La migration à grande échelle des pays les plus pauvres d’Europe, et de certaines parties de l’Asie, a commencé immédiatement après l’effondrement du communisme en 1990.
Les pensions de l’État et les dispositions en matière de santé publique sont dérisoires dans ces pays, et les opportunités d’emplois domestiques rares.
Ce qui signifie que la migration des jeunes est devenue une partie importante des stratégies de survie des ménages, car les plus jeunes membres de la famille partent et envoient ensuite des salaires au pays. Ces salaires sont connus sous le nom de revenus de « transferts de fonds ».
La majorité de tous les migrants internationaux sont des hommes. Les raisons de ce phénomène peuvent être en partie culturelles et en partie économiques.
Les migrants masculins gagnent généralement des salaires plus élevés. Et il semble que la réalité serve d’incitation aux familles de ces économies en difficulté à recourir à l’avortement sélectif en fonction du sexe pour tenter d’améliorer leur vie.
Les fils responsables de leurs parents
Le manque d’emplois domestiques dans les pays post-communistes rend le fait d’avoir des fils encore plus important pour la sécurité des parents lorsqu’ils vieillissent. Même avant que la migration internationale soit possible, la responsabilité des parents vieillissants revenait aux fils adultes.
Et donc, en l’absence de systèmes de sécurité sociale et de santé fonctionnels, et avec le manque d’emplois locaux, la motivation pour porter des fils a sans doute augmenté.
En fait, parmi les femmes âgées de 40 ans et plus en 2002, 40 % avaient au moins un fils vivant à l’étranger. Mes calculs, effectués à partir des données de l’Institut albanais de la statistique et de l’enquête de suivi des niveaux de vie de la Banque mondiale de 2012, suggèrent que chaque naissance masculine supplémentaire augmente le nombre de fils résidant à l’étranger d’environ 0,18 pour cent
Les données montrent également que plus de 50 pour cent des femmes ayant des fils à l’étranger avaient reçu des transferts de fonds l’année précédente. Seulement 23 pour cent des filles résidant à l’étranger avaient envoyé des salaires au pays.
Dans les pays d’origine des migrants, la disponibilité de la technologie prénatale et de l’avortement par sélection du sexe a rendu plus évidentes les incitations économiques à porter des fils.
Les rapports sexuels masculinisés à la naissance ont été bien documentés pour l’Azerbaïdjan, la Géorgie et l’Arménie, pour le Népal et pour l’Albanie, où un nombre croissant de bébés de sexe masculin naissent dans des familles chrétiennes et musulmanes.
Ratio de naissances homme-femme non typique
Dans les deux régions albanaises plus traditionnelles et tribales du pays, ainsi que dans ses régions urbanisées du centre et du sud, il y a plus de naissances masculines que la norme biologique de 105:100 naissances vivantes homme-femme. Selon le recensement de 2011, le ratio pour les enfants de moins de cinq ans était de 109 garçons pour 100 filles, tandis que le ratio pour les enfants âgés de cinq à neuf ans était de 119:100.
La migration internationale et l’augmentation de la taille des ménages semblent également être des stratégies de survie des ménages qui transcendent les cultures, la religion et l’histoire économique récente.
Et la prévalence de plusieurs générations vivant dans un même ménage semble être commune aux pays qui reçoivent beaucoup de revenus de transferts de fonds.
Le Népal, par exemple, ne partage pas l’histoire communiste récente de certains pays d’Europe de l’Est ou d’Asie centrale, mais il a aussi à la fois une fraction élevée du PIB provenant des revenus des transferts de fonds (28,3 % en 2017)) et un nombre élevé de ménages à générations multiples.
Plus de 95 % des Népalais qui obtiennent un permis de migration sont des hommes. Les revenus des transferts de fonds en 2017 étaient supérieurs à la somme de l’aide publique au développement et des investissements directs étrangers.
Les motifs économiques de la préférence pour les fils semblent donc l’emporter sur les considérations religieuses et culturelles. Comme mentionné, les salaires des hommes non qualifiés, après tout, sont beaucoup plus élevés dans les pays de destination que chez eux.
Les fiancés vivent avec les beaux-parents
La tendance souligne la vie difficile des femmes dans les pays qui dépendent des revenus des transferts de fonds des garçons et des hommes partis à l’étranger.
Les normes culturelles qui imposent aux mariées d’aller vivre dans la famille de leur nouveau mari sont particulièrement fortes en Albanie, en Arménie, au Tadjikistan et au Kirghizistan.
Au Tadjikistan, les jeunes hommes partent travailler en Russie quelques mois après leur mariage. La jeune mariée réside chez les parents du jeune marié et assume la responsabilité de la plupart des tâches domestiques du nouveau foyer. Mais l’argent envoyé par le jeune homme est envoyé à ses parents, et non à sa femme.
Les filles travaillent rarement, et ne sont pas accueillies dans leur maison natale en cas de divorce. Les enfants sont relativement peu scolarisés, car les ressources sont concentrées sur les générations les plus âgées.
Pourquoi cela se produit-il ?
Près de 30 ans après le début de la libéralisation des marchés, la plupart des pays post-communistes n’ont pas réussi à créer des environnements dans lesquels l’emploi dans le secteur privé prospère.
En conséquence, les transferts de fonds issus de la migration internationale restent une source majeure de revenus pour les ménages. Les membres des ménages sont envoyés à l’étranger afin de fournir un flux régulier de devises internationales pour soutenir ceux qui restent.
Les écarts de salaires entre les pays de la région sont un moteur essentiel de la migration internationale. Les salaires sont beaucoup plus élevés dans la Russie voisine qu’au Kirghizstan ou au Tadjikistan, par exemple. Ils sont également beaucoup plus élevés en Italie et en Grèce qu’en Albanie.
En 2013, les transferts de fonds ont atteint un sommet de 49 % du PIB au Tadjikistan.
En 2017, le Kirghizistan était le pays le plus dépendant des transferts de fonds. Près de 33 % du PIB du pays en 2017 provenait de cette source. Et en Albanie, de 2008 à 2017, les envois de fonds ont représenté en moyenne 9,1 % du PIB.
La migration et les envois de fonds présentent de nombreux avantages pour les ménages et les pays d’accueil. Les migrants constituent une assurance contre les chocs affectant le revenu des ménages, tels que de mauvaises récoltes ou la maladie de membres du ménage. De même, ils améliorent le pouvoir d’achat des membres restants du ménage.
Allège la pression pour créer des emplois
Mais il y a plusieurs effets moins désirables de la dépendance sur les revenus des transferts de fonds. Les gouvernements sont moins pressés de créer des emplois, par exemple. Ceux qui pourraient fomenter des troubles – les jeunes hommes au chômage – sont à l’extérieur du pays. Ils ne sont pas là pour participer aux manifestations visant à réclamer de meilleures conditions de vie et de meilleures opportunités d’emploi.
Les transferts de fonds ne sont pas souvent consacrés à des investissements dans l’éducation des enfants ou à la création de nouvelles entreprises dans les pays d’origine. Au lieu de cela, l’argent va en grande partie au logement et à l’achat de biens importés. Cela ne crée pas de croissance à long terme ou ne génère pas de recettes fiscales pour la construction de filets de sécurité sociale.
La valeur des transferts de fonds varie en fonction des conditions économiques et politiques des pays récepteurs de migrants. De même, la migration peut avoir des conséquences démographiques majeures.
La nature des marchés de la main-d’œuvre non qualifiée est probablement importante. Par exemple, les femmes tadjiks migrantes en Russie sont concentrées dans les emplois peu rémunérés du secteur des services. Pour occuper de tels emplois, elles doivent parler russe. Les hommes sont concentrés dans le secteur de la construction, où la connaissance du russe est moins essentielle, et les salaires beaucoup plus élevés.
Comment l’Occident peut influer sur le changement
Par le biais de contributions financées par les impôts à des organisations telles que le Fonds monétaire international et la Banque mondiale, les nations occidentales peuvent soutenir des politiques qui réduisent la dépendance à l’égard de la migration.
Les environnements institutionnels qui favorisent la création d’emplois dans le secteur privé peuvent à la fois réduire l’importance des envois de fonds internationaux et augmenter le statut relatif des femmes dans la société.
Il existe des preuves au Vietnam que les changements dans les conditions du marché du travail local peuvent également changer les attitudes envers les enfants de sexe féminin.
Comme condition de prêts internationaux concessionnels, les conseils d’administration des organisations internationales devraient insister fortement sur les réformes qui créeront des emplois au niveau national.
Élever des jeunes hommes pour l’exportation n’a jamais été et ne devrait jamais être une stratégie de développement économique réussie.