Der er en række grunde til, at en god fordøjelse er så vigtig for vores generelle velbefindende, og der er mange fordele ved at holde vores tarme sunde og raske. Her er blot nogle få af de mest væsentlige grunde til at holde din tarm i topform.
#1 – Optagelse af næringsstoffer: Fordøjelsen er den proces, hvorved vores mad bliver nedbrudt til mindre molekyler, hvor kroppen udvinder de essentielle næringsstoffer, som den har brug for for at overleve, og transporterer dem via blodbanen til det sted, hvor de er nødvendige, hvilket gør det muligt for vores krop at fortsætte med at fungere, idet calcium optages i knoglerne og antioxidanter neddyppes i immunforsvaret. Hvis vores fordøjelse er god, får vi stærkere knogler, smidige muskler, smidige led og et sundt immunsystem, der kan forsvare os mod invasive patogener eller vira som f.eks. forkølelse. Men hvis fordøjelsen er hæmmet, og næringsstoffer ikke optages korrekt, kan det føre til ophobning af toksiner og visse næringsmangler. Hele kroppen vil begynde at lide under dette – vi vil blive mere tilbøjelige til at få ubehagelige fordøjelsessymptomer som diarré eller forstoppelse, vores immunsystem vil blive mere sårbart over for infektioner, vores knogler vil blive mere skøre, vores humør mere irritabelt, og generelt vil vi føle os trætte, mindre energiske og generelt utilpas.
#2 – Affald: Vores fordøjelsessystem er ikke kun ansvarligt for at udvinde det gode fra vores mad, men også for at udstøde det, vi ikke har brug for. Hvis vores krop ikke er i stand til at udvinde nogen næringsstoffer, bliver det, der er tilbage, behandlet som affald og skyllet ud af vores krop som enten urin eller afføring. Hvis vi lider af dårlig fordøjelse eller fordøjelsesbesvær, kan denne proces blive bremset, hvilket medfører forstoppelse, eller maden kan passere for hurtigt gennem fordøjelseskanalen og forårsage diarré og dehydrering. Ophobningen af affaldsprodukter i vores system kan også medføre, at der frigives giftstoffer i vores system og føre til en stigning i bestanden af uvenlige bakterier i vores mave, hvilket stimulerer symptomer som oppustethed, flatulens eller mavesmerter.
#3 – Tarmen: Her henviser vi til vores tyndtarme, tyktarm og endetarm. Tarmen er en integreret del af fordøjelsessystemet. Hvis vores fordøjelse er god, vil vores tarme fungere som normalt, idet tyndtarmen arbejder med at nedbryde madprodukter, udvinde vitale næringsstoffer og sende affaldsprodukter videre gennem tyktarmen for at blive udvist ud af anus. Når vi lider af dårlig fordøjelse, er vores tyndtarm ikke i stand til at nedbryde fødevarerne korrekt, hvilket fører til en række ubehagelige bivirkninger. Udviklingen af irritabel tarmsyndrom, IBS, er blot en mulig mulighed. Dette er en kronisk tilstand, der er kendetegnet ved opblussen af forstoppelse, diarré, oppustethed og inkontinens, og det kan manifestere sig, når vores tarm begynder at trække sig uregelmæssigt sammen, enten for hurtigt eller for langsomt.
#4 – Organer: Leveren, galdeblæren og bugspytkirtlen er en del af vores fordøjelsessystem, og der er en stor grad af gensidig afhængighed. Hvis galdeblæren f.eks. ikke fungerer ordentligt, fordøjes fedtstoffer ikke godt. På den anden side har det, vi spiser, og hvordan vi fordøjer vores mad, stor indflydelse på, hvordan vores galdeblære fungerer og på dannelsen af galdesten. Noget lignende kan også ske i nyrerne – hvis næringsstoffer som fosfor og oxalat optages dårligt, kan de manifestere sig som nyresten.1
#5 – Led og muskler: En god fordøjelse sikrer, at vitale vitaminer og mineraler bliver optaget og transporteret til vores led og muskler. Næringsstoffer som D-vitamin og magnesium er yderst nyttige til at fremme optagelsen af calcium, mens visse proteiner kan bidrage til at styrke vores muskler. Hvis disse næringsstoffer ikke bliver udvundet på grund af dårlig fordøjelse, kan det føre til mangel. F.eks. kan mangel på D-vitamin betyde, at calcium ikke optages korrekt i leddene, og visse antioxidanter vil ikke være i stand til at fremme ny vævsvækst i kollagenet, hvilket fører til slid i leddene. Hvis madaffald ikke bortskaffes korrekt, kan toksiner finde vej ind i led og muskler og forårsage smerter og irritation. Hvis urinsyre ikke udskilles korrekt, kan det krystallisere sig omkring leddene og udløse en episode af gigt.
#6 – Knogler: Vores knogler er et andet område af vores krop, der kræver en konstant strøm af næringsstoffer, som f.eks. calcium, D-vitamin, fosfor og magnesium. Hvis vores mad ikke bliver nedbrudt ordentligt, så bliver vores krop i risiko for at udvikle visse mangeltilstande. At have for meget eller for lidt mavesyre er ofte et symptom på dårlig fordøjelse, men det kan føre til, at calcium ikke bliver omsat korrekt, hvilket forårsager degenerative tilstande i vores knogler som f.eks. osteoporose.
#7 – Tænder: Det anslås, at 90 % af systemiske sygdomme kan afspejles i mundhulens sundhed.2 Ved en god fordøjelse bør vores tænder være stærke og velernærede med næringsstoffer som calcium, jern, B12-vitamin og C-vitamin. Når vores tænder er berøvet disse næringsstoffer, vil emaljen blive svækket, og vores tænder vil blive mere udsat for nedbrydning, og vores tandkød mere sårbart over for infektioner. Problemer som f.eks. sure opstød er kendt for at plette og beskadige tænderne, mens nogle inflammatoriske sygdomme som Crohns sygdom har bivirkninger, der kan sprede sig til mundhulen og give anledning til mavesår. Ironisk nok forstærker dette symptomer på dårlig fordøjelse, da vores tænder er en vigtig komponent i de tidligere faser af fordøjelsen, idet de nedbryder maden, så den kan sendes videre til spiserøret.
#8 – Immunforsvaret: Det er ofte vores første forsvarslinje mod sygdom. Omkring 70 % af vores immunceller bor i vores tarm, hvilket giver fordøjelsessystemet en betydelig indflydelse på vores immunsystems sundhed og velvære. Hvis vores evne til at fordøje fødevarerne er nedsat, bliver immunsystemet sårbart, berøvet antioxidanter og mineraler og udsat for de uvenlige bakterier, der lever i vores fordøjelseskanaler. Disse uvenlige bakterier anses for at være uskadelige i moderate mængder, men under optimale forhold kan de formere sig og overvælde immuncellerne i tarmen. Immunsystemet vil reagere ved at blive hyperaktivt og overreagere på patogener, allergener og visse proteiner i fødevarer og frigive inflammatoriske antistoffer, som kan stimulere episoder af allergisk rhinitis eller eksem. En anden udløsende faktor for immunsystemet er tilstedeværelsen af ufordøjet protein i blodet, som igen kan overstimulere immuncellerne og overdrive en eksisterende cyklus af drastiske reaktioner.3
#9 – Hud: Det er ofte bemærket, at hvis noget er galt internt, vil det vise sig eksternt på vores hud. Vitaliteten af vores hudceller er tæt forbundet med henholdsvis immunforsvaret og fordøjelsessystemet og afhænger af, at begge dele er stærke og sunde. Hvis vores fordøjelsessystem fungerer normalt, vil vores hudceller blive revitaliseret af antioxidanter og forblive robuste og holdbare og beskytte kroppen mod potentielle irriterende stoffer og allergener. Hvis vi imidlertid lider af fordøjelsesproblemer, vil de uundgåeligt afspejle sig i hudens sundhed, enten på grund af ernæringsmæssige mangler, betændelse eller bakteriel overvækst i tarmen. Når vores tarmbakterier er påvirket, kan det bidrage til udviklingen af visse hudtilstande som f.eks. akne. En undersøgelse foretaget i Rusland viste, at 54 % af de forsøgspersoner, der var ramt af akne, også havde en forringet tarmmikroflora, hvilket antyder en stærk forbindelse mellem de to sygdomme.4
#10 – Humør: Fordøjelsesproblemer kan påvirke vores humør i en ond cirkel og omvendt. Hvis vi har et godt og sundt fordøjelsessystem, vil vi sandsynligvis ikke blive generet af tarmrelaterede problemer, og på grund af optagelsen af velvære næringsstoffer som C- og D-vitamin, der øger vores produktion af serotonin, vil vores humør sandsynligvis være velafbalanceret og forbedret. Men i tilfælde af dårlig fordøjelse er dette bestemt ikke tilfældet, da vores fysiske symptomer, såsom forstoppelse eller mavesmerter, ofte giver os følelsesmæssige problemer og får os til at føle os selvbevidste, ængstelige og urolige. Disse følelser lægger så pres på vores i forvejen belastede immunsystem og kan faktisk stimulere yderligere fordøjelsesproblemer som kramper, appetitløshed, kvalme og diarré.
1https://www.niddk.nih.gov/health-information/health-topics/urologic-disease/kidney-stones-in-adults/Pages/ez.aspx#causes
2 http://www.empowher.com/dental-amp-oral-health/content/digestive-problems-often-seen-during-dental-checkups
3 http://www.collective-evolution.com/2015/03/06/how-your-digestion-controls-your-immune-system/
4 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/11525176