Muutama tuhat vuotta sitten perustettiin mahtava valtio, Kievan Rus, alueelle, joka on nykyään osa Ukrainaa. Kansallisia lippuja ei tuolloin ollut olemassa, mutta Kievan Rus käytti symbolinaan kolmikärjen päätä, joka herätettiin henkiin, kun Ukraina itsenäistyi vuonna 1918 ja vuonna 1991. Ukrainan ensimmäisen kansallisen lipun ottivat käyttöön vuonna 1848 vallankumoukselliset, jotka halusivat vapauttaa Ukrainan länsiosat Itävalta-Unkarin hallinnasta. He perustivat lippunsa, joka koostui samansuuruisista keltaisen ja sinisen välisistä vaakasuorista raidoista, Lvivin kaupungin vaakunan väreihin. Vaakunassa oli kultainen leijona sinisessä kilvessä, joka on vuosisatoja vanha tunnus. Vuoden 1918 lopulla päätettiin kääntää vuoden 1848 lipun raidat päinvastaisiksi, jotta ne heijastaisivat symboliikkaa ”sinisestä taivaasta kultaisten vehnäpeltojen yllä.”
Ukraina sai omaleimaisen lipun vuonna 1949 kommunistihallinnon aikana. Neuvostoliiton punaista lippua, jossa on kultainen vasara, sirppi ja tähti, muutettiin käytettäväksi Ukrainassa lisäämällä alareunaan vaaleansininen vaakasuora raita. Kun Ukraina julistautui jälleen itsenäiseksi 24. elokuuta 1991, monet pyrkivät säilyttämään kommunistisen järjestelmän kyseisen lipun alla. Lopulta antikommunistiset voimat kuitenkin menestyivät, ja lippu korvattiin kansallismielisellä sinikeltaisella lipulla 28. tammikuuta 1992.