La mayoría de la gente planta sus jardines sin pensar en qué plantas crecen bien juntas. Sin embargo, ¿el secreto de un jardín increíble? La siembra en compañía.
La siembra en compañía no sólo tiene en cuenta la absorción de nutrientes, sino también la protección de los cultivos, el control de las plagas y la acogida positiva (es decir, el aumento de la población de insectos beneficiosos que ayudarán a controlar la población de plagas dañinas).
¿Qué es la siembra en compañía?
La siembra en compañía es la práctica de plantar dos o más plantas juntas para beneficio mutuo. Por ejemplo, ciertas plantas pueden cultivarse juntas para ayudarse mutuamente a satisfacer sus necesidades de nutrientes, sus hábitos de crecimiento o sus capacidades para repeler plagas.
Aunque gran parte de los conocimientos sobre plantación acompañante que tenemos hoy en día se han obtenido a través de la prueba y el error, también hay que tener en cuenta la zona en la que se vive. Por eso siempre se recomienda buscar el consejo de los jardineros locales o incluso de sus vecinos para ver qué es lo que mejor les ha funcionado.
Un ejemplo clásico de la siembra en compañía viene del trío de las Tres Hermanas – maíz, frijoles trepadores y calabaza de invierno – que a menudo fueron plantados juntos por varias naciones indígenas en toda América del Norte.
Jardín de las Tres Hermanas
El jardín de las Tres Hermanas tiene en cuenta la naturaleza complementaria de las tres plantas: los tallos altos del maíz ayudan a sostener las judías trepadoras, mientras que la calabaza se mantiene baja para ayudar a dar sombra a la zona con sus grandes hojas. La sombra ayuda a disuadir a las malas hierbas y a las plagas, y las judías de rápido crecimiento ayudan a suministrar nitrógeno al suelo, que es necesario para el maíz y la calabaza.
Si sabes algo sobre el maíz, sabrás que tiene una gran necesidad de nutrientes, lo que significa que puede agotar el suelo si no se controla. La plantación de legumbres (como las judías, especialmente las trepadoras que pueden trepar por los tallos del maíz) junto con el maíz ayuda a mitigar este problema al aumentar la disponibilidad del nutriente clave, el nitrógeno, en el suelo. Ayudan a que el nitrógeno esté disponible en el suelo cultivando bacterias beneficiosas. Estas bacterias extraen el nitrógeno del aire y lo convierten en una forma que el maíz y la calabaza pueden utilizar para crecer con más fuerza (1).
Las anchas hojas de la calabaza actúan en cierto modo como mantillo, ya que protegen del sol caliente y proporcionan una barrera contra las malas hierbas en el jardín. Los pelos espinosos de la calabaza también ayudan a reducir la depredación en el jardín por parte de roedores u otras criaturas que podrían querer darse un festín con su cosecha.
Al igual que el trío de las Tres Hermanas, hay muchas otras combinaciones que funcionan bien juntas. Por ejemplo, emparejar plantas fijadoras de nitrógeno con plantas que albergan hongos micorrícicos. Al igual que las bacterias fijadoras de nitrógeno, las micorrizas rodean las raíces de las plantas, pero en lugar de fijar el nitrógeno, extraen otros nutrientes del suelo (como calcio, potasio y fósforo). A cambio de estos nutrientes, los hongos pueden vivir en una relación mutuamente beneficiosa con las raíces de las plantas en las que viven.
Las judías arbustivas (con bacterias fijadoras de nitrógeno) pueden complementarse con rábanos micorrizados y espinacas no micorrizadas. Las judías arbustivas dan sombra a las espinacas, y los rábanos mejoran la disponibilidad de nutrientes y minimizan los daños causados por los insectos a las espinacas al permitir que las plagas piquen sus hojas en lugar de las de las espinacas. Esta es sólo una combinación de muchas, y las posibilidades son infinitas (¡como pronto verás!).
Beneficios de la siembra en compañía
Hay muchos beneficios de la siembra en compañía, algunos de los cuales ya he mencionado anteriormente. Además de hacer que los nutrientes estén disponibles para otras plantas (y, por lo tanto, que tengan mejor sabor), la siembra en compañía también logra lo siguiente
1. Minimiza el riesgo
Si uno de los cultivos falla o se ve afectado por las inclemencias del tiempo, las plagas o las enfermedades, el rendimiento general de tu parcela puede aumentar al limitar la propagación. Para minimizar el riesgo, querrás centrarte en crear los mejores patrones de crecimiento natural y diversidad en tu espacio. Evite los monocultivos grandes (por ejemplo, una parcela gigante de tomates en una sección) y, en su lugar, céntrese en los policultivos que imitan la forma en que las plantas crecerían en la naturaleza.
2. Protección de los cultivos
Las plantaciones complementarias pueden ofrecer protección contra las inclemencias del tiempo (como mucho viento o demasiado sol) a las plantas más delicadas. Cultivar plantas delicadas junto a otras más robustas que tienen el follaje y la fuerza para soportar tales condiciones garantizará el éxito del crecimiento de sus plantas más pequeñas.
3. Cultivo de trampa
La plantación de acompañamiento también ofrece la mejor gestión orgánica de plagas. Si un cultivo es más susceptible a la infestación de plagas, intente plantar junto a ese cultivo plantas beneficiosas que las plagas desprecian. Esto ayudará a proteger las plantas vulnerables a las plagas.
4. Acogida positiva
Al plantar tus frutas y verduras junto a plantas (como ciertas flores) que producen un excedente de néctar y polen, puedes aumentar la población de insectos beneficiosos a la vez que ayudas a controlar tu población de plagas dañinas.
Cuadro de plantación acompañante
¡Usa este cuadro de plantación acompañante como guía para que puedas diseñar tu jardín con el fin de tener un mejor éxito! Quise hacerlo interactivo y divertido, porque la mayoría de las tablas de plantación complementaria son difíciles de leer y hacen que te vuelvas un poco loco.
Tenga en cuenta que no es necesario que su jardín se vea exactamente así, pero este es sólo un plan que se me ocurrió. También podrías incluir algunas camas elevadas Hugelkultur al plan para maximizar la producción del jardín. El cielo es el límite, sólo asegúrate de que los grupos de esta tabla se mantengan juntos para asegurar que tus plantas se mantengan felices y sanas.
Si estás interesado en cultivar un huerto orgánico, sin transgénicos, asegúrate de revisar mi artículo sobre 77 compañías de semillas heredadas para comprar esta temporada.
Y para más consejos de siembra y habilidades para aprender a cultivar tus propios alimentos, revisa el libro ‘Milkwood: Habilidades reales para una vida con los pies en la tierra’. Es uno de mis favoritos de esta temporada, especialmente los consejos sobre cómo convertir el césped en un jardín. También ayuda a atraer a los escarabajos depredadores del suelo.
Los espárragos pueden plantarse con albahaca, cilantro, eneldo, caléndulas, capuchinas, orégano, perejil, pimientos, salvia, tomillo y tomates. De hecho, los espárragos repelen los nematodos que atacan a las tomateras, y los tomates repelen a los escarabajos de los espárragos.
Las manzanas y los albaricoques sorprendentemente adoran ser plantados junto al ajo, pero tiene sentido. El ajo ayuda a repeler plagas como el taladro de los árboles frutales, los pulgones y los ácaros. Las raíces del árbol también absorben el azufre producido por el ajo, haciendo que el árbol sea más resistente a los hongos, el moho y la mancha negra. Las caléndulas son otra de las ventajas para los frutales, ya que ayudan a atraer a los polinizadores (que luego polinizan las flores de los frutales). Estas flores también ayudan a disuadir a los nematodos del suelo, lo que es beneficioso para los árboles frutales.
La albahaca es una gran hierba para plantar junto a los tomates para ayudar a mejorar su sabor. También ayuda a repeler pulgones, escarabajos del espárrago, ácaros, moscas, mosquitos y el gusano del cuerno del tomate. Por esta razón, también debe plantarse junto a los espárragos. La albahaca también funciona bien cuando se planta junto al orégano y los pimientos.
Las judías son todas fijadoras de nitrógeno del suelo, por lo que deben plantarse junto a plantas de la familia Brassica, zanahorias, apio, acelga, maíz, pepino, berenjena, guisantes, patatas, rábano y fresas. Evite plantar cerca de cebollinos, ajos, puerros y cebollas (¡no les gustan!). Las remolachas y las judías también deben evitarse junto a otras, ya que pueden impedir su crecimiento.
Las remolachas pueden plantarse junto a judías de mata, Brassicas, maíz, ajo, colinabo, puerros, lechuga, menta y patatas. Evite plantar remolacha junto a judías de palo.
La rúcula es una maravillosa flor y compañera de muchas plantas. Disuade a las orugas del gusano del tomate y de la polilla de la col, así que asegúrate de plantarlas junto a tomates y coles. La borraja también atrae a los polinizadores, así que plántala alrededor de las plantas que necesitan polinización, como las calabazas, los melones y los pepinos. También es excelente para el suelo y el abono.
El Bok Choy puede experimentar un mejor crecimiento y salud si se planta junto a remolachas, judías de arbusto, zanahorias, manzanilla, acelgas, pepinos, eneldo, col rizada, lechuga menta, capuchinas, patatas, salvia y espinacas.
Las plantas crasas como el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo, la coliflor, la berza, el colinabo y el nabo se benefician de la manzanilla, el cilantro, el eneldo, la menta, el romero y la salvia. Al brócoli le gusta especialmente ser plantado junto a las patatas para mejorar su sabor (sin embargo, algunos sitios web señalan que ambos prefieren un pH de suelo diferente, así que pruebe usted mismo esta combinación para ver cómo funciona). A la coliflor también le gusta plantarse junto al apio, porque el fuerte aroma del apio ayuda a repeler a las mariposas Brassica que a menudo pueden destruir toda una cosecha de coliflor!
Las zanahorias se plantan bien con judías, Brassicas, cebollinos, puerros, lechugas, cebollas, pimientos, judías de palo, rábanos, romero, salvia y tomates (¡una gran planta de compañía!). Sin embargo, hay que evitar plantarlas junto al eneldo, las chirivías y las patatas. Los tomates realzarán el sabor de las zanahorias, pero sus zanahorias podrían ser más pequeñas ya que los tomates y las zanahorias compiten por los nutrientes del suelo.
Los frutales adoran el ajo al igual que las manzanas y los albaricoques (y por las mismas razones). El ajo ayuda a repeler plagas como el taladro de los árboles frutales, los pulgones y los ácaros. Las raíces del árbol también absorben el azufre producido por el ajo, haciendo que el árbol sea más resistente a los hongos, el moho y la mancha negra. Las caléndulas también se plantan bien con los cerezos, ayudando a atraer a los polinizadores.
El cebollino va muy bien cuando se planta junto a los tomates y las zanahorias, ya que ayuda a resaltar sus sabores. También funciona bien cuando se planta junto a las Brassicas. El cebollino repele los pulgones, la mosca de la roya de la zanahoria y los escarabajos japoneses. No deben plantarse junto a las judías y los guisantes.
El cilantro repele los pulgones, los escarabajos de la patata y los ácaros.
El maíz es un compañero de las judías, la remolacha, el pepino, el eneldo, los melones, el perejil, los guisantes, la patata, la calabaza y el girasol. No debe plantarse junto al apio o los tomates. El amaranto también puede plantarse entre las hileras de maíz para aumentar el acolchado (conservar la humedad del suelo) y reducir las malas hierbas.
Al pepino le encanta plantarse junto a espárragos, judías, Brassicas, apio, maíz, eneldo, colinabo, lechuga, cebolla, guisantes y rábanos. Sin embargo, no deben plantarse junto a patatas o salvia. El maíz y los girasoles funcionan como un enrejado para que los pepinos se sujeten y crezcan hacia arriba. El eneldo ayuda a los pepinos atrayendo a los insectos depredadores, y las capuchinas mejoran el sabor y el crecimiento de los pepinos.
El eneldo mejora la salud de las coles y otras Brassicas como la coliflor y la col rizada. Es un gran compañero para el maíz, los pepinos, la lechuga y las cebollas. Evite plantarlo junto a zanahorias y tomates. El eneldo atrae a las mariquitas, las avispas parasitoides, las moscas voladoras, las abejas y las arañas de jardín (lo que la convierte en una hierba de jardín muy beneficiosa).
La berenjena es una buena compañera del amaranto, las judías, las caléndulas, los guisantes, los pimientos, las espinacas y el tomillo. No plantar junto al hinojo.
El ajo es una gran planta de compañía para las rosas para ayudar a repeler los áfidos. Tiene un alto contenido en azufre, por lo que también ayuda a deshacerse de plagas como la mosca blanca, el escarabajo japonés, los gusanos de la raíz, la mosca de la roya de la zanahoria y otros insectos no beneficiosos. Es una gran compañera de la remolacha, las Brassicas, el apio, los árboles frutales (como los albaricoques, las manzanas y las cerezas), la lechuga, las patatas, las fresas y los tomates. No plantar junto a los guisantes.
Las lechugas como la rúcula, la achicoria, la lechuga de hoja verde, la romana, etc., gustan de ser plantadas junto a la remolacha, las Brassicas, las zanahorias, el apio, el perifollo, los pepinos, el eneldo, el ajo, las cebollas, el rábano, las espinacas, la calabaza y las fresas.
Las caléndulas producen sustancias químicas que repelen la mosca blanca, el escarabajo mexicano de la judía, los nematodos del nudo de la raíz y los nematodos de la lesión de la raíz. Son estupendas para plantarlas alrededor de los árboles frutales, pero no deben plantarse alrededor de las judías.
La mejorana crece bien junto a todas las plantas, y se cree que estimula el crecimiento de las plantas a su alrededor. A los espárragos les gusta especialmente. Es muy atractiva para las abejas y otros polinizadores, por lo que es estupenda plantada junto a plantas que necesitan ser polinizadas, como los pepinos y las calabazas.
La mejorana ayuda a atraer a las lombrices de tierra, las moscas y las avispas depredadoras. También repele las polillas de la col, los pulgones y los escarabajos pulga. La menta es invasiva, por lo que es mejor plantarla sola en contenedores alrededor de un jardín. No la plante cerca del perejil.
La capuchina actúa como un gran cultivo trampa para los pulgones, y también ayuda a deshacerse de la mosca blanca, el escarabajo del pepino, el escarabajo de la calabaza, el escarabajo de la patata de Colorado y el escarabajo mexicano de la judía. Es una gran flor de compañía para las Brassicas, pepinos, melones, rábanos y tomates. Proporcionan una buena cobertura para los escarabajos del suelo y las arañas, y ayudan a atraer a muchos polinizadores diferentes como las abejas y las mariposas.
A las cebollas les encantan las hierbas manzanilla y ajedrea de verano para mejorar su sabor. También funcionan muy bien junto a la remolacha, las Brassicas, las zanahorias, el eneldo, el colinabo, los puerros, la lechuga, las fresas y los tomates. No plante cerca de espárragos o guisantes. Las cebollas ayudan a repeler la mosca de la roya de la zanahoria, de ahí que deban plantarse junto a las zanahorias.
Al perejil le gusta cultivarse junto a espárragos, zanahorias, cebollinos, maíz, lechuga, cebollas y tomates. Dejar que un poco de perejil florezca ayudará a atraer a las moscas volantes y a las avispas depredadoras.
Las chirivías son estupendas cuando se cultivan junto a guisantes, judías verdes, pimientos, tomates, lechuga, romero y salvia. Sin embargo, a algunas hortalizas y hierbas no les gusta la chirivía, como las zanahorias, el apio, el eneldo y el hinojo.
Los guisantes son maravillosos compañeros de las judías, las zanahorias, el apio, el maíz, el pepino, la berenjena, el perejil, la chirivía, los pimientos, las patatas, el rábano, las espinacas, las fresas y los tulipanes. Evite plantar junto a cebollas.
Los pimientos son buenas plantas de compañía para los espárragos, la albahaca, las zanahorias, los pepinos, la berenjena, la escarola, el orégano, el perejil, el romero, la calabaza, las acelgas y los tomates. No plantar junto a judías, Brassicas o hinojo.
A las patatas les gusta plantarse junto a remolachas, judías de arbusto, apio, maíz, ajo, caléndulas, cebollas y guisantes. Evite plantarlas junto a espárragos, pepinos, colinabos, melones, chirivías, colinabos, calabazas, girasoles y nabos.
Los rábanos son buenos vecinos de las judías, las remolachas, las zanahorias, los apionabos, los perifollos, los pepinos, las lechugas, la menta, las chirivías, los guisantes, las espinacas, las calabazas y los tomates. Evita plantar junto a las patatas. Plantar rábanos alrededor de tus calabazas les permitirá crecer mejor y florecer, y también evitará la mayoría de las plagas de calabazas y pepinos.
Al romero le encanta plantarse junto a las judías, las Brassicas, las espinacas y las zanahorias. El romero ayuda a repeler la polilla de la col, el escarabajo mexicano de la judía y la mosca de la roya de la zanahoria.
La salvia repele la polilla de la col y la mosca de la roya de la zanahoria, y también ayuda a mejorar la salud de las chirivías. No plantar junto a pepinos, a los que no les gustan las hierbas aromáticas.
La espinaca es una gran compañera de las Brassicas, las berenjenas, los puerros, la lechuga, los guisantes, los rábanos y, sobre todo, las fresas. No plantar cerca de las patatas.
A la calabaza no sólo le gusta ser plantada junto al maíz, sino que también funciona muy bien junto a la lechuga, los melones, los guisantes y los rábanos. Evite plantar junto a Brassicas o patatas. Se dice que la borraja mejora el crecimiento y el sabor de la calabaza. Las caléndulas y las capuchinas ayudan a repeler muchas plagas de la calabaza.
Las fresas responden bien cuando se combinan con judías, borraja, ajo, lechuga, cebollas, guisantes, espinacas y tomillo. Evite plantarlas junto a Brassicas, hinojo y colinabo.
Se dice que los girasoles aumentan el rendimiento del maíz cuando se plantan junto a las hileras de maíz. Utilice los girasoles como medio para atraer a los polinizadores a otros cultivos, especialmente a la calabaza y a las calabazas, y a cualquier otro cultivo que requiera insectos polinizadores.
Los tomates son sensibles a la hora de plantar en compañía, pero se benefician sobre todo de los espárragos, la albahaca, las judías, la borraja, las zanahorias, el apio, el cebollino, las coles, el ajo, la lechuga, la caléndula, la menta, la capuchina, la cebolla, el perejil y los pimientos. No plante junto al eneldo, las Brassicas, el maíz o el colirrábano. Las patatas pueden transmitir el tizón a los tomates, así que no plante cerca. Los tomates tampoco son los mejores amigos de los pepinos, ya que ambos necesitan muchos recursos en el suelo. Aunque algunas personas tienen éxito plantándolos juntos, otras no. Intente evitar plantarlos en el mismo espacio.