NFL-pudotuspelit:

Pojat, mietittyäni asiaa viimeisen vuorokauden aikana, uskon, että meillä on kaksi vaihtoehtoa jatkossa: Joko aloitamme vuoden 2021 alusta tai sitten pikakelaamme loppuvuoden läpi ja huomenna on vuoden 2022 ensimmäinen päivä.

Tuo toinen vaihtoehto on luultavasti paras Browns-fanien kannalta, koska silloin heidän ei tarvitse istua katsomassa, kun heidän joukkueensa häviää pudotuspeliottelun, jonka NFL pakottaa heidät pelaamaan, vaikka puolet valmennusryhmästä on poissa. Toisaalta, jos aloitamme pelin uudelleen vuonna 2021, Dolphinsilla olisi mahdollisuus pelata viikko 17 uudelleen eikä nolata itseään. Molemmilla puolilla on ehdottomasti hyvät ja huonot puolensa.

Jokatapauksessa, koska kaikki varmaan kaipaavat urheilupakoa juuri nyt, olen pakannut tähän uutiskirjeeseen niin paljon NFL:n pudotuspelitietoa kuin olen saanut käsiini.

Haluatteko rohkeita ennustuksia? Ne ovat tämänpäiväisessä uutiskirjeessä.
Haluatko jonkun ennustavan koko NFL:n postseasonin? Tämän päivän uutiskirjeessä.
Haluatko tietää, ketä vastaan joukkueesi pelaa ensi vuonna? Tämän päivän uutiskirjeessä.

Näin mielin, mennäänpä sitten rundowniin. Kuten aina, tässä on viikoittainen muistutuksesi kertoa kaikille ystävillesi tilata uutiskirje. Sinun tarvitsee vain klikata tästä ja jakaa linkki. Jos lemmikkisi omistaa sähköpostiosoitteen, voit vapaasti rekisteröidä hänetkin. Olen kuullut, että kilpikonnat rakastavat minua.

1. Päivän ohjelma: Rohkeita ennustuksia pudotuspeleihin

En aikonut olla enää yhdessäkään podcastissa ennen kuin pudotuspelit käynnistyivät tänä viikonloppuna, mutta sitten Will Brinson soitti minulle ja teki tarjouksen, josta en voinut kieltäytyä: Hän sanoi: ”Hei Breech, juodaan olutta ja tehdään rohkeita ennustuksia pudotuspeleihin.” Olen tuntenut Brinsonin lähes 10 vuotta, joten luulisi hänen jo tietävän, että pidän enemmän viinistä, joten minun olisi pitänyt kieltäytyä hänen pyynnöstään jo periaatteesta, mutta rakastan rohkeita ennustuksia, joten hyppäsin podcastiin hänen ja Ryan Wilsonin kanssa.

Show’n aikana teimme kaikki yhden rohkean ennusteen AFC:n wild-card-kierrokselle, yhden NFC:n wild-card-peleihin ja yhden koko pudotuspeleihin. Te voitte arvioida kuka sai hulluimman.

AFC wild-cardin rohkea ennustus

Brinson: Colts voittaa Billsin. Jos olet joskus katsonut podcastia YouTubesta (jonka voit tehdä klikkaamalla tästä), olet ehkä huomannut, että Brinsonilla on Philip Rivers -nukke pöydällään, joten kenenkään ei pitäisi yllättyä tästä valinnasta.

Wilson: Titans voittaa Ravensin. Nämä kaksi joukkuetta ovat pelanneet kahdesti viimeisen 12 kuukauden aikana ja Wilson valitsi Ravensin molemmilla kerroilla, joten veikkaan, että hän lopulta kääntyi tässä, koska Baltimore on polttanut hänet kahdesti (Toisaalta, minä valitsin Titansin voittajaksi molemmilla kerroilla ja valitsen heidät jälleen kerran tänä viikonloppuna).

Breech: Jokainen kotijoukkue kattaa spreadin. Tämä ei ehkä tunnu rohkealta, mutta jos olet uhkapelaaja, niin saatat tajuta kuinka rohkea se on. Vain kerran vuoden 2013 jälkeen on ollut kausi, jossa jokainen AFC:n kotijoukkue on kattanut spreadin ja se oli silloin, kun wild-card-kierroksella oli vain KAKSI peliä. Jotta saisin tämän onnistumaan, Steelersin ja Billsin pitäisi voittaa seitsemällä erolla ja Titansin pitäisi voittaa (tai hävitä kolmella tai alle).

NFC:n wild-card-kierroksen rohkea ennustus

Brinson: John Wolford johtaa kaikkia NFC:n pelaajia rushingissa wild-card-kierroksella. Vara-QB:n valitseminen kaikkien NFC:n juoksupelaajien kärkeen saattaa tuntua hullulta, mutta se on ainakin uskottavaa. Wolford juoksi yli 50 jaardia viikolla 17, ja hänen on käytettävä jalkojaan, jos Rams aikoo voittaa Seattlen. Lisäksi, jos tarkastellaan NFC:ssä tänä viikonloppuna pelaavia parhaita juoksijoita (Alvin Kamara, David Montgomery, Antonio Gibson), he kaikki kohtaavat huippuluokan juoksupuolustajia.

Wilson: Washington kaataa Tampa Bayn. Jos haluat voittaa Tom Bradyn pudotuspeleissä, sinulla täytyy olla vahva puolustuslinja ja Washingtonilla on se. Lisäksi Brady on hyvin voitettavissa vieraissa, sillä hänen uransa postseason-ennätys vieraissa on vain 4-4. Älkäämme myöskään unohtako, että tämä peli on ensimmäinen kerta, kun Brady pelaa Wild Card -kierroksella vieraissa.

Breech: Bears voittaa Saintsin. Wild-card-kierros antaa yleensä yhden tai kaksi hullua yllätystä vuodessa ja luotan siihen, että tämä on se hullu yllätys.

Postseasonin rohkea ennustus

Wilson: Colts pelaa Steelersiä vastaan AFC:n mestaruusottelussa. Wilson on Steelers-kannattaja, joten vaikka tämä valinta on hieman rohkea, se ei ole lainkaan yllättävä.

Brinson: Colts pääsee AFC:n mestaruusotteluun, Tom Brady Super Bowliin. Wilson varasti Brinsonin rohkean ennusteen (Colts AFC:n mestaruusotteluun), joten Brinsonin oli pakko keksiä jotain muuta ja se jokin muu on Buccaneers Super Bowlissa. Jos Bucs onnistuu, siitä tulee ensimmäinen joukkue, joka pelaa Super Bowlin kotistadionillaan.

Breech: Seahawks pääsee Super Bowliin. Yleensä ei näe, että 12-4-joukkuetta nukutaan pudotuspeleissä, mutta minusta tuntuu, että me kaikki nukumme Seattlen suhteen. (Jätkät, olen rehellinen, halusin oikeasti käyttää ”Uneton Seattlessa” sanaleikin, mutta parempaan en pystynyt).

Jos haluatte täydellisen erittelyn ennustuksistamme – ja uskokaa pois, niin haluatte – voitte kuunnella podcastin koko jakson.

Koko postseasonin ennustaminen

Jordan Dajani sekosi tänään hieman sen sijaan, että olisi valinnut vain wild-card-kierroksen, ja päätti käydä läpi koko postseasonin ja tehdä valinnan jokaisesta pelistä. Tiedämmekö edes kuka pelaa ketä vastaan divisioonakierroksella? Emme tiedä, mutta se tekee tästä harjoituksesta vieläkin hauskempaa.

Tässä ovat Dajanin valinnat (kerron lopussa omat ajatukseni hänen valinnoistaan).

Super Wild Card -viikonloppu
Bills 31-24 vastaan Colts
Seahawks 24-10 vastaan Rams
Buccaneers 27-21 vs. Washington
Ravens 34-27 vs. Titans
Saints 30-24 vs. Bears
Steelers 35-25 vs. Browns

Divisional Round
Steelers 28-27 yli Bills
Saints 31-24 yli Seahawks
Chiefs 35-28 yli Ravens
Packers 24-21 yli Buccaneers

Mestaruuskierros
Packers 30-23 yli Saints
Chiefs 31-21 yli Steelers

Super Bowl LV
Chiefs 30-28 yli Packers

Man, Ennustan rohkeasti Seahawksin menevän Super Bowliin ja Jordan vain heittää heidät ulos divisioonakierroksella aivan kuin ei välittäisi edes rohkeista ennusteistani. Lisäksi Jordan painottaa suosikkeja tässä. Laskelmieni mukaan hän valitsi suosikkijoukkueen 12:ssa 13:sta pelistä. Vegasin kertoimien perusteella ainoa järkytys olisi Steelersin voitto Billsistä divisioonakierroksella. Altavastaajat ovat kuitenkin olleet aika vaarallisia kolmen viime vuoden aikana. Vuonna 2019 he menivät 4-7, joka tuli 5-6 vuoden 2018 jälkeen. Vuonna 2017 altavastaajilla oli itse asiassa voittoennätys, 6-5. Miksi vihaat altavastaajia Jordan?

Voit lukea Jordanin koko ennusteen klikkaamalla tästä.

14 pudotuspelien valmennusjohdon ranking

Jos teet pudotuspelivalintasi sen perusteella, kenellä on paras valmennusjohto, sinun kannattaa ehdottomasti lukea Jared Dubinin uusin juttu, jossa hän rankkaa kaikki pudotuspelien valmennusjohdot. Ensinnäkin on huomattava, että Dubin keksi omat kriteerinsä. Sen jälkeen hän kävi luokittelunsa läpi joidenkin muiden CBSSports.comin NFL-kirjoittajien kanssa, minkä jälkeen hän päätyi alla olevaan rankingiin.

Tässä ovat Dubinin mukaan viisi parasta valmennusryhmää:

1. Chiefs: HC Andy Reid, OC Eric Bieniemy, DC Steve Spagnuolo
2. Ravens: HC John Harbaugh, OC Greg Roman, DC Don Martindale
3. Bills: HC Sean McDermott, OC Brian Daboll, DC Leslie Frazier
4. Saints: HC Sean Payton, OC Pete Carmichael, DC Dennis Allen
5. Rams: HC Sean McVay, OC Kevin O’Connell, DC Brandon Staley

En ole varma, saivatko Sean-nimiset henkilöt bonuspisteitä siitä, että heidät on nimetty Seaniksi, mutta tältä näyttää tämän top-5:n perusteella. Jos ihmettelet, mihin Steelers sijoittuu tällä listalla tai miksi Packersin valmennusjohto ei päässyt viiden parhaan joukkoon, sinun täytyy lukea Dubinin koko juttu ja sen voit tehdä klikkaamalla tästä.

Lamar Jackson voi liittyä Andy Daltonin rinnalle listalle, jolla yksikään QB ei halua olla

Lamar Jacksonilla on jo MVP-palkinto vyönsä alla, mutta yksi asia, joka hänellä ei ole, on pudotuspelivoitto. Bengals-fanina kasvaneena kukaan ei tiedä minua paremmin, millaista on olla sellaisen joukkueen fani, jonka pelinrakentaja ei pysty voittamaan pudotuspeleissä.

Jacksonilla ei ole vielä ihan ”ei pysty voittamaan pudotuspeleissä” leimaa, mutta saattaa pian olla. Jos hän ei pysty voittamaan sunnuntaina Titansia vastaan, hän putoaa urallaan lukemiin 0-3 ja siinä vaiheessa hän saa varmasti leiman, ja se johtuu lähinnä siitä, että hän liittyy Andy Daltonin rinnalle sille listalle, jolla kukaan ei halua olla.

Dalton on ainoa pelinrakentaja Super Bowl -aikakaudella, joka on aloittanut pudotuspeliottelun jokaisella kolmella ensimmäisellä kaudellaan ja mennyt 0-3. Jackson saavuttaa tuon ennätyksen, jos hän häviää tänä viikonloppuna ja hän tuntuu olevan siitä hyvin tietoinen.

”Ehdottomasti yritän pyyhkiä tuon narratiivin pois sieltä”, Jackson sanoi keskiviikkona. ”Se on ykkösasia tuolla mielessäni.”

Se, että hän on tietoinen tuosta narratiivista, tarkoittaa, että narratiivi voi lisätä paineita. Jos Ravens jää aikaisin jälkeen, he saattavat alkaa miettiä, että ”voi ei, tässä sitä taas mennään”. Positiivisena puolena ehkä Dalton soittaa ja lohduttaa pelin jälkeen, jos Ravens häviää.

5. Vuoden 2021 koti- ja vierasvastustajat jokaiselle joukkueelle

Kun koko vuoden 2020 runkosarja on pelattu, se tarkoittaa, että jokainen NFL:n joukkue tietää nyt, ketä vastaan se pelaa vuonna 2021. Toki varsinainen otteluohjelma julkaistaan vasta myöhemmin tänä keväänä, mutta jokainen joukkue tietää kuitenkin 16 kohtaamansa vastustajan henkilöllisyyden, joten käydäänpä se nopeasti läpi.

NFL:n aikataulukaava antaa mahdollisuuden selvittää kaikki nämä asiat etukäteen, ja tuon kaavan perustana on se, että jokaisen divisioonan jokainen joukkue pelaa 14 yhteistä ottelua.

Otetaan esimerkiksi AFC East: Patriots, Jets, Dolphins ja Bills pelaavat kaikki kuusi divisioonapeliä plus neljä peliä AFC Southia vastaan plus neljä peliä NFC Southia vastaan. Kaksi muuta peliä otteluohjelmassa on sellaisia joukkueita vastaan, jotka ovat sijoittuneet samalle sijalle kuin sinä samassa konferenssissa divisioonassa, jota vastaan sinun ei ole tarkoitus pelata. AFC Eastin tapauksessa Bills pelaa AFC Northin (Steelers) ja AFC Westin (Chiefs) ykkösjoukkuetta vastaan. Dolphins pelaa näiden divisioonien toiseksi sijoittunutta joukkuetta vastaan ja niin edelleen.

Seuraavaa 17. ottelua ei ole vielä virallisesti lisätty, mutta jos NFL hyväksyy sen, jokainen joukkue pelaa vastakkaisen konferenssin joukkuetta vastaan, joka on sijoittunut samalle sijalle sarjataulukossa. Esimerkiksi AFC East ja NFC South kohtaavat 17. pelissä, joten kaksi ykkösjoukkuetta (Bills ja Saints) pelaavat toisiaan vastaan ensi kaudella, jos 17. peli lisätään.

AFC East: Division (6), AFC South (4), NFC South (4), AFCN (1), AFCW (1) — 17. (NFC South)
AFC South: South: Divisioona (6), AFC East (4), NFC West (4), AFCN (1), AFCW (1) — 17. (NFC West)
AFC North: Division (6), AFC West (4), NFC North (4), AFCE (1), AFCS (1) — 17. (NFC North)
AFC West: Division (6), AFC North (4), NFC East (4), AFCE (1), AFCS (1) — 17. (NFC East)

NFC East: Division (6), NFC South (4), AFC West (4), NFCN (1), NFCW (1) — 17. (AFC West)
NFC South: NFC South: Divisioona (6), NFC East (4), AFC East (4), NFCN (1), NFCW (1) — 17. sijalla (AFC East)
NFC North: Division (6), NFC West (4), AFC North (4), NFCE (1), NFCS (1) — 17. (AFC North)
NFC West: (6), NFC North (4), AFC South (4), NFCE (1), NFCS (1) — 17. (AFC South)

Jos tässä ei ole mitään järkeä, voit vapaasti klikata tästä ja tutustua juttuumme, jossa todella luetellaan jokaisen joukkueen jokainen vastustaja.

6. Kotikenttäetu ei todellakaan ole etu vuonna 2020

Jos aiot lyödä vetoa tämän vuoden wild-card-peleistä, kannattaa varmistaa, että valitset muutaman tiejoukkueen voittajaksi, sillä kotikenttäetu on heitetty ikkunasta ulos. Ensimmäistä kertaa 52 vuoteen tiejoukkueet voittivat runkosarjan aikana enemmän pelejä kuin kotijoukkueet (128-127-1).

Suuri osa kotikenttäetua on se, että on riehakas yleisö kannustamassa ja sitä ei yksinkertaisesti ollut tänä vuonna pandemian takia. Tätä silmällä pitäen seuraavassa tarkastellaan yleisötilanteita jokaisessa wild-card-ottelussa:

Kannattajat saavat osallistua
Colts vastaan Bills: Bills on ilmoittanut, että lauantaina pelattavaan otteluun pääsee 6700 fania.
Ravens vastaan Titans: Titans saa täyttää stadioninsa 21 %:iin asti, mikä tarkoittaa, että sunnuntaina paikalla voi olla lähes 15 000 fania.
Bears vastaan Saints: Sean Payton halusi karanteeniin 50 000 fania, jotta Saints voisi täyttää stadioninsa, mutta niin ei tule tapahtumaan. Sen sijaan sunnuntain peliin pääsee vain 3000 fania.
Browns vastaan Steelers: Steelersillä saa olla stadionilla vain 2500 ihmistä, mukaan lukien pelaajat ja joukkueen työntekijät, joten todellinen fanimäärä jää todennäköisesti reilusti alle 2000:n.

Ei katsojia
Rams vastaan Seahawks: Seahawks tulee olemaan ilman 12. miestä, minkä pitäisi tasoittaa tilannetta, koska kentällä saa olla kerralla vain 11 miestä.
Buccaneers vastaan Washington: Jos Tom Brady häviää toiselle NFC East -joukkueelle postseasonilla, eikä kukaan näe sitä livenä, tapahtuiko se oikeasti?

On mielenkiintoista nähdä, miten kotijoukkueet pärjäävät postseasonilla katastrofaalisen runkosarjan jälkeen.

Kicker!

Tervetuloa ensimmäiseen vuotuiseen meltdown-rankingiini, jossa laitan paremmuusjärjestykseen potkaisijat, jotka todennäköisimmin sulavat pudotuspeleissä. Viimeisen kolmen vuoden aikana potkaisijat ovat yhteensä osuneet vain 82,7 % kenttämaaleistaan pudotuspeleissä. Vertailun vuoksi todettakoon, että tämän vuoden runkosarjan aikana potkijat onnistuivat 85,6 prosentissa kenttämaaleistaan.

Todennäköisimmin kamppailevat rankingissa:

1. Mikä tahansa Titansin potkaisija: Titansilla oli tänä vuonna NFL:n toiseksi huonoin kenttämaaliprosentti kaikista joukkueista, kiitos lähinnä sen, että Stephen Gostkowski osui vain 69,2 % potkuistaan (18/26). Jos Gostkowski ei voi pelata tällä viikolla – hän on palaamassa COVID-listalta – Titans kääntyy Sam Slomanin puoleen, joka on 10:stä 13:sta tällä kaudella, johon sisältyy hänen aikansa Ramsin kanssa.
2. Will Lutz: Lutz on normaalisti yksi NFL:n luotettavimmista potkijoista, mutta hän on hajonnut viime viikkoina. Kolmessa viimeisessä yhden pisteen ottelussa, jotka Saints on pelannut, Lutz on onnistunut rumasti 4 kahdeksasta kenttäpelissä.
3. Cody Parkey: Brownsin potkaisijalla on oikeastaan ihan kelvollinen kausi, mutta tämä on hänen ensimmäinen kertansa pudotuspeleissä sitten tupla-doinkin ja kuka tietää mikä on hänen mielentilansa, kun hän kävelee ensimmäistä kertaa yrittämään kenttämaalia pudotuspeleissä. Jos tunnet Browns-fanin, kysy heiltä, kuinka paljon he uskovat Parkeyn onnistuvan voittomaalikisassa, niin saat käsityksen siitä, miksi Parkey on tällä listalla.

Rookie-potkijoiden tiedetään myös kamppailevan postseasonilla, joten Colts-Bills-ottelu voi olla erityisen kiehtova, koska siinä pelaa kaksi rookie-potkijaa (Rodrigo Blankenship, Tyler Bass) ja he pelaavat jääkylmässä säässä.

Minun meltdown-rankingissani pitäisi olla mukana myös yhdeksän kuukauden ikäinen vauvani, koska hänellä on vähintään yksi vankka meltdown viikonloppua kohden. Siihen liittyen, nähdään perjantaina!