Kun lämmin sää osuu yhteen lomapäivien kanssa, avoin tie kutsuu. Jos et kuitenkaan ole varma, mille tielle lähtisit, National Park Servicellä on lähes 400 vastausta kansallispuistoista National Lake Shoresiin ja satoja muita kansallisia historiallisia kohteita niiden välissä. Vain 58 kansallispuistoa on kansallispuistoja, ja suurin osa niistä sijaitsee kaukaisissa osavaltioissa, mutta Chicagosta käsin pääsee joihinkin valikoituihin kohteisiin.
(Photo Credit: http://www.nps.gov)
Mammoth Cave National Park
1 Mammoth Cave Parkway
Mammoth Cave, KY 42259
(270) 758-2180
www.nps.gov
Etsikää Mammoth Cave National Parkissa muodostumia nimeltä Frozen Niagara, Church ja Domes. Tee retkiä nimellä Gothic tai Historic. Yövy puiston mökillä tai leirintäalueella. Patikoi, pyöräile, ratsasta, melo tai harrasta bass bluegill, catfish, crappie ja muita kaloja. Mammoth Cave on noin 389 mailin ajomatkan päässä Chicagosta, enimmäkseen valtatietä 65 pitkin, ja se on ympärivuotinen kohde, jossa on paljon tekemistä. Ja sen lukumäärät ovat vaikuttavia. Yli 390 mailia on kartoitettu ja lisää on tulossa, joten puistossa on pisin tunnettu luolajärjestelmä. Puisto käsittää 52 830 hehtaaria, enimmäkseen Green Riverin varrella. Tutkijoiden mukaan vanhin osa muodostui noin 10 miljoonaa vuotta sitten. Puiston oppaat osoittavat intiaanien yli 2 000 vuotta sitten jättämiä esineitä. Mammoth Cave julistettiin maailmanperintökohteeksi vuonna 1981, ja siitä tuli kansallispuisto vuonna 1941, mutta kävijät ovat kiertäneet luolassa vuodesta 1816 lähtien. Puistossa käy vuosittain noin kaksi miljoonaa kävijää. Luolakierrosten aikataulut ja kustannukset löytyvät täältä.
Great Smoky Mountainsin kansallispuisto
107 Park Headquarters Road
Gatlinburg, TN 37738
(865) 436-1200
www.nps.gov
Kävijät, jotka kulkevat puiston säännöllisen aikataulun mukaisella bussilla Gatlinburgista Great Smokey Mountainsin kansallispuiston vierailijakeskukseen TN:n Great Smokey Mountainsin kansallispuistoon kuulevat luultavasti, kun kuski huutaa: ”karhun ruuhka”, ei ”ruuhka”. Seuraavaksi kuljettaja kehottaa matkustajia ottamaan kamerat esiin. On tavallista, että auto- ja pyöräliikenne pysähtyy, kun karhut ylittävät tien tai vaeltavat sen varrella. Karhut ovat vain osa puistossa kohdatuista otuksista. Puiston 800 neliökilometrin alueella elää yli 17 000 eläin-, selkärangatonta ja kasvilajia, mutta tutkijoiden mukaan määrä voi olla kaksinkertainen. Kävijät voivat mennä puistossa Tennesseetä ja Pohjois-Carolinaa jakavalle harjanteelle asti ja seistä jalat molemmissa osavaltioissa kyltin vieressä. Yli 5 000 jalan korkeudessa ja Clingman’s Domen korkeimmalla kohdalla 6 643 metrissä on loistavia näköalapaikkoja. Lisäksi osa puistossa vierailun hauskuutta on nähdä kirkkoja, epätavallisia latoja ja muita 1800-luvun uudisasukkaiden rakennuksia. Puistossa on leirintäalueita, ja läheisissä Gatlinburgissa ja Pigeon Forgessa on useita majoitusvaihtoehtoja mökeistä hotelleihin. Great Smokey Mountainsin kansallispuistoon on Chicagosta matkaa noin 585 mailia, enimmäkseen valtateitä pitkin.
Isle Royalen kansallispuisto
800 E. Lakeshore Drive
Houghton, MI 49931
(906) 482-0984
www.nps.gov
Jos etsit henkeäsalpaavaa retkeilyä reppureissaamalla, veneilemällä tai kalastelemalla, kannattaa tutustua Isle Royalen kansallispuistoon, joka sijaitsee luoteisessa Lake Superiorissa. Kun olet ottanut autostasi päivän tai yön ajaksi sen, mitä uskot tarvitsevasi, nouse veneeseen yhdestä kolmesta lähtöpaikkakunnasta. Mitä seuraa, on luonnon kauneutta ja hiljaisuutta. Vaella karussa maastossa. Kajakoi tai melo satamissa ja järvillä. Pukeudu märkäpukuun ja sukella hyisissä vesissä haaksirikkoja etsien. Lähde opastetuille, tulkitseville maa- tai vesiretkille. Majoitu Rock Harbor Lodgeen, jos et leiriydy. Puisto on oikeastaan saaristo, joka koostuu yhdestä suuresta saaresta ja 450 pienemmästä saaresta, joiden pinta-ala on yhteensä 850 neliökilometriä. Se nimettiin kansainväliseksi biosfäärialueeksi vuonna 1980, ja se sai liittovaltion erämaaluettelon vuonna 1976. Isle Royale on ollut suljettuna talveksi marraskuusta lähtien, ja se avataan uudelleen 15. huhtikuuta 2015, mutta lauttaliikenne alkaa vasta 1. toukokuuta. Isle Royaleen pääsee myös vesitasolla. Matka lähtökaupunkiin, kuten Houghtoniin, MI Keweenaw Peninsulan juurella sijaitsevaan kaupunkiin, kestää 400 mailia Chicagosta pohjoiseen Wisconsinin kautta Michiganin Upper Peninsulaan. Laivat lähtevät myös läheisestä Copper Harborista, MI:stä ja Grand Portagesta, MN:stä. Klikkaa tästä nähdäksesi lähtöpaikkatiedot.
Related: Best Mountain Towns In The USA
Meriluolat Apostle Islands National Lakeshoressa (Credit, Jodie Jacobs)
(Photo Credit: nps.gov)
Apostle Islands National Lakeshore
415 Washington Ave.
Bayfield, WI 54814
(715) 779-3397
www.nps.gov
Yläjärvellä sijaitseva Apostle Islands National Lakeshore ei sulkeudu talveksi. Sen sijaan jos on tarpeeksi kylmää, kuten vuonna 2014, Superior-järvi saattaa jäätyä ja mahdollistaa vierailijoiden kävelemisen ulos katsomaan kuuluisat meriluolat rantaviivan kallioiden alla. Maaliskuussa 2014 tuhannet kävijät jopa Japanista asti tekivätkin meriluolan talvivaelluksen. Tammikuusta 2015 lähtien jää ei ole ollut yhtä kiinteää. Se ei ole ongelma. Apostlesaaret houkuttelevat kävijöitä ympäri vuoden. Sään salliessa (Superior-järven sää muuttuu nopeasti) veneet vievät kävijöitä saarille ja niiden ympärille yöpymään, vierailemaan joissakin majakoissa (kahdeksan historiallista majakkatornia kuudella saarella) ja katsomaan, missä entiset uudisasukkaat, ansanpyytäjät ja intiaanit asuivat. Kajakointi saarten ympäri ja luoliin on suosittua, samoin kuin lasipohjaisella veneellä laivanhylkyjen katseleminen tai sukeltaminen laivojen luokse. Mantereella ja 12 saarella on vaellusreittejä. Hyvä tietopysäkki on NPS:n päämaja mantereella Bayfieldissä, WI:ssä, noin 458 mailia Chicagosta pohjoiseen Superior-järven rannalla.
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore (Credit, Jodie Jacobs)
Sleeping Bear Dunes National Lakeshore
9922 Front St.
Empire, MI 49630
(231) 326-4700 Park Headquarters
(231) 326-4700, ext. 5010 Philip A. Hart Visitor Center
www.nps.gov
Mene Luoteis-Michiganissa sijaitsevaan Sleeping Bear Dunes National Lakeshore -puistoon harrastamaan sen kuuluisaa, haastavaa dyynikiipeilyä. Pyramid Pointin, Sleeping Bearin ja Empiren dyynien näköalat ovat 400 jalkaa Michigan-järven yläpuolella, koska ne ovat jäätikkömoreenien päällä. Tai käy puistossa seuraamassa sen suosittua Pierce Stocking Scenic Drive -tietä, joka on seitsemän mailin mittainen tie läpi kausittain vaihtuvien värien maiseman, josta on upeat näkymät Michigan-järvelle. Tai käy katsomassa puiston Port Oneida Rural Historic District -aluetta, jossa voit tutustua 1980-luvun lopun maalaiselämään ja käsityöläisyyteen. Oli syy mikä tahansa, ota pyörät ja vaelluskengät mukaan. Pyöräile Sleeping Bear Heritage Trail -reittiä pitkin Glen Haveniin, joka on muuttunut vain vähän vuoden 1900 jälkeen. Sleeping Bear on ympärivuotinen puisto, jossa on yli 100 mailia polkuja. Puistossa on leirintäalueita, mutta jos haluat majoittua lähistöllä sijaitseviin mökkeihin ja lomakeskuksiin, klikkaa tästä naapurikaupunkeihin. Puiston vieressä sijaitseva Glen Arbor on noin 318 mailin päässä Chicagosta.
Suhteessa: Jodie Jacobs on veteraanitoimittaja, joka rakastaa kirjoittamista Chicagosta, taiteesta, teatterista, museoista ja matkustamisesta. Hänen työnsä löytyy Examiner.com-sivustolta.