La prostatitis es una afección benigna pero dolorosa que provoca la inflamación de la próstata o de la zona circundante. Aunque la mitad de los hombres la experimentan, muchos no saben de qué se trata.
Cuando la prostatitis les ocurre a los hombres más jóvenes, puede ser alarmante y dar un poco de miedo.
Le pedimos al urólogo del Centro Médico de la UNC, Eric Wallen, que nos explicara la prostatitis y lo que se puede hacer para solucionarla.
¿Qué es la prostatitis?
La prostatitis es un espectro de enfermedades que suele implicar una inflamación dolorosa de la próstata.
Hay tres tipos principales de prostatitis.
Hay el tipo grave, que el Dr. Wallen dice que es una «infección con pus». Se trata de una afección grave asociada a una fiebre alta. El malestar suele ser tan grave que se siente como si tuviera que ir a la sala de emergencias.
Hay la prostatitis bacteriana crónica, menos grave, una infección latente de bajo nivel causada por bacterias. Esta forma persistente puede tratarse con antibióticos, pero puede reaparecer.
Pero el tipo más común de prostatitis es el menos grave. Es lo que el Dr. Wallen denomina «una especie de cefalea tensional de la ingle».
Para este tipo menos grave y más común, puede sentir que necesita ver a un médico en algún momento, pero probablemente no se sienta tan mal como para ir a la sala de emergencias.
Síntomas de la prostatitis
La prostatitis es una «constelación de síntomas», dice el Dr. Wallen.
No es tan sencillo como decir: «Oiga, doctor, me duele la próstata», porque la mayoría de los hombres no suelen ser conscientes de sus próstatas de ninguna manera específica y sensorial. Se suele sentir como un dolor vago en la región inguinal.
En cambio, los pacientes informan de los siguientes síntomas:
- Dolor al sentarse, especialmente durante periodos prolongados (incluso mientras se conduce y se realiza el trabajo de escritorio)
- Sensación de estar sentado sobre una pelota de golf
- Dolor entre el escroto y el ano, que es la zona denominada periné
- Dolor en el pene en general, o durante la micción
- Dolor en un testículo, en los dos o alternativamente
- Dolor de garganta en el pubis
- Dolor rectal
Como sugieren estos síntomas, la prostatitis puede afectar a otros órganos cercanos a la próstata a medida que avanza el tiempo. La próstata es el origen de la enfermedad, pero los nervios, los músculos y la fascia que recubre los músculos alrededor de la próstata también se inflaman con el tiempo y pueden seguir siendo dolorosos.
Prueba de la prostatitis
El primer paso en la prueba de la prostatitis es determinar si el dolor está siendo causado sólo por la inflamación o por una infección. Esto se hace con un simple análisis de orina.
«Después de un examen de la próstata, que es un examen rectal, recogeremos orina, y a veces la infección se notará sólo después de que hayamos presionado un poco la próstata y hayamos expulsado algunas de las bacterias de la próstata a la uretra, que entonces se recoge también como muestra de orina», dice el Dr. Wallen dice.
Tratamiento de la prostatitis
Es más fácil tratar la prostatitis que implica una infección. Una infección puede tratarse con antibióticos, pero la inflamación crónica puede ser difícil de controlar y entender.
Cuando no hay infección, un antiinflamatorio como el ibuprofeno o el naproxeno de venta libre puede tratar el dolor.
Sin embargo, muchos hombres -sobre todo al llegar a la mediana edad y a la tercera edad- tienen problemas urinarios como manifestación del problema de la prostatitis.
La próstata se encuentra en la base de la vejiga y rodea la uretra, casi como un donut. Con la inflamación, la micción puede ser más difícil porque el canal se estrecha. En este caso, el Dr. Wallen prescribe medicamentos que ayudan a aliviar los síntomas urinarios.
Para otros hombres, uno de los indicadores de la prostatitis es la disfunción eréctil. El Dr. Wallen prescribe a estos hombres antiinflamatorios y algunos de los medicamentos disponibles para la disfunción eréctil, como Viagra o Cialis.
Algunos fisioterapeutas tratan la prostatitis no bacteriana con técnicas para liberar el músculo, como la aguja seca y el masaje.
Cómo prevenir los brotes de prostatitis
La prostatitis puede estar causada por la tensión muscular, que puede ser un indicador de estrés, por lo que el Dr. Wallen suele hablar con sus pacientes sobre el estrés en sus vidas.
«Muchos de los chicos que veo tienden a ser del tipo A, tipos de alto estrés que trabajan en entornos de alto estrés, y si puedo conseguir que aborden eso, muchas veces sus síntomas de prostatitis realmente mejoran», dice el Dr. Wallen. «Hablo con ellos sobre el estrés directamente, y probablemente es la primera vez que un médico tiene esa conversación con ellos».
El Dr. Wallen recomienda el yoga a estos pacientes, y ha sido «un cambio de juego» para muchos de ellos. También recomienda ejercicios de relajación a corto plazo, como meterse en una bañera de hidromasaje o tomar un baño caliente.
Qué hacer si sospecha de prostatitis
Comience con un autoexamen. Pregúntese sobre el estrés en su vida y piense en las formas en que puede disminuir fácilmente su estrés.
Pruebe los antiinflamatorios de venta libre y vea si le ayudan. Si eso no resuelve el problema, hable con su médico. Preocuparse por tener una enfermedad grave podría empeorar sus síntomas.
¿Cree que tiene prostatitis? Hable con su médico. Si no tiene un médico, busque uno cerca de usted.