Opinion
Noin 30 000 ihmistä kävi katsomassa, kun Owls voitti viikonloppuna kansallisesti rankatun Big 10 -joukkueen. Jos koskaan on ollut aika edetä kampuksella sijaitsevan stadionin kanssa, nyt on se.
Saa joka sunnuntai aamulla postilaatikkoosi mukaansatempaavaa pitkää luettavaa ja pakollisia elämäntapavinkkejä – loistavaa kahvin kanssa!
Temppelin pelaajat juhlivat 20-17-voittoa Marylandista kokonaisten kerrosten tyhjien paikkojen edessä Lincissä. Kuva: Chris Szagola/AP
On epätavallisen lämmin päivä jalkapallolle – 80 muhkeaa astetta pilvisen taivaan alla. Temple Owls pelaa Maryland Terrapinsia vastaan, maan 21. sijalla olevaa joukkuetta.
Yhtäkkiä palaan takaisin omalle, merkitsemättömälle jalkapallouralleni Templessä yli 25 vuotta sitten – katselin enemmän kuin pelasin. Silloin vietimme syyskuun lämpimiä lauantaipäiviä kohdaten Miamin yliopiston – kyllä, sen Miamin, Warren Sappin, Dwayne Johnsonin ja Ray Lewisin ”The U:n” – ja Penn Staten kaltaiset joukkueet sekä muut 90-luvun voimakkaat Big East -joukkueet.
Kun saimme väistämättä ansionsa mukaan sellaisia joukkueita vastaan, joiden kanssa meillä ei ollut mitään asiaa jakaa kenttää, mietin, mitä jalkapallo-ohjelmastamme tulisi. Täällä me olimme, 6000 hikisen katsojan edessä luolamaisessa mausoleumissa nimeltä Veterans Stadium, kestämässä viikko toisensa jälkeen julkista ruoskimista, joka saisi sydämellisimmätkin diehardsit kääntämään katseensa pois.
Mutta 25 vuotta eteenpäin, lauantaina, olemme taas täällä, mutta tällä kertaa pidämme puoliamme kansallisesti luokiteltua joukkuetta vastaan. Yli 30 000 ihmistä on tullut katsomaan Templen peliä – CBS jopa näyttää pelin. Sääli, että se pelataan puoliksi tyhjällä stadionilla.
Ironisesti ottaen tämä yleisö olisi suunnilleen Templen uuden jalkapallostadionin kapasiteetti, jos se olisi olemassa, sen kampuksella. Sen sijaan Owls pelaa kotipelit edelleen noin 40 000 tyhjän paikan edessä Lincoln Financial Fieldillä. Se on huono näky, henkilökohtaisesti ja televisiossa.
Tämän pelin ja sen ympärillä olevan huomion olisi pitänyt olla loistava tilaisuus esitellä North Broad Streetin kampustamme. Loppujen lopuksi Temple ei ole enää vain aluetta palveleva lähikoulu – se on kansallisesti tunnustettu yliopisto. Mutta me olemme täällä South Phillyssä ja kuulemme omat kaikujemme.
Temppelillä ei ole omaa jalkapallostadionia, koska naapurustossa on ollut tarpeeksi kovia, vastustavia ääniä vakuuttamaan kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Darrell Clarke siitä, että hän ei tee yhtään mitään tukeakseen hanketta tai edes yrittäisi sovitella naapureiden huolenaiheita.
”Tähän päivään mennessä emme ole nähneet ainoatakaan ihmistä, joka olisi halukas julkisesti puolustamaan hanketta”
, Clarke sanoi hän viime vuonna.
Tietysti Clarke itse voisi tukea sitä. Hän näkisi, että sillä voitaisiin luoda työpaikkoja ja parantaa koulun mainetta majakkana nuorille, jotka haluavat valmistumisensa jälkeen asua ja työskennellä Philadelphiassa.
Temppelin jalkapallon legitimoiminen kodin avulla olisi arvokas rekrytointiväline, eikä vain urheilijoiden kannalta. Potentiaalisia opiskelijoita viehättää jalkapallo-otteluiden kaltaisten tapahtumien kampukselle tuoma henki ja yhteisöllisyys. 130 miljoonan dollarin laitosehdotuksen mukaan uuden stadionin alueelle tulisi myös kokous- ja tutkimustiloja sekä kauppakompleksi.
Stadion rahoitettaisiin lahjoituksilla, lainoilla ja avustuksilla. Se ei vaikuttaisi lukukausimaksuihin, ja itse asiassa se säästäisi Templen 2 miljoonaa dollaria vuodessa, jonka se maksaa Lincoln Financial Fieldin vuokraamisesta. Nämä rahat voitaisiin käyttää tutkimukseen ja koulutukseen.
Ehdotuksen mukaan stadionille olisi kaksi pääsisäänkäyntiä: toinen Broad Streetin ja Polett Walkin kulmassa ja toinen Broad Streetin ja Norris Streetin kulmassa. Kahdella sivulla stadion rakennettaisiin 25 jalkaa jalkakäytävän tason alapuolelle, kunnioittaen ympäröiviä rivitaloja.
Yliopistolla näyttää olevan kaikki oikeat vastaukset naapureiden kysymyksiin melusta, liikenteestä, valoista ja roskista. Asukkaat ovat myös huolissaan siitä, että vuokrat ja asuntojen hinnat nousevat edelleen, mikä pakottaa pienituloiset pois naapurustosta, mutta kampus kukoistaa ja naapurustoon tehdään investointeja stadionista riippumatta. Eikä unohdeta sitä kaupankäyntiä, jota stadion synnyttäisi lähiympäristössä.
Miten mikään tästä on huono asia ympäröivälle naapurustolle, on minulle mysteeri.
Siltikin, useiden vuosien suunnittelun, toteutettavuus- ja liikennetutkimusten, kaupungintalokokousten ja mielenosoitusten jälkeen, ja huolimatta Templen lupauksesta tehdä merkittäviä investointeja muihin yhteisöllisiin hankkeisiin, stadion on edelleen pysähdyksissä, mikä on juuri se paikka, jossa monet naapurit ja jopa jotkut Temple-yhteisön jäsenet haluavat pitää stadionin.
”Ihmiset eivät mene Templeen katsomaan jalkapallo-otteluita”, Templen englannin kielen professori Eli Goldblatt kertoi Philly Magille vuonna 2018. ”Templeen ei rakenneta jalkapallo-ohjelmaa. Tämä on väärinkäsitys siitä, keitä me olemme, itsestämme!”
Tällaiset tunteet ovat harhaanjohtavia. Temple on todellakin rakentanut jalkapallo-ohjelman, ja vieläpä menestyksekkään sellaisen. Ne ajat, jolloin Miami ja Penn State tuhosivat meidät Vetissä, ovat ohi. Jos koskaan temppelin historiassa on ollut aika siirtyä eteenpäin uuden laitoksen rakentamisessa, nyt on se.
Tiedän tämän, koska tänä epätavallisen lämpimänä syyskuun iltapäivänä Temple voittaa Marylandin – Big 10 -joukkueen – voitolla, joka on juhlimisen arvoinen ja joka legitimoi pöllöjen jalkapallo-ohjelman entisestään.
Kunpa tällainen voitto ei olisi tapahtunut vuokrakentällä 40 000 tyhjän katsomon edessä.
James D. Schultz on Philadelphian asianajotoimisto Cozen O’Connorin hallituksen ja sääntelyn toimialan puheenjohtaja. Hän toimi Pennsylvanian kuvernööri Tom Corbettin päälakimiehenä vuosina 2011-2014 ja oli Trumpin hallinnon aikana presidentin vanhempi apulaislakimies Valkoisen talon lakimiehen toimistossa. Tässä mielipidekirjoituksessa esitetyt näkemykset ja mielipiteet ovat kirjoittajan omia eivätkä heijasta Cozen O’Connorin politiikkaa tai kantaa.