Ah, de keltiske stammer – de malede sig selv blå med vat og løb nøgne i kamp. Ikke sandt?
De blev høj som en drage for at skræmme deres fjende og forbedre deres vildskab, for som vi alle ved, er vat et stærkt hallucinerende middel. Ikke sandt?
Vi har alle set Braveheart og den King Arthur-film i fjernsynet – de kaldte endda folket for “Woads” i den, ikke sandt? Selvfølgelig, så må det være sandt…
Og selv om det tilsyneladende er godt dokumenteret i øjenvidneberetninger, sætter forskere spørgsmålstegn ved sandheden af denne tro, men det ser ikke ud til, at det siver ind i body art- eller keltiske re-enactment-fællesskaber med nogen stor hastighed.
Personligt mener jeg, at gamle stammer i Irland og på de britiske øer, som f.eks. pikterne og de sydligere briter, anvendte tatoveringsmetoder og kropsudsmykning som en del af deres kampritualer, åndelige ritualer og endda hverdagsritualer.
Herodian sagde i det første århundrede e.Kr. om stammerne –
“de gennemhuller deres kroppe med afbildede former af alle slags dyr. Og det er grunden til, at de ikke bærer noget tøj, for at undgå at dække tegningerne på deres kroppe.”
Jeg er dog tilbøjelig til i det mindste at sætte spørgsmålstegn ved den “kendsgerning”, at de brugte bly til at farve sig blå.
Den mest citerede kilde til denne fremherskende tro er den romerske kejser Cæsars nedskrevne beskrivelse af Brittani, en keltisk stamme. Den er almindeligvis blevet oversat som:
“Alle briterne farver deres hud med vadmel, hvilket giver en blålig farve og får dem til at fremstå skræmmende i kamp.”(1)
Den originale latinske tekst lyder imidlertid: “Omnes vero se Britanni vitro inficiunt, quod caeruleum efficit colorem”. “vitro inficiunt” kunne oversættes klassisk med “pletter/farve med glasur”, eller “inficerede sig selv med glas”. 2)
Den blå farve, han beskriver, kunne være forårsaget af kropsmaling snarere end tatoveringer, eller det er muligt, at stammen brugte scarifikationsteknikker eller glas-“nåle” til at tatovere sig selv. Men sandsynligvis ikke med vat. Hvorfor ikke?
Ved (Isatis tinctoria)
Selv om det er et vidunderligt indigofarvet farvestof til materialer, et sikkert, biologisk nedbrydeligt naturligt blæk, og det viser sig også at være nyttigt som træbeskyttelsesmiddel, er det ret dårligt som kropsmaling eller tatoveringsblæk.
Det er ekstremt ætsende – når det bruges som tatoveringsblæk, brænder det sig bogstaveligt talt fast i overfladen, og selv om det heler hurtigt, efterlader det en overdreven mængde arvæv. Desværre er intet af det blåt.
En tatovør, Pat Fish, er ofte citeret for at sige, at hun tror, at kelterne brugte kobber som blå farve og brændeaske eller lampesværte som sort.(3)
Sporer af kobberbaserede pigmenter blev fundet på et gammelt lig, der blev udgravet fra en mose i Cheshire, Storbritannien. Dette synes at indikere tilstedeværelsen af kobbertatoveringer af en slags, som ville være blevet farvet blå. Selvfølgelig ved vi nu, at kobber er meget giftigt, og vi ville ikke bruge det på eller i vores kroppe.
Fra mine egne erfaringer med pulveriseret blyant som kropsmaling har jeg været nødt til at blande det med noget (jeg har prøvet hårgel, kommerciel glittergel til kroppen og endda PVA-lim!) for at forsøge at få det til at blive siddende på kroppen. Og selv da striber det over det hele eller tørrer bare op og flager af. Det minder ikke helt om en kriger, der er hærdet i kamp.
Det ser heller ikke ud til at give særlige pletter på huden. Måske ville det plettere på visse områder, såsom fingerspidserne eller albuerne, ved længerevarende kontakt. Men det ville stort set alt andet også.
Og desuden vil blåplettede neglebånd og farvede albuer ikke imponere nogen særlig meget i kamp, selv om man tager sig tid til at forsikre dem om, at det er ægte keltisk mjød.
Og til den anden almindelige opfattelse, nemlig at der løber høje keltere rundt?
Vej er ikke et stærkt hallucinerende stof. Et mildt psykotropisk middel i bedste fald. Rapporter om vanvidsinduceret gammel kamp/moderne festivalvanvid i forbindelse med gamle kampe/moderne festivaler må efter min mening være stærkt overdrevet. Hedenske typer, samler I jeres folk?
Alt i alt er den eneste praktiske mulighed, at mjød blev brugt på slagmarken som et muligt sårbrændende middel på grund af dets astringerende egenskaber.
Det er en dejlig tanke for dem af os, der er stolte af vores “keltiske” arv – og jeg bruger udtrykket i akademisk forstand, forstå det venligst – at kunne bruge de samme materialer eller teknikker som vores forfædre, for at se ens ud eller måske endda producere de samme effekter.
Jeg kan godt forstå, at det kan være svært at give op. Selv om det faktiske bevis eller den opnåede effekt i bedste fald er skuffende, og i værste fald noget risikabelt i hænderne på den uerfarne.
Et muligt alternativ til blyvat eller kobber, som også ville have været tilgængeligt på den tid, er jern.
Julius Cæsar sagde, da han kommenterede de tidlige keltiske stammer, at de havde “mønstre indgraveret i deres ansigter med jern”. 4) Jern kunne muligvis bruges til at fremstille et blåt farvet blæk eller farvestof, hvis det blev håndteret af en ekspert.
Prøv det ikke derhjemme, piger og drenge! Men med den rene skønhed i den keltiske kunst og de vidunderlige tatovører, der er tilgængelige nu, ville jeg opfordre til at bruge disse for at skabe forbindelse til eller efterligne de gamle krigere i stedet for de grove blækfarver, de brugte.
Det keltiske folk var trods alt intet mindre end meget tilpasningsdygtige. Hvis de havde haft den slags blæk af høj kvalitet, som vi har til rådighed i dag, tvivler jeg alvorligt på, at kobberspåner eller vat overhovedet ville få et kig ind.
Kilder
(1) – Philip Freeman, “War, Women, and Druids”, University of Texas Press, U.S.A. ISBN: 0-292-72545-0
(2) – Encyclopedia, Columbia University press (online): http://www.answers.com/topic/picts
(3) – f.eks. i hendes artikel til “An Scathán” med titlen “Celtic Tattooing: Primitive art form emerges in America”, tilgængelig online på: http://www.underbridge.com/scathan/archive/1995/11_november/11.11.tattoo.html
(4) – Julius Cæsar, “Commentarii de Bello Gallico”, ca. 55 f.Kr. (før den fælles tidsalder)
Støt mit arbejde på www.Patreon.com/LoraOBrien
(Denne artikel)
Første nordamerikanske publikation, Tattoo Revue Magazine.
Første canadiske publikation, Celtic Heritage Magazine