Dolor en el cuadrante inferior izquierdo

¿Dónde está mi cuadrante inferior izquierdo?

El cuadrante inferior izquierdo (CI) es una sección de su barriga (abdomen). Mire su barriga (abdomen) y divida mentalmente la zona desde la parte inferior de las costillas hasta el vello púbico en cuatro cuartos. El cuarto del lado izquierdo, por debajo del ombligo, es tu LLQ.

Cuadrantes abdominopélvicos

Por el personal de Blausen.com (2014). «Galería médica de Blausen Medical 2014». WikiJournal of Medicine 1 (2). DOI:10.15347/wjm/2014.010. ISSN 2002-4436.

¿Qué hay en mi cuadrante inferior izquierdo?

Órganos del cuadrante

Por Mariana Ruiz Villarreal, modificado por Madhero88 , vía Wikimedia Commons

• Intestino delgado (íleon).
• Partes de su intestino grueso (colon): colon transverso, colon descendente y colon sigmoide.
• Su recto
• Euréter izquierdo (en la parte posterior de los otros órganos).
• Ovario izquierdo y trompa de Falopio.

Y no hay que olvidar la piel y los nervios de esa zona.

¿Cuáles son las causas más comunes del dolor del cuadrante inferior izquierdo?

La lista de causas de dolor en el cuadrante inferior izquierdo (CI) es casi interminable, pero a continuación se indican algunas de las posibilidades más comunes, no en orden de frecuencia:

¿Cuáles son los problemas intestinales que pueden causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

Todo tipo de problemas comunes y no comunes relacionados con los intestinos pueden provocar dolor en esta zona. Por ejemplo:

Estreñimiento

• Si sus intestinos están llenos de caca (heces) esto puede causar molestias en cualquier parte de su barriga (abdomen).
• Normalmente se dará cuenta de que no abre los intestinos con la frecuencia habitual.
• Su caca será dura y en forma de gránulos.

Vea el folleto separado llamado Estreñimiento en adultos para más información.

Gastroenteritis e intoxicación alimentaria

• Causan diarrea.
• También pueden provocar náuseas (vómitos).
• El dolor puede estar en cualquier parte del vientre (abdomen).
• El dolor puede aliviarse durante un tiempo cada vez que se expulsa algo de diarrea.

Ver los folletos separados llamados Gastroenteritis en adultos e Intoxicación alimentaria en adultos para más información.

Síndrome del intestino irritable (SII)

• Muy común.
• Tiene tendencia a causar dolores de barriga (abdominales).
• A menudo causa hinchazón.
• Aparece y desaparece y puede asociarse con diarrea y/o estreñimiento.

Ver el folleto separado llamado Síndrome del Intestino Irritable para más información.

Diverticulitis

• Se trata de una inflamación de una bolsa o bolsas que las personas que padecen una enfermedad diverticular tienen en sus intestinos.
• La diverticulitis en la última parte del intestino grueso (colon sigmoide) es la causa más común de dolor de QL en adultos.
• La diverticulitis en otras partes del colon también puede causar dolor en el LLQ.
• Suele ir acompañada de temperatura (fiebre) y un cambio en el hábito intestinal (abrir los intestinos más o menos a menudo de lo que es habitual en usted).

Vea el folleto separado llamado Divertículos (que incluye Diverticulosis, Enfermedad Diverticular y Diverticulitis) para obtener más información.

Cáncer de colon y cáncer de recto

• El cáncer de colon y el cáncer de recto (a veces llamado cáncer colorrectal) son dos de los cánceres más comunes en el Reino Unido (en cambio, el cáncer de intestino delgado es poco frecuente).
• Aunque el cáncer de colon puede afectar a cualquier parte del intestino grueso (colon), suele afectar a la última parte (colon descendente y colon sigmoide) que se encuentra en el lado izquierdo. El cáncer rectal afecta a la última parte del intestino grueso (recto) justo antes de que termine en el ano.
• Por lo general, se produce un cambio en la frecuencia con la que necesita abrir los intestinos y puede notar que ha perdido peso, sin intentarlo.
• Puede tener la sensación de no vaciar completamente el trasero (recto) después de abrir los intestinos.

Vea el folleto separado llamado Cáncer de colon y cáncer rectal para obtener más información.

Hernia inguinal o femoral atrapada

• Una hernia inguinal o femoral izquierda se produce cuando un trozo de intestino u otro tejido del interior del vientre empuja a través de una debilidad en los músculos de la pared del vientre (abdominal) cerca de la ingle izquierda.
• Puede ocurrir en cualquiera de los dos lados.
• Si lo que ha atravesado se queda atascado y no puede volver a deslizarse dentro de la barriga, queda atrapado (encarcelado).
• Si ocurre en el lado izquierdo, habrá una hinchazón sensible en la ingle izquierda.
• Causa dolor en la ingle y en la barriga, normalmente en el lado de la hernia pero puede causar dolor en toda la barriga.
• Es común estar enfermo (vomitar).

Vea el folleto separado llamado Hernia para más información.

¿Cuál es un problema renal común que puede causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

Infección renal

• Una infección renal puede causar dolor en cualquier parte del tracto urinario. Por lo tanto, esto podría ser en cualquier lugar desde el lomo en su espalda, alrededor del lado y hasta el LLQ.
• Puede notar que le duele cuando orina y que necesita orinar más a menudo.
• Puede tener temperatura (fiebre)

Vea el folleto separado llamado Infección renal (pielonefritis) para obtener más información.

¿Cuáles son los problemas que sólo padecen las mujeres y que pueden causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

Mittelschmerz

• Dolor en el momento en que libera un óvulo (ovulación), que suele ser más o menos a mitad de camino entre dos menstruaciones.
• Puede ser muy intenso y pararle en seco, pero suele aliviarse en varios minutos.
• Sólo se siente en un lado, pero puede ser a la izquierda o a la derecha – podría estar en un lado diferente al mes siguiente cuando su otro ovario produzca un óvulo.

Enfermedad inflamatoria pélvica

• El dolor suele ser en ambos lados, pero puede ser sólo en el LLQ.
• El dolor empeora durante las relaciones sexuales.
• Hay un sangrado anormal, por lo que no sólo sangra en el momento de la menstruación, sino también entre las menstruaciones y a menudo después de las relaciones sexuales.
• Suele haber un flujo vaginal, que puede ser maloliente.

Vea el folleto separado llamado Enfermedad inflamatoria pélvica para obtener más información.

Ovario torcido

• El ovario torcido (torsión ovárica) suele ocurrir sólo si se ha desarrollado un saco lleno de líquido (quiste) en el ovario izquierdo.
• El dolor puede ser constante o intermitente.

Consulte el folleto separado llamado Quiste ovárico para obtener más información.

Endometriosis

• A veces la endometriosis puede causar un dolor constante en la parte inferior del vientre, aunque normalmente es peor justo antes, durante y durante un corto período de tiempo después de un período.
• El dolor suele ser en toda la parte inferior del vientre, pero puede ser sólo en el lado izquierdo.

Consulte el folleto separado titulado Endometriosis para obtener más información.

Embarazo ectópico

Vea la sección sobre las causas en el embarazo.

¿Cuáles son los problemas que sólo padecen los hombres y que pueden causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

Cualquier dolor que provenga del lado izquierdo del escroto puede causar dolor en el cuadrante inferior izquierdo, pero normalmente el dolor en el escroto será peor.

Torsión del testículo

• La torsión del testículo (testis) causa un dolor intenso en el escroto y un dolor intenso en el cuadrante inferior.
• Afecta más comúnmente a varones adolescentes, pero puede afectar a hombres adultos jóvenes.
• Es inusual a partir de los 25 años, pero puede afectar a cualquier hombre a cualquier edad.
• El testículo es muy sensible.
• Debe buscar asesoramiento médico urgente.

Vea el folleto separado llamado Torsión de testículo para obtener más información.

Epididimoorquitis

• La epididimoorquitis es una inflamación del testículo y/o de los conductos que lo rodean (epidídimo).
• Está causada por un germen (infección).
• El lado afectado del escroto se hincha y se vuelve muy rojo y sensible.

Vea el folleto separado llamado Epididimoorquitis para obtener más información.

¿Cuáles son las otras causas posibles?

Enfermedad inflamatoria intestinal

La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa son formas de enfermedad inflamatoria intestinal (EII). La EII no debe confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII), que es muy diferente. Estas enfermedades provocan la inflamación del revestimiento del intestino. La diarrea (a veces con sangre) suele ser el síntoma principal.

• Enfermedad de Crohn:
• Cualquier parte del intestino puede verse afectada y el dolor depende de la parte afectada.

Ver el folleto separado llamado Enfermedad de Crohn para más información.

• Colitis ulcerosa:
• La diarrea suele estar mezclada con moco o pus.
• Es frecuente que la sangre se mezcle con la diarrea.
• El dolor de barriga suele ser de tipo cólico.
• También es frecuente la sensación de querer ir al baño pero sin expulsar nada (tenesmo).

Vea el folleto separado llamado Colitis Ulcerosa para obtener más información.

Vólvulo sigmoide

• El vólvulo sigmoide se produce cuando la última parte del intestino grueso, el sigmoide, se retuerce sobre sí mismo provocando una obstrucción.
• Causa dolor cólico y un vientre muy hinchado (abdomen)
• Las personas a las que afecta suelen ser mayores y a menudo han tenido problemas de estreñimiento durante mucho tiempo.
• Es peligroso y requiere una intervención quirúrgica de urgencia.

Los cálculos renales

• Los cálculos renales son piedras duras que pueden formarse en el riñón, en el tubo (el uréter) que drena la orina desde el riñón o en la vejiga.
• Un cálculo que pasa al conducto (el uréter) que drena la orina del riñón izquierdo puede causar un dolor que comienza en el lomo izquierdo y se extiende (irradia) a la ingle y al cuadrante inferior izquierdo (CI), o al testículo (testis) si es usted hombre.
• Puede notar sangre en su orina.

Vea el folleto separado llamado Cálculos renales para más información.

Zóster

• En algunos casos puede tener dolor por el zóster antes de que aparezca una erupción ampollosa.
• El dolor tiende a ser agudo o quemante.
• Es posible que no se sienta del todo usted mismo.
• El vientre es un lugar común para la erupción del herpes zóster.

Vea el folleto separado llamado Herpes zóster (Herpes Zoster) para más información.

Aneurisma aórtico abdominal

• Un aneurisma aórtico abdominal es una inflamación del mayor vaso sanguíneo del cuerpo (la aorta) en el interior del abdomen.
• No suele provocar ningún síntoma, pero ocasionalmente puede causar dolor antes de reventar. El dolor suele percibirse en la espalda o en el lado de la barriga (abdomen), pero ocasionalmente puede sentirse en el cuadrante inferior izquierdo (o derecho).

Vea el folleto separado llamado Aneurisma de la Aorta Abdominal para obtener más información.

¿Qué más podría ser?

Estas listas de posibles causas del LLQ no son en absoluto exhaustivas y hay muchas otras afecciones que pueden causar dolor en el LLQ. Los problemas en la columna vertebral o en la espalda podrían ser «referidos». En este caso, el dolor referido significa que proviene de la espalda, pero que se siente en la parte delantera. Los tirones y esguinces musculares también pueden afectar a la zona del vientre. Si este es el caso, mover el músculo en cuestión empeorará el dolor, mientras que si te quedas completamente quieta, no te dolerá.

¿Debo ir al médico?

Sí, si tienes un dolor que no se calma, probablemente necesites acudir a un profesional de la salud para que te ayude a averiguar la causa. Acuda al médico urgentemente si:

• Tiene un dolor muy intenso.
• Tiene náuseas persistentes (vómitos).
• Ha perdido peso recientemente sin intentarlo.
• Tiene diarrea persistente.
• Se siente mareado, aturdido, débil o sin aliento.
• Trae sangre o tiene sangre en sus cacas (heces).
• Tiene un cambio en su hábito intestinal habitual. Esto significa que puede abrir los intestinos con más o menos frecuencia de lo habitual, provocando episodios de diarrea o estreñimiento.
• Podría estar embarazada.

¿Cuáles son las pruebas habituales para el dolor del cuadrante inferior izquierdo?

Su médico reducirá el (enorme) campo de posibles diagnósticos de dolor del cuadrante inferior izquierdo (CI) hablando con usted y examinándole. Es posible que pueda encontrar la causa simplemente haciendo esto. Por ejemplo, si encuentran la erupción típica del herpes zóster, no necesitará más pruebas para encontrar la causa. El médico tendrá que palparte la barriga (abdomen) en la zona que te duele, pero puede que también tenga que examinar otras partes, como el resto de la barriga. También es posible que el médico tenga que examinarle las nalgas (tacto rectal).

Es probable que le pidan una muestra de orina, para descartar problemas renales.

Es posible que tenga que hacerse análisis de sangre. Estos pueden incluir análisis para:

• Comprobar la función de su hígado y riñones.
• Descartar cualquier inflamación o infección en su cuerpo.
• Buscar anemia.
• Compruebe su nivel de azúcar.

¿Qué otras pruebas pueden ser necesarias para el dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

A continuación, dependerá de lo que el examen y las pruebas anteriores hayan sugerido. En algunos casos no se necesitarán más pruebas – si, por ejemplo, su médico está seguro de que tiene estreñimiento o herpes.

Si se sospecha que hay un problema en el intestino grueso, es posible que necesite un examen con un tubo con una cámara que se introduce en el intestino grueso (una colonoscopia). Una tomografía computarizada (TC) o una ecografía pueden ser útiles para buscar divertículos y observar los riñones. Estas pruebas también se utilizan en las mujeres para examinar los ovarios y las trompas. En algunos casos puede ser útil una radiografía de la barriga. Otras pruebas incluyen otros «escopios» (como una sigmoidoscopia), un enema de bario y otras exploraciones (como una resonancia magnética).

Si se cree que puede tener un embarazo ectópico -mujeres- o una torsión testicular -hombres-, es posible que sólo se le realicen una o dos de estas pruebas antes de someterse a una cirugía de urgencia para tratar su problema.

Nadie necesitará todas estas pruebas, y es posible que algunas personas no necesiten ninguna.

¿Qué tratamiento necesitaré para el dolor en el cuadrante inferior izquierdo?

No hay una respuesta única para esto hasta que sepa cuál es la causa de su dolor. Consulte el folleto correspondiente a la enfermedad que le han diagnosticado. A continuación se describen brevemente los tratamientos para algunas de las causas del dolor en el cuadrante inferior izquierdo (CI).

• El estreñimiento puede tratarse con medicamentos, pero a menudo es necesario cambiar la dieta para evitar que se repita.
• La gastroenteritis no suele necesitar ningún tratamiento, aparte de beber mucho líquido para compensar todo lo que se pierde. Ocasionalmente, cuando los gérmenes (bacterias) que pueden tratarse con antibióticos son los causantes de la infección, un antibiótico puede ayudar.
• Herpes zóster. El dolor y la erupción se asientan por sí solos con el tiempo, pero a algunas personas se les puede aconsejar que tomen un comprimido antiviral para ayudar a acelerar este proceso.
• Las infecciones renales se tratan con antibióticos. Las infecciones leves pueden tratarse con antibióticos en casa. Si se encuentra muy mal, es posible que deba ser ingresado en el hospital para recibir antibióticos y líquidos por goteo (vía intravenosa).
• Cálculos renales. Los cálculos renales pequeños se eliminan por sí solos, en cuyo caso deberá beber mucho líquido y tomar analgésicos fuertes. Los cálculos renales más grandes pueden requerir uno de varios procedimientos para romperlos o eliminarlos por completo.
• La torsión del testículo (testis) se cura con una operación (lo ideal es realizarla en las 6-8 horas siguientes al inicio del dolor).
• El embarazo ectópico suele tratarse con una operación, pero el tratamiento médico es ahora más común. Esto evita la necesidad de cirugía y significa que es menos probable que la trompa sufra daños permanentes.

¿Cuál es el pronóstico?

De nuevo, esto depende totalmente de la causa del dolor. Algunas afecciones se resuelven muy rápidamente por sí solas (por ejemplo, una gastroenteritis) o con la ayuda de antibióticos (por ejemplo, una infección renal). Otras pueden curarse con cirugía, como la torsión testicular. Algunas son enfermedades de larga duración, para las que no hay cura, aunque existen tratamientos, como los utilizados para las personas que padecen la enfermedad de Crohn. Su médico debería poder darle una idea de las perspectivas (pronóstico) una vez que se haya aclarado el diagnóstico.