“Jeg følte mig fuldstændig sikker og godt behandlet fra det øjeblik, jeg trådte ind ad hospitalets døre,” sagde Jim Archuletta, der blev opereret i ryggen i april på Intermountain Medical Center under COVID-19-pandemien. “Jeg var så taknemmelig for at blive opereret, at jeg ikke havde tid til at være bekymret eller ængstelig.”
Jim havde tidligere på året alvorlige rygsmerter, som var begyndt at påvirke hans evne til at gå. I marts gik han til rygkirurg Stephen Warner, MD, som konstaterede, at han havde spinal stenose, en forsnævring af rummene i rygsøjlen, som lagde pres på hans nerver. Jim fik at vide, at operationen var valgfri på det tidspunkt på grund af de restriktioner for kirurgi, der blev indført i hele staten i starten af pandemien. Dr. Warner foreslog i stedet fysioterapi. Jim prøvede det i en uge, men det gik ned ad bakke hver dag.
Jims terapeut ringede til Dr. Warner for at fortælle ham, hvor dårligt Jim havde det. “Jeg gav ham et knus, jeg var så glad og taknemmelig,” sagde Jim. Næste morgen mødtes han med Dr. Warner, som fastslog, at hans operation ikke længere var valgfri. Jim skulle have fem ryghvirvler i lænden smeltet sammen. To kirurger ville arbejde sammen om at placere to stænger og ti skruer i løbet af en syv timers procedure.
Kirurgi under en pandemi
Dagen for operationen måtte Jims kone Sue aflevere ham på hospitalet helt alene på grund af pandemirelaterede besøgsrestriktioner. “Det var hårdt,” sagde hun. “Det var koldt, mørkt og regnfuldt, da jeg afleverede ham kl. 5.30. Jeg var nervøs og tænkte hele tiden, hvad nu hvis jeg aldrig ser ham igen i live?”
“Jeg var den første patient på skemaet,” sagde Jim. “Personalet var så venlige og spurgte, hvad de kunne gøre for mig. Jeg havde det varmt, og de gik hen og hentede en bærbar ventilator og satte den op for mig. De var så opmærksomme.”
“Da holdet forberedte mig til operationen, kom dr. Warner ind for at berolige min frygt og besvare alle mine spørgsmål. Anæstesilægen var også meget venlig og forstående. De var begge så betænksomme og trøstende og lod mig vide, at de ville tage sig godt af mig.”
Komplikationer giver plads til trøst
Omkring en time inde i operationen så Sue, at hospitalet ringede – hvilket skræmte hende. Det var dr. Warner, der ringede for at rapportere om en komplikation. Han undskyldte, at han ikke kunne tale med hende ansigt til ansigt. Han forklarede, at Jims blodtryk var faldet, og at hans apnø var skyld i, at hans iltniveau faldt meget lavt, hvilket er farligt under en operation. Han spurgte, om han skulle fortsætte med operationen eller aflyse den.
“Lægen var virkelig ligefrem, men også empatisk, da han sagde: ‘Det er virkelig risikabelt, det skal du vide’,” sagde hun. Sue vidste, at Jim ville være meget ulykkelig uden operationen, og han var klar over risiciene, inden han blev opereret, så hun bad Dr. Warner om at fortsætte.
“De var så gode til at ringe til mig med opdateringer flere gange under operationen,” tilføjede Sue. “Plejerne gik over stregen for at være betænksomme, da de vidste, at Jim var alene. De ved, at det er virkelig hårdt for familier at blive adskilt.”
Et vellykket resultat
Jims operation var en succes. Under hans fire dage lange hospitalsophold var FaceTime en livredder for Sue, som ikke kunne være ved hans seng. “Jeg kunne se, hvordan han så ud – hvis hans farve var god, og han så sund og rask ud, var det betryggende. Det betød virkelig meget for mig. Jeg vil råde alle familier til at tage en iPad eller en telefon med på hospitalet for at FaceTime.”
“Jeg fik faktisk talt mere med lægen end normalt,” tilføjede hun. “Han ringede mig mange gange med opdateringer, hvilket var så betryggende for min familie. Det viste virkelig empati og omsorg.”
“Jeg havde en meget positiv oplevelse,” tilføjede Jim. “Når jeg ringede på min opkaldsknap, kom de inden for et minut for at hjælpe med alle mine behov. De gav mig fremragende pleje.”
Siden sin operation har Jim set Dr. Warner to gange personligt til opfølgning. Hans primære behandler, King Udall, MD, ringede også for at tjekke, hvordan han havde det, og planlagde et videobesøg ved hjælp af Google Duo.
“Hvis du har brug for operation, skal du ikke tøve.”
Jims råd til andre, der har brug for lægehjælp på dette tidspunkt: “Hvis du har brug for en operation, skal du ikke tøve på grund af coronaviruset. Plejerne på Intermountain er meget omsorgsfulde, opmærksomme, omhyggelige og bekymrede for din sikkerhed. De er villige til at gøre alt for at lette dine bekymringer. Det var en nødvendig procedure, og de fik mig til at føle mig meget komfortabel og tryg, endnu mere end på normale tidspunkter.”