Makhtesh Ramon ist die größte der bizarren geologischen Formationen Israels, die Makhteshim (wörtlich: „Krater“) genannt werden.
Viele Jahre lang dachte man, es handele sich um einen Einschlagskrater, das Ergebnis eines Meteoriteneinschlags in die Wüste im Süden Israels, doch dann bemerkten Geologen Ungereimtheiten zwischen dem Makhtesh und normalen Kraterformationen. Nach einer langen und mühsamen Untersuchung wurde der Schuldige gefunden: Erosion.
Vor Tausenden von Jahren lagen die Wüsten im Süden Israels auf dem Grund eines riesigen, ursprünglichen Meeres. Als es austrocknete, begann die harte äußere Kruste des Meeresbodens abzutragen und legte das weiche Innere frei. Dieses Innere erodierte schnell, bis die harte Kruste zusammenbrach und das kraterähnliche Tal entstand, das wir heute sehen. Seitdem bilden sich in jeder Regenzeit zwei saisonale Flüsse, Nahal Ramon und Nahal Ardon, die das Gestein weiter aushöhlen und dem Ramon seine charakteristische Herzform geben. Heute ist Makhtesh Ramon mit einer Länge von 40 km und einer Breite von 2-10 km der größte Nationalpark Israels, das Ramon-Naturreservat. Von der einzigen Stadt des Tals, Mitzpe Ramon („Ramon-Beobachtungspunkt“), am nördlichen Rand des Tals können Expeditionen gestartet werden, wobei die Besucher darauf achten sollten, sich nicht in der unglaublichen Mittagshitze aufzuhalten. An den Klippen direkt hinter dem Besucherzentrum in Mitzpe Ramon werden gelegentlich Abseilaktionen durchgeführt. Vergewissern Sie sich, dass Sie dabei sind, wenn während Ihres Besuchs eine Abseilaktion geplant ist!
Makhtesh Ramon bietet auch eine der faszinierendsten Artenvielfalt in der israelischen Wüste. Steinböcke, Stachelschweine, Gazellen, wilde Esel, Hyänen, Hyraxe und einige arabische Leoparden leben in Makhtesh Ramon, neben unzähligen kleineren Echsen und Nagetieren.
Nachts sollten Wanderer eines der vielen Hotels nutzen, die von lokalen Beduinenhirten errichtet wurden, wo Besucher in handgewebten Zelten schlafen können, während sie den weltbekannten schwarzen Beduinenkaffee und die kühle Wüstenluft genießen. Mindestens eine Nacht zu bleiben ist ein Muss – weit weg von den Lichtern der Stadt soll der Sternenhimmel in Makhtesh Ramon so brillant sein, dass er „den Glauben an Gott wiederherstellen kann.“
Weitere Sehenswürdigkeiten sind der Giv’at Ga’ash, ein pechschwarzer ehemaliger Vulkan, der aus dem Kraterboden aufsteigt, einige verstreute römische Ruinen, nach denen der Makhtesh benannt wurde (römisch, Ramon), und das Wadi Nikarot („Grotto Riverbed“), ein trockenes Flussbett, das von spektakulären Höhlenformationen flankiert wird, die von den schnell fließenden Flüssen des Frühlings gegraben wurden. Aber wandern Sie auf eigene Gefahr – Sturzfluten sind bekannt dafür, unaufmerksame Wanderer zu töten.