Der Vertrag von Maastricht
Da das in der Einheitlichen Europäischen Akte (EEA) festgelegte Ziel der „schrittweisen Verwirklichung der Wirtschafts- und Währungsunion“ als vorrangig angesehen wurde, beschloss der Europäische Rat von Hannover 1988, einen Ausschuss, der sich aus den Präsidenten der nationalen Zentralbanken, einem Mitglied der Europäischen Kommission und drei Persönlichkeiten zusammensetzte, unter dem Vorsitz von Kommissionspräsident Jacques Delors mit der Ausarbeitung eines „Berichts über die Wirtschafts- und Währungsunion“ zu beauftragen. In dem zehn Monate später vorgelegten Bericht wird darauf hingewiesen, dass ohne einen neuen Vertrag keine wesentlichen Fortschritte auf dem Weg zu einer Wirtschafts- und Währungsunion erzielt werden können. Vor diesem Hintergrund beschloss der Europäische Rat von Straßburg 1989, eine Regierungskonferenz einzuberufen.
In einem sich rasch entwickelnden politischen Klima, nach dem Fall der Berliner Mauer und dem Verschwinden des Eisernen Vorhangs, wurde die Notwendigkeit, der politischen Union neue Impulse zu geben, immer deutlicher. Aus diesem Grund wurden auf der Tagung des Europäischen Rates in Dublin im Juni 1990 zwei Regierungskonferenzen einberufen, eine über die Wirtschafts- und Währungsunion und eine über die politische Union. Diese Konferenzen wurden am 15. Dezember 1990 eröffnet. Ein Jahr später, im Dezember 1991, wurde auf der Tagung des Europäischen Rates in Maastricht eine Einigung über den neuen Vertrag erzielt. Der Vertrag über die Europäische Union wurde am 28. Februar 1992 unterzeichnet und trat am 1. November 1993 in Kraft, nachdem er von allen Mitgliedstaaten ratifiziert worden war.
Der Aufbau des Vertrags
Der Vertrag bestand aus 37 Artikeln und war in zehn Sprachen abgefasst. Ihm waren 20 Erklärungen beigefügt.
Der Vertrag war wie folgt aufgebaut:
Titel I – Gemeinsame Bestimmungen
Titel II – Bestimmungen zur Änderung des Vertrags zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft im Hinblick auf die Gründung der Europäischen Gemeinschaft
Titel III – Bestimmungen zur Änderung des Vertrags über die Gründung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl
Titel IV – Bestimmungen zur Änderung des Vertrags zur Gründung der Europäischen Atomgemeinschaft
Titel V – Bestimmungen über eine gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik
Titel VI – Bestimmungen über die Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres
Titel VII – Schlußbestimmungen
Protokolle
Schlussakte
Die Europäische Union
Mit dem Vertrag wurde eine Europäische Union auf der Grundlage der drei Europäischen Gemeinschaften gegründet, einer Gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) und der Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres (JI). Dieser neue institutionelle Rahmen wird traditionell in Form eines griechischen Tempels mit drei Säulen dargestellt. Diese drei Säulen stehen für die Europäischen Gemeinschaften, die GASP und die Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres. Sie werden von einem Giebel gekrönt, der die gemeinsamen Bestimmungen darstellt.
Der institutionelle Rahmen
Die Union verfügt über einen einzigartigen institutionellen Rahmen, der aus dem Europäischen Parlament, dem Rat, der Kommission, dem Gerichtshof und dem Rechnungshof besteht.
Der Vertrag legte die Zusammensetzung und die Aufgaben des Europäischen Rates fest, obwohl diese bereits in der EEA genannt wurden. Der Rat besteht aus den Staats- und Regierungschefs der Mitgliedstaaten und dem Präsidenten der Kommission. Sie werden von den für auswärtige Angelegenheiten zuständigen Ministern der Mitgliedstaaten und einem Mitglied der Kommission unterstützt.
Der Europäische Rat tritt mindestens zweimal jährlich unter dem Vorsitz des Staats- oder Regierungschefs des Mitgliedstaats zusammen, der den Vorsitz im Rat der Europäischen Union führt.
Zuständigkeiten der Europäischen Union
Die Europäische Union setzt sich die folgenden Ziele:
– Förderung eines ausgewogenen und dauerhaften wirtschaftlichen und sozialen Fortschritts, insbesondere durch die Schaffung eines Raums ohne Binnengrenzen, durch die Stärkung des wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalts und durch die Errichtung einer Wirtschafts- und Währungsunion, die auf längere Sicht auch eine einheitliche Währung umfasst;
– seine Identität auf der internationalen Bühne zu behaupten, insbesondere durch die Verwirklichung einer gemeinsamen Außen- und Sicherheitspolitik, einschließlich der eventuellen Festlegung einer gemeinsamen Verteidigungspolitik, die mit der Zeit zu einer gemeinsamen Verteidigung führen könnte;
– den Schutz der Rechte und Interessen der Staatsangehörigen ihrer Mitgliedstaaten durch die Einführung einer Unionsbürgerschaft zu verstärken;
– eine enge Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres zu entwickeln;
– den gemeinschaftlichen Besitzstand in vollem Umfang zu erhalten und zu erweitern.
Finanzieller Rahmen
Die Union stattet sich mit den Mitteln aus, die sie benötigt, um ihre Ziele zu erreichen und ihre Politiken erfolgreich durchzuführen. Die Verwaltungsausgaben, die den Organen durch die Bestimmungen über die GASP und JI entstehen, gehen zu Lasten des Haushalts der Europäischen Gemeinschaften. Die operativen Ausgaben können entweder zu Lasten des Haushalts der Europäischen Gemeinschaften oder der Mitgliedstaaten gehen.
Rechtsfähigkeit
Der Vertrag verleiht der Union keine Rechtsfähigkeit. Rechtsfähigkeit haben nur die drei Gemeinschaften.
Die gemeinschaftliche Säule
Institutioneller Rahmen
Der Vertrag von Maastricht hat die Befugnisse des Parlaments gestärkt, indem ein weiteres Gesetzgebungsverfahren, das sogenannte Mitentscheidungsverfahren, eingeführt wurde, das dem Parlament noch größere Befugnisse einräumt, als sie sich aus dem Verfahren der Zusammenarbeit ergeben, indem das Verfahren der Zusammenarbeit erweitert wurde, durch die Erhöhung der Zahl der Fälle, in denen die Zustimmung des Parlaments erforderlich ist, durch die Anerkennung des Rechts des Parlaments, die Kommission zu bestätigen oder abzulehnen, durch die Möglichkeit der Einsetzung von Untersuchungsausschüssen und durch die Stärkung der Rolle des Parlaments bei der Haushaltskontrolle in den Verträgen.
Die Abstimmung mit qualifizierter Mehrheit im Rat der Europäischen Union wurde auf neue Bereiche wie Forschung und Entwicklung, Technologie, Umwelt und Sozialpolitik ausgedehnt.
Verschiedene Änderungen betrafen auch die Kommission. Der Präsident der Kommission wird einvernehmlich von den Regierungen der Mitgliedstaaten nach Anhörung des Parlaments ernannt. Die Amtszeit der Kommission fällt mit der Legislaturperiode des Parlaments zusammen.
Der Rechnungshof wurde als Organ in den Gründungsverträgen verankert.
Der Bürgerbeauftragte ist wie der Gerichtshof ein Organ zur Beilegung von Streitigkeiten. Seine Befugnisse sind weiter gefasst als die des Gerichtshofs und gleichzeitig spezifischer. Er ist befugt, Beschwerden von jedem Unionsbürger und von jeder natürlichen oder juristischen Person mit Wohnort oder satzungsmäßigem Sitz in einem Mitgliedstaat über Missstände bei der Tätigkeit der Organe und Einrichtungen der Gemeinschaft, mit Ausnahme des Gerichtshofs und des Gerichts erster Instanz in Ausübung ihrer Rechtsprechungsbefugnisse, entgegenzunehmen.
Eine neue Einrichtung wurde geschaffen, um die Interessen der regionalen und lokalen Gebietskörperschaften zu vertreten. Es handelt sich um den Ausschuss der Regionen.
Im Hinblick auf die Wirtschafts- und Währungsunion sah der Vertrag die Schaffung des Europäischen Währungsinstituts vor, das unter anderem die Zusammenarbeit zwischen den nationalen Zentralbanken verstärken, die Koordinierung der nationalen Währungspolitiken verbessern und das Funktionieren des Europäischen Währungssystems überwachen sollte. Es setzte sich aus einem Präsidenten und den Präsidenten der nationalen Zentralbanken zusammen. Dieses Gremium wurde zu Beginn der dritten Stufe der Wirtschafts- und Währungsunion durch die Europäische Zentralbank ersetzt.
Mit dem Protokoll über die Sozialpolitik wurde ein neues Gesetzgebungsverfahren eingeführt, das ausschließlich im Bereich der Sozialpolitik Anwendung finden sollte. Unter bestimmten Voraussetzungen können die Sozialpartner die Aufnahme vertraglicher Beziehungen beschließen, die zu einer Vereinbarung zwischen den Parteien führen können; auf Antrag der Parteien kann diese Vereinbarung vom Rat in einen Rechtsakt der Gemeinschaft umgewandelt werden.
Zuständigkeiten und Befugnisse
Die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl und die Europäische Atomgemeinschaft haben hinsichtlich ihrer Zuständigkeiten und Befugnisse keine wesentlichen Änderungen erfahren. Die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft verlor ihre wirtschaftliche Konnotation und wurde zur Europäischen Gemeinschaft. Diese Änderung bedeutet eine Veränderung der globalen Perspektive der Europäischen Gemeinschaft und erleichtert es, die verschiedenen Ziele der Gemeinschaft miteinander in Einklang zu bringen. In diesem Sinne wurde mit dem Vertrag eine Unionsbürgerschaft geschaffen, die jedem Unionsbürger mit Wohnsitz in einem Mitgliedstaat, dessen Staatsangehörigkeit er nicht besitzt, das aktive und passive Wahlrecht bei Kommunalwahlen, den Schutz durch die diplomatischen Vertretungen aller Mitgliedstaaten sowie das Recht auf Einreichung einer Petition an das Europäische Parlament und auf Anrufung des Europäischen Bürgerbeauftragten einräumt.
Durch die Errichtung eines Gemeinsamen Marktes und einer Wirtschafts- und Währungsunion sowie durch die Durchführung gemeinsamer Politiken hat die Gemeinschaft nunmehr die Aufgabe, in der gesamten Gemeinschaft eine harmonische und ausgewogene Entwicklung des Wirtschaftslebens, ein beständiges, nichtinflationäres und umweltverträgliches Wachstum, einen hohen Grad an Konvergenz der Wirtschaftsleistungen, ein hohes Beschäftigungsniveau und ein hohes Maß an sozialem Schutz, die Hebung der Lebenshaltung und der Lebensqualität, den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt und die Solidarität zwischen den Mitgliedstaaten zu fördern.
Die Gemeinschaft muss bei der Verwirklichung ihrer Ziele das Subsidiaritätsprinzip beachten, d.h. sie sollte nur dann tätig werden, wenn die angestrebten Ziele besser auf Gemeinschaftsebene als auf der Ebene der Mitgliedstaaten erreicht werden können.
Die Gemeinschaft kann nun in neuen Bereichen wie Wirtschafts- und Währungspolitik, Bildung und Jugend, Kultur, öffentliche Gesundheit und Visaregelung tätig werden. Ihre Interventionsbefugnisse wurden auch in Bereichen ausgeweitet, die bereits „gemeinschaftliche“ Bereiche waren, wie Umwelt, Ausbau der transeuropäischen Verkehrsnetze, Telekommunikation, Energie, Industriepolitik, Fremdenverkehr, Verbraucherschutz und Zivilschutz. Darüber hinaus wurde eine spezifische Rechtsgrundlage für die Politik der Entwicklungszusammenarbeit geschaffen. Um den Widerstand des Vereinigten Königreichs zu überwinden, das sich gegen eine stärkere Integration im Bereich der Sozialpolitik aussprach, wurde dem Vertrag ein Protokoll über die Sozialpolitik beigefügt, das es anderen Mitgliedstaaten ermöglicht, in diesem Bereich Fortschritte zu erzielen.
Territorialer Anwendungsbereich
Die im Gründungsvertrag enthaltene Bezugnahme auf die gestaffelte Anwendung des EWG-Vertrags auf Algerien, die mit der Unabhängigkeit dieses Landes im Jahr 1962 hinfällig wurde, wurde gestrichen.
Die zweite Säule
Der Vertrag über die Europäische Union hebt die Bestimmungen über die Europäische politische Zusammenarbeit (EPZ) auf und führt eine echte Gemeinsame Außen- und Sicherheitspolitik (GASP) ein. Ihre Ziele sind weitaus ehrgeiziger als die der EPZ. Die politische Zusammenarbeit wird dadurch sowohl kohärenter als auch verbindlicher. Die Verbindung zwischen der Gemeinschaftssäule und der zweiten Säule wird dadurch verstärkt, dass die im Rahmen der GASP anfallenden Verwaltungsausgaben der Gemeinschaftsorgane dem Gemeinschaftshaushalt angelastet werden.
Institutioneller Rahmen
Die wichtigsten an der GASP beteiligten Einrichtungen sind die folgenden:
der Europäische Rat, der die Grundsätze und allgemeinen Leitlinien der GASP festlegt;
der Rat, der gemeinsame Standpunkte und gemeinsame Aktionen annimmt. Darüber hinaus vertritt der Vorsitz des Rates, unterstützt von dem Mitgliedstaat, der in den vorangegangenen sechs Monaten den Vorsitz innehatte, und dem Mitgliedstaat, der den nächsten Vorsitz innehaben wird, die Union in Angelegenheiten, die unter die GASP fallen;
die Kommission, die gegenüber der gemeinschaftlichen Säule eine untergeordnete Rolle spielt, jedoch das Recht behält, gemeinsam mit den Mitgliedstaaten Rechtsvorschriften vorzuschlagen;
das Politische Komitee, das sich aus den Politischen Direktoren zusammensetzt und die internationale Lage und die Durchführung der betreffenden Politiken überwacht.
Für die im Rahmen der GASP beschlossenen Maßnahmen sieht der Vertrag ein Entscheidungssystem vor, das im Wesentlichen auf Einstimmigkeit beruht.
Befugnisse und Zuständigkeiten
Die Ziele der GASP sind die Wahrung der gemeinsamen Werte, der grundlegenden Interessen und der Unabhängigkeit der Union, die Erhaltung des Friedens und die Stärkung der internationalen Sicherheit, die Förderung der internationalen Zusammenarbeit sowie die Entwicklung und Festigung der Demokratie und der Menschenrechte.
Die Rolle der Westeuropäischen Union
Die Europäische Union beabsichtigt, engere institutionelle Beziehungen zur Westeuropäischen Union (WEU) im Hinblick auf eine mögliche Integration der WEU in die Union herzustellen. Dementsprechend wird die WEU ersucht, Beschlüsse und Maßnahmen der Union, die verteidigungspolitische Bezüge haben, auszuarbeiten und durchzuführen.
Die dritte Säule
Im Vertrag über die Europäische Union sind die Bereiche aufgeführt, die unter die Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres (JI) fallen: Asylpolitik, Überschreiten der Außengrenzen, Einwanderungspolitik, Bekämpfung von Drogensucht und Betrug auf internationaler Ebene, justitielle Zusammenarbeit in Zivil- und Strafsachen, Zusammenarbeit im Zollwesen und polizeiliche Zusammenarbeit.
Institutioneller Rahmen
Der Rat legt einstimmig gemeinsame Standpunkte und gemeinsame Maßnahmen fest. Die entsprechenden Durchführungsmaßnahmen können mit erhöhter qualifizierter Mehrheit angenommen werden. Der Rat kann einstimmig beschließen, den neuen Artikel 100 c des EG-Vertrags nach Ratifizierung auf einzelstaatlicher Ebene auf Maßnahmen anzuwenden, die in bestimmte Bereiche der JI fallen. Darüber hinaus kann der Rat vorbehaltlich der Ratifizierung durch die Mitgliedstaaten Übereinkommen erstellen.
Der Vertrag über die Europäische Union schafft die Grundlage für die Einrichtung einer Stelle für die Zusammenarbeit bei der Kriminalitätsbekämpfung, Europol.
Der Koordinierungsausschuss, der sich aus hohen Beamten zusammensetzt und als K.4 Der Koordinierungsausschuss, der sich aus hohen Beamten zusammensetzt und als K.4-Ausschuss bezeichnet wird, hat die Aufgabe, Stellungnahmen für den Rat auszuarbeiten und zur Vorbereitung der Arbeiten des Rates in den Bereichen der Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres sowie zur Bestimmung der Drittländer beizutragen, deren Staatsangehörige beim Überschreiten der Außengrenzen der Mitgliedstaaten im Besitz eines Visums sein müssen.
Sonstige Bestimmungen
Die im EGKS-, EG- und Euratom-Vertrag verankerten Überprüfungs- und Beitrittsverfahren werden durch ein einheitliches Verfahren ersetzt, das für den Vertrag über die Europäische Union gilt.
Im Vertrag über die Europäische Union wird auch ein Termin für die Einberufung einer neuen Konferenz festgelegt, die für die Prüfung derjenigen Vertragsbestimmungen zuständig ist, die einer Überprüfung bedürfen.
Dem Vertrag über die Europäische Union sind mehrere Protokolle beigefügt. Zu den wichtigsten gehören das Protokoll über die Satzung des Europäischen Systems der Zentralbanken und der Europäischen Zentralbank, das Protokoll über die Satzung des Europäischen Währungsinstituts (EWI), das Protokoll über das Verfahren bei einem übermäßigen Defizit, das Protokoll über die Konvergenzkriterien nach Artikel 109 j des EG-Vertrags, das Protokoll über den Übergang zur dritten Stufe der Wirtschafts- und Währungsunion, das Protokoll über die Sozialpolitik zwischen den Mitgliedstaaten der EG mit Ausnahme des Vereinigten Königreichs und das Protokoll über den wirtschaftlichen und sozialen Zusammenhalt.
Die wichtigsten dieser Erklärungen sind die über die Rolle der WEU und ihre Beziehungen zur Europäischen Union und zur Atlantischen Allianz sowie die über die polizeiliche Zusammenarbeit.