Valmistellessani kauan odotettua X-arkistojen uudelleenkäynnistystä, joka alkaa Foxilla 24. tammikuuta, olen ahkerasti ja innostuneena katsonut koko sarjan uudelleen. Teini-ikäisenä minulla oli pakkomielle sarjaan, jossa seurataan FBI-agentteja Dana Scullya (Gillian Anderson), skeptistä tiedemiestä, ja Fox Mulderia (David Duchovny), uskovaa, heidän tutkiessaan paranormaaleja, selittämättömiä tapauksia. Sarja vietti suurimman osan ajastaan joko syvällisessä avaruusolentojen hyökkäysmytologiassa tai viikon hirviötapauksissa, mutta silloin tällöin se antautui yksittäiseen, hyvin tehtyyn hahmotutkimusjaksoon. Kun katsoin X-Filesin hiljattain uudelleen, 4. kauden 13. jakso nimeltä ”Never Again” yllätti minut. Muistin sen mielessäni ”tappajan tatuointina” tai ”Scully sekoaa” -jaksona, mutta uudestaan katsottuna se yllätti minut uskomattoman feministisenä jaksona, jossa käsitellään miesten oikeuksien puolustamista, BDSM:ää, naisten toimijuutta ja itsetutkiskelua.
Vaikka kaksi agenttia sortuivat satunnaisesti seksistisiin trooppeihin koko sarjan ajan (Mulder rakastaa pornografiaa, Scullya pilkataan usein hänen lapsettomuutensa vuoksi), katsomalla sarjan nyt uudestaan olen huomannut yhä useampia feminismin tapauksia putkahtavan esiin. Esimerkiksi kauden 2 jaksossa ”Excelsis Dei” Mulderin ja Scullyn tavanomaiset roolit kääntyvät päinvastaisiksi, kun sairaanhoitaja väittää, että näkymätön olento raiskasi hänet. On uskomattoman kuvaavaa ja myös mielenkiintoinen kommentti, että seksuaalisen väkivallan pitäisi olla asia, joka muuttaa Scullyn uskovaksi ja Mulderin epäilijäksi. Ja sitten on vielä loistava ”Never Again”, jakso, jonka katsoin viimeksi uudelleen.
Kuten fanit varmaan muistavat, ”Never Again” kertoo Ed Jerseistä, huono-onnisesta, hiljattain eronneesta Philadelphiasta kotoisin olevasta miehestä, joka näyttää menettäneen kahden lapsensa huoltajuuden. Humalassaan Ed ottaa tatuoinnin naisen kasvoista, jonka alle on kirjoitettu ”Never Again”. Samaan aikaan Washingtonissa Mulder ja Scully haastattelevat mahdollista todistajaa, mutta Scullyn mieli on muualla. Hän vaikuttaa kyllästyneeltä; hän on työskennellyt Mulderin kanssa jo neljä vuotta, seurannut ahkerasti Mulderin pakkomielteitä ja myötäillyt tämän hullunkurisia teorioita. Mulderin prioriteeteista on tullut hänen prioriteettejaan, ja Mulder on käyttänyt hyväkseen sitä, että Scully on antanut sen tapahtua. ”Tämä työ on elämäni”, Mulder sanoo eräästä toimeksiannosta. ”Niin, ja siitä on tullut minun”, Scully vastaa. Mulder vaikuttaa loukkaantuneelta ja sanoo: ”Etkö halua, että se on?” Johon Scully vastaa: ”Tässä ei ole kyse sinusta.”
Sillä välin kun Scully lähtee Phillyyn tarkistamaan Mulderin johtolankaa, Ed Jerse myrkytetään hitaasti uudella tatuoinnillaan. Ensin hän kuulee naisen nauravan ja kutsuvan häntä luuseriksi. Ed raivostuu naispuolisille kollegoilleen, ja lopulta hänen naispuolinen pomonsa antaa hänelle potkut. Sitten hänen kuulemansa ääni, jota Jodie Foster näyttelee loistavasti, tekee lopulta asiansa selväksi: ”Jos olisit edes jonkinlainen mies, olisit käskenyt naisen pussata persettäsi, mutta ei, toinen nainen pistää sinua.” Edin tatuoinnin vuodattama emaskuliininen vitrioli on oppikirjamaista miesten oikeuksien paranoiaa, joka ekstrapoloi ajatuksen siitä, että miehet ovat velkaa toisen mahdollisuuden, hyväksynnän tai seksiä naisilta. Ääni nauraa Edille toistuvasti, mikä tekee hänet hulluksi, ja se kasvattaa hänen vainoharhaisuuttaan siihen pisteeseen asti, että hän tappaa alapuolellaan asuvan naisen.
Scully arvioi sillä välin Mulderin johtolangan olevan umpikuja ja luovuttaa sen paikallispoliisille, mutta Mulder kyseenalaistaa hänen arvostelukykynsä pyytäen odottamaan Mulderin saapumista paikalle, ennen kuin hän voi tehdä päätöksiä. ”Mitä, etkö pidä minua kykenevänä? Scully kysyy. Myöhemmin turhautuneena Mulderiin ja tämän autoritääriseen tapaan Scully menee baariin, jossa hän – tavattuaan Edin aiemmin tatuointiliikkeessä, mutta tietämättä tämän rikoksista – paljastaa tälle kaipaavansa elämässään autoritääristä hahmoa. Scully sanoo,
”Olen aina kiertänyt tätä ympyrää. Se alkaa yleensä siitä, kun elämääni tulee arvovaltainen tai kontrolloiva hahmo. Ja osa minusta pitää siitä, tarvitsee sitä, haluaa hyväksyntää, ja sitten tietyssä vaiheessa matkan varrella minä vain…”
Hän keskeyttää, mutta viesti, joka välittyy, on se, että Scully on koko elämänsä ajan sekä tuntenut vetoa miespuolisiin auktoriteettihahmoihin että kapinoinut niitä vastaan päättymättömässä kehässä. Tätä ajatusta tutkitaan uudelleen, kun Scully päättää palata Edin kanssa salonkiin ja ottaa oman tatuointinsa. Hän valitsee omaa häntäänsä syövän käärmeen, symbolin, joka on esiintynyt lukuisissa kulttuureissa kautta historian ja joka kuvaa itseään jatkuvasti uudelleenluovuttavaa olentoa. Hänen halukkuutensa tarkastella omaa elämäänsä uudelleen eri vaiheissa antaa hänelle toimijuuden, joka on nyt pysyvästi tatuoitu hänen fyysiseen kehoonsa.
Kohtauksesta tulee uskomattoman aistillinen BDSM-vaikutteella, kun Ed katsoo Scullyn kiemurtelevan ja kiemurtelevan, kun hän saa tatuoinnin, samalla kun hän nauttii prosessista. Heidän valtapelinsä jatkuu Edin asunnossa, jossa Scully yrittää olla hoitava lääkäri ja parantaa hänen haavansa. Kun Ed tarttuu heti hänen käteensä tylysti, kipinä syttyy; hänen elämäänsä on astunut jälleen yksi arvovaltainen hahmo, ja tällä kertaa hän pitää siitä. Aamuun mennessä hänen uudenlainen voimaantumisensa joutuu kuitenkin arkisen seksismin jalkoihin. Kun paikalliset lainvalvontaviranomaiset saapuvat tutkimaan Edin kadonnutta alakerran naapuria ja Scully avaa oven ja sanoo olevansa FBl:stä, miehet eivät usko häntä ennen kuin hän näyttää virkamerkkinsä. Olipa kyse Mulderista tai näistä virkamiehistä, Scully joutuu jatkuvasti todistelemaan itseään miesten hallitsemalla alalla.
Lopulta paljastuu, että tatuointiliike oli käyttänyt Edin tatuoinnissa torajyvällä maustettua mustetta, mikä aiheutti hallusinaatioita ja psykoottisia kohtauksia. Sen vaikutusten aikana Ed hyökkää Scullyn kimppuun, mutta Scully puhuu hänelle ja rohkaisee häntä toipumaan ja ottamaan toimintansa hallintaan. Scullyn huutavat vaatimukset siitä, että Ed ottaa ohjat käsiinsä, pätevät yhtä lailla hänen omaan elämäänsä kuin miehen elämäänkin. Kuten hän alkaa ymmärtää tässä jaksossa, hänen on lakattava etsimästä hyväksyntää auktoriteettisuhteista ja otettava itsensä hallintaansa.
Tunnin lopussa Mulder ja Scully käyvät keskustelun, joka merkitsee käännekohtaa heidän suhteessaan. Mulder, joka on järkyttynyt Scullyn holtittomasta käytöksestä Edin ja tatuoinnin kanssa, kysyy häneltä: ”Kaikki tämä siksi, etten hankkinut sinulle kirjoituspöytää?”. Scullyn kuolontuijotus sillä hetkellä on aika eeppinen. ”Kaikki ei liity sinuun, Mulder”, hän sanoo. Jakso päättyy hiljaisuudessa, ja huoneessa vallitsee paksu jännitys. Sen jälkeen kaksikon suhde muuttuu, ja he ymmärtävät toisiaan uudella tavalla; Mulder alkaa vihdoin nähdä Scullyn tasavertaisena, ja Scully tajuaa, ettei tarvitse Mulderin hyväksyntää.
”Never Againin” tapahtumat vievät sarjaa uuteen suuntaan, ja se tekee kaksikon sovinnosta seuraavassa jaksossa sitäkin suloisempaa. Mutta se, mitä ”Never Again” teki X-Filesille parhaiten sen debyytin aikaan, oli Scullyn kautta koskettaa asioita, joita naiset ovat kohdanneet ja joiden kanssa he ovat painineet vuosisatojen ajan: auktoriteettia, vakavasti otettavaksi tulemista, heidän omia käsityksiään kivusta ja nautinnosta. Scully oli aina monimutkainen hahmo X-arkistoissa, mutta ”Never Again” toi vielä lisää ulottuvuuksia hänen jo ennestään kiinnostavaan olemassaoloonsa.
Kuvat: Fox