SEA-TAC AIRPORT, Wash. – Die Ermittlungen gegen den Mann, der am Freitag ein Horizon-Flugzeug gestohlen hatte, wurden am Sonntag fortgesetzt, während Familienmitglieder den Verlust des Piloten betrauerten.
Richard Russell stahl das Bombardier Q400-Flugzeug am Freitagabend am Sea-Tac-Flughafen und stürzte dann etwa eine Stunde später auf Ketron Island ab, so die Ermittler.
Samstagabend bezeichnete Russells Familie ihn als treuen Ehemann, liebevollen Sohn und guten Freund.
In einer Erklärung nannten sie Russell, dessen Spitzname „Beebo“ war, warmherzig, freundlich und sanft. Sie sagten, sein Tod sei ein völliger Schock.
WATCH: Die Familie von Richard Russell, dem 29-jährigen Mann, der ein Flugzeug der Horizon Air gestohlen hat und abgestürzt ist, äußert sich zum ersten Mal in einem herzzerreißenden Interview.
„Ein Freund aus Kindertagen bemerkte, dass Beebo von allen geliebt wurde, weil er zu jeder Person, die er traf, freundlich und sanft war“, fügte Mathews hinzu.
Seine ehemaligen Mitarbeiter sagten, er sei wie ein Bruder gewesen.
„Er hatte immer ein Lächeln im Gesicht, er machte Witze, ich kann mir wirklich nichts Schlechtes über ihn vorstellen, er war einfach ein rundum toller Kerl.“
Die Familie dankte auch den Behörden, Alaska Air und der Gemeinde für ihre Gebete. Sie bitten nun um Raum zum Trauern.
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Alaska Airlines arbeitet mit der Federal Aviation Administration, dem Federal Bureau of Investigation und dem National Transportation Safety Board zusammen, um herauszufinden, was genau an diesem Freitagabend passiert ist. Bisher war nur Russell an Bord des Flugzeugs, ein Angestellter von Horizon Air, der die Maschine bediente.
„Ich möchte den Mitarbeitern von Horizon Air und unseren Gästen danken“, sagte Gary Beck, Präsident und CEO von Horizon Air. „Unser oberstes Ziel ist es, alles zu tun, um Sie alle zu unterstützen.“
WATCH: 11 Uhr Nachrichtenbesprechung
Ermittler des FBI und des National Transportation Safety Board wollen am Samstag die Absturzstelle eines gestohlenen Horizon Air-Passagierflugzeugs auf Ketron Island in der Nähe von Steilacoom besuchen.
Horizon Air sagte, dass ein Angestellter des Bodenservice am Freitagabend gegen 19:30 Uhr an Bord des Flugzeugs ging und vom Sea-Tac Airport abhob. Es befanden sich keine Passagiere an Bord der Maschine.
Zwei F-15 Jets wurden von der 142. Jagdstaffel in Portland losgeschickt. Als sich diese Jets der Horizon Turboprop-Maschine nach etwa einer Stunde Flugzeit näherten, stürzte sie ab.
Ermittler suchen nach dem Cockpit-Voice-Recorder und dem Datenrekorder des Flugzeugs und hoffen, dass sie neue Hinweise auf den Vorfall liefern.
„Wir haben bereits die Flugverkehrs- und Pilotenkommunikation, aber er könnte im Cockpit mit sich selbst gesprochen haben und sie könnten in der Lage sein, einige zusätzliche Informationen zu erhalten, so dass das wertvoll ist,“ sagte NTSB Regional Chief Debra Eckrote.
BEOBACHTEN: 8:40 Uhr Briefing durch NTSB Regional Chief Debra Eckrote:
Eckrote sagte, dass die Besatzungen versuchen werden, die Leiche des Piloten zu bergen. Die Ermittler werden auch untersuchen, wie ein Angestellter ein Flugzeug stehlen und auf einem großen Flughafen abheben konnte.
Das Flugzeug flog sehr unregelmäßig. An einem Punkt drehte sich das Flugzeug auf den Kopf und stürzte in Richtung Puget Sound, während entsetzte Zeugen vom Boden aus zusahen. Das Flugzeug zog knapp über dem Wasser auf.
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Die Fluglotsen standen während des Fluges mit dem Piloten in Kontakt. Zeitweise klang er verzweifelt.
Pilot: „…just a broken guy. Ein paar Schrauben sind locker…ich merke es jetzt erst.“
Einmal versuchten die Fluglotsen ihn zu überzeugen, das Flugzeug auf der McChord Landebahn auf der Joint Base Lewis-McChord zu landen.
Fluglotse: „Da ist die Landebahn gleich rechts von Ihnen in etwa einer Meile. Do you see that? Das ist das McChord-Feld.“
Pilot: „Oh Mann, die werden mich aufmischen, wenn ich versuche, dort zu landen. Ich glaube, ich könnte dort auch etwas kaputt machen. Das würde ich nicht tun wollen. Die haben wahrscheinlich Flugabwehr!“
Pilot: „Nee, die haben nichts von dem Zeug. Wir versuchen nur, einen Platz zu finden, an dem Sie sicher landen können.“
Pilot: „Ja, ich bin noch nicht ganz bereit, ihn runterzuholen. Heiliger Strohsack! Ich muss aufhören, auf den Treibstoff zu schauen, denn er geht schnell runter.“
Pilot: „Wenn Sie könnten, könnten Sie eine Linkskurve einleiten? Und wir bringen Sie bitte runter in den Südosten.“
Pilot: „Das ist wahrscheinlich lebenslänglich, was? Ich hoffe, das ist es für einen Kerl wie mich.“
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Der Sea-Tac Flughafen wurde während des Vorfalls geschlossen, wodurch sich Dutzende von Flügen verzögerten, einige für mehrere Stunden. Der Betrieb wurde nach dem Absturz wieder aufgenommen.
WATCH: *** VIDEO WARNUNG**** Explizite Sprache
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Alaska Airlines sagte, dass das Flugzeug, das in den Vorfall verwickelt war, ein Bombardier Q400 ist.
Dieses Flugzeug ist 107 Fuß neun Zoll lang mit einer Flügelspannweite von 93 Fuß drei Zoll und einer Reiseflughöhe von 25.000 Fuß. Es hat normalerweise 76 Sitze.
Die Q400 hat eine Reisegeschwindigkeit von 414 Meilen pro Stunde und eine Besatzung von zwei Piloten und zwei Flugbegleitern.
Das FBI sagte, es arbeite mit staatlichen, lokalen und föderalen Partnern zusammen, um herauszufinden, was passiert ist. Sie sagten, es handele sich nicht um eine terroristische Bedrohung.
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