Atlas Obscura på Slate er en blog om verdens skjulte vidundere. Synes godt om os på Facebook, Tumblr, eller følg os på Twitter @atlasobscura.
Hvad kommer du til at tænke på, når du hører udtrykket “rottekonge”? Måske en snusfornuftig gnaver, der drøner rundt i en krone? Eller måske en balletdanser i rottekostume, a la musekongen i Tjajkovskijs Nøddeknækkeren? Nå, men tag disse uskyldige visioner, smadr dem og meld dig på værelse 101. Der, i dit skræddersyede ansigtsbur, vil du møde den rigtige rottekonge.
En rottekonge, eller roi-de-rats, hvis du vil være helt klassisk og fransk om det, er en flok gnavere, hvis haler er blevet viklet sammen. Klæbemidlet til denne rotteforvirring kan være snavs, blod eller afføring, eller halerne kan simpelthen være knudret sammen. Antallet af rotter i en rottekonge varierer meget – to rotter kan udgøre en rottekonge, om end en ret patetisk en.
Rapporterede observationer af rottekonger går tilbage til i det mindste så langt tilbage som til det 16. århundrede. Tyskland er af ukendte årsager et særligt hotspot. Det største kendte eksemplar er en mumificeret 32 rottesnude, som er udstillet på Mauritianum-museet i Altenburg i Tyskland.
Se den monstrøse majestæt:
Der er også udstillet rottekonger på Frankrigs naturhistoriske museum i Nantes (9 rotter), Zoologisk Museum i Tartu i Estland (16 rotter) og Zoologisk Museum i Strasbourg (10 rotter).
Det store spørgsmål i alt dette er, om rottekonger kan dannes uden menneskelig indgriben. I hvert fald er en del af de “fundne” eksemplarer bedst henvist til kategorien kryptozoologi sammen med Feejee Mermaid og Skunk Ape. Men er der nogen af gnaverne, der er blevet viklet ind af sig selv? Er der rigtige rottekonger? Svaret er et klart måske. Drøm sødt.
Besøg Atlas Obscura for at få mere at vide om rottekonger.
Rottekongen fra Nantes.
Andre væsner, der kan få dig til at vride dig:
- Der er gigantiske lyserøde snegle på Mount Kaputar
- Svøm med ondskabsfulde krokodiller i det betryggende navn Dødens bur
- Se slanger blive badet i slangepagoden i Myanmar