Overview
Herpetic whitlow – også kaldet digital herpes simplex, fingerherpes eller håndherpes – er en smertefuld virusinfektion, der forekommer på fingrene eller omkring fingerneglene. Herpetic whitlow er forårsaget af infektion med herpes simplex virus (HSV).
Infektioner med HSV er meget smitsomme og spredes let ved direkte kontakt med inficerede hudlæsioner. HSV-infektion viser sig normalt som små blærer eller sår omkring mund, næse, kønsorganer og balder, selv om infektioner kan udvikle sig næsten overalt på huden. Desuden kan disse ømme sår vende tilbage med jævne mellemrum på de samme steder.
Der findes 2 typer af HSV: herpes simplex virus type 1 (HSV-1) og herpes simplex virus type 2 (HSV-2). HSV-1-infektioner forekommer normalt omkring munden, læberne, næsen eller ansigtet, mens HSV-2-infektioner normalt involverer kønsorganerne eller balderne. HSV-1 kan dog undertiden forårsage infektioner i kønsorganer eller balder, mens HSV-2 lejlighedsvis kan forårsage infektioner omkring mund, læber, næse eller ansigt.
Både HSV-typer giver 2 typer af infektioner: primære og tilbagevendende infektioner. Fordi det er så smitsomt, forårsager herpes simplex-virus en primær infektion hos de fleste mennesker, der udsættes for viruset. Det er dog kun ca. 20 % af de personer, der har en primær infektion med herpes simplex-virus, der faktisk udvikler synlige blærer eller sår. Sårene ved en primær infektion, der opstår 2-20 dage efter en persons første eksponering for HSV, varer ca. 1-3 uger. Sårene heler fuldstændigt og efterlader sjældent et ar. Ikke desto mindre forbliver viruset i kroppen og overvintrer i nerveceller.
Visse udløsende faktorer kan få det overvintrende (latente) virus til at vågne op, blive aktivt og rejse tilbage til huden. Disse tilbagevendende herpes simplex virusinfektioner kan opstå hyppigt (med få ugers mellemrum), eller de kan aldrig opstå. Tilbagevendende infektioner har tendens til at være mildere end primære infektioner og forekommer generelt på samme sted som den primære infektion.
Mennesker udvikler herpetic whitlow, når de kommer i kontakt med områder, der allerede er inficeret med HSV, enten på deres egen krop eller på en andens krop. Normalt er der et brud i huden, især en revet neglebånd i bunden af fingerneglen, hvilket gør det muligt for viruset at trænge ind i fingervævet og etablere en infektion. HSV-1 forårsager ca. 60 % af herpetic whitlow-infektioner, mens HSV-2 forårsager de resterende 40 %.