Og du kan elske dem eller hade dem, der er ingen tvivl om, at slanger er en imponerende flok krybdyr. Disse dyr har eksisteret i millioner af år, kan overleve i en lang række klimaer og findes på alle kontinenter undtagen Antarktis.
Men hvilken art af krybende krybdyr er den art, der er sværest at overse? Der er flere kandidater til titlen som verdens største slange, men her er tre af de største og længste slanger, som mennesket kender:
Med en vægt på 550 pund er den passende navngivne kæmpeanakonda (Eunectes murinus) den største slange i verden, når man tager højde for dens længde/vægt-forhold. Denne art, også kendt som den grønne anakonda, er i gennemsnit omkring 17 fod lang, selv om nogle individer bliver helt op til 30 fod.
Og dette vandmonster er kendt for at måle helt op til tre fod omkring midten. Men bare rolig: Kæmpe anakondaer bider ikke. I stedet dræber de deres bytte ved at kvæle eller drukne det.
Den netpyton (Python reticulatus) fra det sydøstlige Asien og Østindien er den længste slange i verden og kan blive op til 30 fod lang. Disse giganter har en gennemsnitsvægt på 250 pund, men det største kendte eksemplar vejer hele 350 pund.
I modsætning til anakondaer bider disse slanger deres bytte og sluger det hele, efter at de har presset det til døde – langsomt. På trods af deres uforudsigelighed er pytonslanger populære kæledyr for ejere af eksotiske slanger. Medusa, en netpyton i fangenskab i Kansas City, Mo., tjener sit levebrød som en del af en udstilling i et spøgelseshus.
Men hverken den store pyton eller den gigantiske anakonda kan måle sig med deres forhistoriske forgænger, Titanoboa cerrejonensis. De fossile rester af dette 42 fod lange og 2.500 pund tunge monster blev udgravet i Colombia i 2009.
Videnskabsfolk brugte det matematiske forhold mellem størrelsen af ryghvirvler og kroppens længde hos levende slanger til at bestemme den gamle slanges masse. Disse krybdyr menes at have sneget sig rundt på Jorden for 58 til 60 millioner år siden.
Følg LiveScience på Twitter @livescience. Vi er også på Facebook & Google+.
Sidste nyheder