne peuvent être significativement plus retardées qu’à un taux d’alcoolémie plus faible.
Selon les informations de la National Highway Traffic Safety Administration, la vigilance est diminuée, la personne commence à avoir des difficultés à traiter les informations et elle ne détecte pas le danger aussi rapidement4.
Stade 3 : Excitation
Avoir un taux d’alcoolémie entre 0,09 et 0,25 fait basculer une personne dans le troisième stade de l’intoxication alcoolique : l’excitation. Elle peut commencer à éprouver une instabilité émotionnelle, un manque de jugement critique et un retard important dans le temps de réaction. Elle peut commencer à avoir des difficultés d’élocution2. Ils peuvent également éprouver :2
- Des troubles de la perception et de la mémoire.
- Des problèmes de vision, notamment une diminution de la vision périphérique, des troubles de la vision et un retard dans la récupération de l’éblouissement.
- Des pertes d’équilibre.
- Des somnolences.
- Des nausées et des vomissements.
L’entourage de la personne remarquera probablement qu’elle est visiblement ivre.
Stade 4 : Confusion
Une personne ayant un taux d’alcoolémie de 0,18 à 0,30 est au stade de la confusion, caractérisé par un bouleversement émotionnel et une désorientation. La coordination est nettement altérée, à tel point que la personne peut ne pas être capable de se tenir debout, peut tituber si elle marche et peut être très étourdie.2
Les personnes à ce stade d’intoxication alcoolique sont fortement susceptibles d’oublier les choses qui leur arrivent ou qui les entourent. « Blacking out » (perte de la mémoire des événements qui se sont produits pendant la consommation d’alcool) sans perdre réellement connaissance peut se produire à ce stade.5 En outre, une personne peut avoir et un seuil de douleur nettement augmenté, ce qui signifie qu’elle pourrait se blesser et ne pas sentir les effets jusqu’à plus tard.2
Stade 5 : Stupéfaction
La stupeur peut se produire à un taux d’alcoolémie entre environ 0,25 et 0,40. Une personne à ce stade est extrêmement intoxiquée et en territoire dangereux, car elle court un grand risque d’intoxication alcoolique et de mort6. Elle a probablement perdu une quantité importante de fonctions motrices, ne répond pas aux stimuli (ou répond très lentement) et peut être :2
- Incapable de se tenir debout ou de marcher.
- Stuporeuse ou complètement évanouie.
- Incapable de contrôler volontairement certaines fonctions corporelles, comme le maintien de la continence.
- Vomissements.
Une personne à ce stade doit obtenir une aide médicale. Les personnes que l’on laisse » dormir » peuvent finir par souffrir d’un ralentissement de la respiration ou d’un arrêt respiratoire ou s’étouffer dans leur propre vomi. Les autres risques comprennent l’hypothermie, l’arythmie et les convulsions.7
Stade 6 : Coma
Une personne qui a atteint un taux d’alcoolémie de 0,35-0,45 présente un risque important de tomber dans le coma. La respiration et la circulation sont gravement déprimées, la réponse motrice et les réflexes sont nettement diminués, et la température corporelle de la personne baisse. La personne qui a atteint le stade six de l’intoxication alcoolique risque de mourir.2
Stade 7 : La mort
À partir d’un taux d’alcoolémie d’environ 0,45, beaucoup sont incapables de maintenir leurs fonctions vitales, et le risque d’arrêt respiratoire et de mort est important. Notez que la mort est également possible à des taux d’alcoolémie inférieurs.7
Comprendre les risques de l’abus d’alcool
La mise à l’échelle de ces seuils d’alcoolémie à risque n’est pas aussi difficile que certains pourraient le penser. Comme il faut du temps pour que l’alcool ait un effet sur le corps, la consommation des grandes quantités nécessaires pour atteindre ces taux d’alcoolémie peut se faire alors que la personne est encore raisonnablement sobre.
Parce que la quantité d’alcool nécessaire pour atteindre divers états d’ivresse peut varier selon les individus, ce qui pourrait être une dose mortelle pour une personne peut ne pas l’être pour une autre.
Un buveur habituel ou chronique peut développer une tolérance aux effets de l’alcool et ne pas ressentir les symptômes ou montrer les signes d’intoxication aussi facilement que ceux qui ne boivent pas souvent. Une étude publiée dans Alcohol and Alcoholism a révélé une gamme de taux d’alcoolémie allant de 0 à 0,4 chez les personnes admises dans les services d’urgence pour une intoxication alcoolique présumée ; en outre, les signes extérieurs d’intoxication semblaient dépendre, du moins en partie, de leur tolérance à l’alcool et de la régularité de leur consommation. En d’autres termes, l’ampleur de l’ivresse observable ne correspond pas toujours bien aux mesures du taux d’alcoolémie, en particulier chez les buveurs chroniques. Ce phénomène peut amener les gens, y compris le personnel des services d’urgence, à se tromper sur le niveau d’intoxication réel de la personne, car son taux d’alcoolémie peut être beaucoup plus élevé que son apparence extérieure ne le suggère.8
La consommation excessive d’alcool s’accompagne d’une vaste gamme de risques. Si vous vous surprenez à boire beaucoup et à atteindre couramment les derniers stades de la consommation associés à des risques graves comme l’évanouissement et la suppression de la respiration, vous avez peut-être besoin d’aide. Un traitement fondé sur la recherche qui fournit les compétences et les outils nécessaires pour gérer l’alcoolisme et maintenir la sobriété à l’avenir peut aider les gens à diminuer leur risque de rechute et d’overdose.
Si vous souhaitez en savoir plus sur ces compétences et ces outils, appelez-nous au .
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