¿Tengo riesgo de padecer cefalea diaria crónica?
Cualquier persona que tenga dolores de cabeza agudos recurrentes y que utilice medicación o técnicas de corta duración para tratarlos corre el riesgo de desarrollar cefalea crónica diaria, que se caracteriza por síntomas de dolor de cabeza 15 o más días del mes durante tres meses, señala un artículo publicado en febrero de 2020 en Global Advances in Health and Medicine sobre «Intervención de medicina integrativa este-oeste para la cefalea crónica diaria».
Los dos tipos más comunes de cefalea crónica diaria son la migraña crónica y la cefalea crónica de tipo tensional, aunque los dos tipos suelen solaparse. En otras palabras, las personas diagnosticadas de migraña crónica suelen tener también síntomas de cefalea tensional crónica, y viceversa.
Las personas con cefalea diaria crónica suelen tener también un diagnóstico de cefalea por abuso de medicación.
Si su dolor de cabeza u otros síntomas le obligan a tomar con frecuencia medicamentos de corta duración, hable con su médico para que le remita a un especialista en cefaleas, que debería ser capaz de identificar los tratamientos médicos, así como los cambios de estilo de vida o de comportamiento que pueden ayudar a aliviar sus síntomas y al mismo tiempo reducir su dependencia de los medicamentos agudos.
El dolor de cabeza es uno de los síntomas del COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Un informe de febrero de 2020 de la Misión Conjunta OMS-China sobre el COVID-19, de principios de la pandemia, descubrió que de las 55.924 personas confirmadas con la enfermedad, el 13,6% tenía dolor de cabeza.
No hay tratamiento para el COVID-19, pero los mismos analgésicos de venta libre que ayudan con otros tipos de dolores de cabeza pueden aliviar los dolores de cabeza causados por esta enfermedad. (A pesar de los rumores, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no recomienda el uso de ibuprofeno para las personas con COVID-19.)
Si tiene síntomas de COVID-19 y quiere hacerse una prueba, los CDC recomiendan llamar a su departamento de salud estatal o local o a un proveedor médico. La mayoría de las personas con COVID-19 tienen una enfermedad leve y pueden recuperarse en casa, señalan los CDC.
RELACIÓN: Guía para vivir con migraña durante la pandemia de COVID-19
Remedios caseros para aliviar un dolor de cabeza o un ataque de migraña
Muchos síntomas de dolor de cabeza pueden aliviarse, al menos parcialmente, sin necesidad de medicamentos. Estos son algunos consejos para aliviar el dolor de cabeza y la migraña de forma casera:
Aplique una compresa de hielo en la cabeza y el cuello. Las compresas frías en la cabeza y el cuello son un remedio casero común para aliviar el dolor de un ataque de migraña. Algunas personas también lo encuentran útil para las cefaleas tensionales. Para evitar lesiones en la piel, envuelva el hielo o la compresa fría en un paño y aplíquelo durante no más de 15 a 20 minutos cada vez.
Aplique calor en la cabeza, el cuello o las manos y los pies. Aplicar calor puede ayudar a aliviar una cefalea tensional o a mitigar el dolor de un ataque de migraña, según la Clínica Mayo. Utilice una almohadilla térmica a baja temperatura, una bolsa de agua caliente, una compresa caliente o una toalla caliente. También puede ser útil un baño o ducha caliente, o simplemente dejar correr agua caliente sobre las manos y los pies.
Toma un gran vaso de agua. La deshidratación puede desencadenar un ataque de migraña o provocar una cefalea no migrañosa, dice la National Headache Foundation. Reponer los líquidos que su cuerpo necesita puede ayudar a aliviar el dolor.
Practique una técnica de relajación. Medite, respire profundamente y trate de visualizar una imagen de paz. «Diversas técnicas de relajación pueden ayudar significativamente a los pacientes que sufren dolores de cabeza por ‘contracción muscular'», dice Rozental.
Dese un masaje. El masaje alivia la tensión muscular y a veces ayuda a reducir el dolor de cabeza, según la Clínica Mayo. Masajee suavemente las sienes, el cuero cabelludo, el cuello y los hombros con las yemas de los dedos, o estire suavemente el cuello.
Pruebe la acupresión. Puede reducir el dolor de migraña y de cabeza masajeando el punto de presión situado en la «V» entre el pulgar y el índice. Utilice el pulgar de una mano para masajear la otra con un movimiento circular durante 15 o 20 segundos, y luego cambie de mano.
Tome una bebida con cafeína. En pequeñas cantidades, la cafeína puede disminuir el dolor relacionado con la migraña en las primeras fases de un ataque o potenciar los efectos reductores del dolor de los medicamentos de venta libre, según la Clínica Mayo. Pero no te excedas: Beber demasiada cafeína con demasiada frecuencia puede provocar dolores de cabeza por abstinencia.
Aplique un poco de aceite de menta. Frote un poco de aceite de menta en las sienes o la frente para ver si este remedio natural ayuda a reducir el dolor de cabeza, sugiere Migraine.com. Debido a que el aceite de menta puede causar irritación de la piel, es posible que desee mezclar una gota de aceite de menta en una cucharadita o dos de un aceite neutro como el de jojoba o aguacate para diluirlo primero.
Cierre los ojos y descanse. Este es un tratamiento eficaz para los dolores de cabeza asociados a la migraña, y también puede ayudar a aliviar una cefalea tensional. Siéntese o acuéstese en una habitación tranquila y oscura con los ojos cerrados y relájese un rato. «Los pacientes con migraña buscan instintivamente un entorno oscuro y tranquilo en el que puedan dormirse durante al menos unas horas», dice Rozental. «Con frecuencia, el sueño disminuye o elimina el dolor.»
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Consejos de autocuidado para prevenir los dolores de cabeza y los ataques de migraña
Es posible que pueda prevenir algunos dolores de cabeza y ataques de migraña evitando los desencadenantes que pueden desencadenarlos. Estos son algunos consejos de bienestar que pueden ayudar:
Duerma lo suficiente. La falta de sueño puede provocar un dolor de cabeza o desencadenar un ataque de migraña, y una falta de sueño crónica -causada por la apnea del sueño, por ejemplo- también puede causar dolores de cabeza. Si roncas o sospechas que tienes apnea del sueño, acude a tu médico para que te ayude. Tanto si ronca como si no, intente acostarse y levantarse a la misma hora todos los días para evitar que se desencadene un ataque de migraña.
Mantenga hábitos alimentarios saludables. Lo que usted introduce en su cuerpo y cuándo puede tener un gran impacto en sus dolores de cabeza. Rozental observa que las comidas regulares son importantes, especialmente para las personas que sufren dolores de cabeza por un nivel bajo de azúcar en la sangre. «No hay que saltarse las comidas, sobre todo el desayuno», dice. También es importante seguir una dieta saludable rica en frutas, verduras y cereales integrales, según la Clínica Mayo.
Controlar el estrés. El estrés puede actuar como desencadenante tanto de las cefaleas tensionales como de los ataques de migraña, así que busque formas de controlar su nivel de estrés, ya sea mediante una práctica de meditación, trabajando con un psicoterapeuta, haciendo ejercicio con regularidad o una combinación de enfoques.
Evite los cigarrillos. Fumar tabaco puede desencadenar ataques de migraña y cefaleas no migrañosas tanto en la persona que fuma como en quienes inhalan el humo de segunda mano, según un estudio de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología.
Limite su consumo de alcohol. Beber demasiado alcohol puede provocar una resaca en cualquier persona. Para algunas personas con migraña, cualquier tipo de alcohol es un desencadenante de un ataque de migraña, y para otras, sólo ciertos tipos de bebidas alcohólicas desencadenan los ataques. Aprenda a beber con seguridad en MigraineAgain.
Lleve un diario de alimentos. Anotar todo lo que come y bebe durante un período de tiempo puede ayudarle a determinar si un determinado alimento o bebida puede estar desencadenando sus ataques de migraña.
Ejercite regularmente. El ejercicio libera sustancias químicas en el cuerpo que bloquean las señales de dolor al cerebro y puede ayudar a prevenir las cefaleas tensionales y los ataques de migraña, según la Clínica Mayo. Pero empiece poco a poco; excederse con el ejercicio vigoroso puede desencadenar algunos tipos de dolores de cabeza.
Mantenga un peso saludable. En las personas con migraña, la obesidad aumenta el riesgo de desarrollar migraña crónica, según el doctor Andrew Charles, que escribe para MigraineAgain.
Considere la posibilidad de tomar suplementos. Suplementos como la riboflavina (vitamina B2), la coenzima Q10 y el magnesio (si su nivel es bajo) pueden ayudar a prevenir los ataques de migraña, según la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. La petasita es un remedio a base de hierbas que algunas personas toman para prevenir los ataques de migraña, pero algunos expertos advierten sobre su posible toxicidad para el hígado. Hable siempre con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento.
Informe adicional de Ingrid Strauch.