Selv om udtrykket sundhedsmæssig lighed anvendes bredt, mangler der en fælles forståelse af, hvad det betyder.
Hvad er sundhedsmæssig lighed?
I en rapport, der har til formål at øge konsensus omkring betydningen af sundhedsmæssig lighed, giver Robert Wood Johnson Foundation (RWJF) følgende definition: “Lighed i sundhed betyder, at alle har en retfærdig og rimelig mulighed for at være så sunde som muligt. Dette kræver fjernelse af hindringer for sundhed såsom fattigdom, diskrimination og deres konsekvenser, herunder magtesløshed og manglende adgang til gode job med rimelig løn, uddannelse og boliger af høj kvalitet, sikre miljøer og sundhedspleje.”
De definitionsbegreber, der præsenteres i rapporten, er baseret på bredt anerkendte etiske principper og menneskerettighedsprincipper og understøttet af viden fra sundhedsvidenskaberne.
Konsensus omkring definitioner for et emne som f.eks. lighed i sundhed kan bidrage til at bygge bro over skel og fremme en produktiv dialog mellem forskellige interessentgrupper. Omvendt kan manglende klarhed føre til omveje og udgøre en barriere for effektivt engagement og handling.
Der er også i rapporten eksempler på specifikke termer i forbindelse med lighed i sundhed, som ofte opstår i diskussioner om begrebet.