Samliv er den nye norm. Ændrede kønsroller og forventninger, udsættelse af ægteskabet og en sekulariserende kultur får flere voksne amerikanere til at tro, at det er en god idé at flytte sammen, før de gifter sig. I en nylig Barna-undersøgelse blev amerikanerne spurgt om deres syn på samliv: fordele, ulemper, motiver og virkninger af at bo sammen før ægteskab. Selv om det er bredt accepteret i den amerikanske kultur, er der stadig store lommer af modstand mod denne ændrede etik blandt religiøse samfund og blandt dem, der holder fast ved mere traditionelle værdier og forventninger før ægteskabet.
Flertallet af de voksne amerikanere mener, at samliv generelt er en god idé. To tredjedele af de voksne (65%) er enten helt eller nogenlunde enige i, at det er en god idé at bo sammen med sin partner, før man bliver gift, sammenlignet med en tredjedel (35%), der enten er helt eller nogenlunde uenige.
Overraskende nok er de mest religiøse grupper i Amerika de mindst tilbøjelige til at synes, at samliv er en god idé. Den meste kristne undervisning om førægteskabelige forhold opfordrer til afholdenhed og andre grænser, der har tendens til at udelukke samliv, og dataene afspejler disse overbevisninger. Det er meget usandsynligt, at praktiserende kristne (41 %) mener, at samliv er en god idé, og den stærke kontrast til dem, der identificerer sig som værende uden tro (88 %), viser yderligere den akutte indvirkning af religiøs tro på synspunkterne vedrørende samliv.
Som andre kontraster bliver tydelige, når man ser nærmere på generationsmæssige og ideologiske forskelle. Millennials er f.eks. blevet voksne i en mere sekulær kultur, hvor kønsnormer, karriereforløb og forventninger til ægteskab er under hastig forandring. Det er ikke overraskende, at millennials (72 %) er dobbelt så tilbøjelige som ældre (36 %) til at mene, at samliv er en god idé. Disse forskelle er lige så markante, når man ser på den konservative/liberale kløft. Liberale, der har en mere progressiv ideologi, er mere end dobbelt så tilbøjelige som konservative, der lægger vægt på et mere traditionelt synspunkt, til at mene, at samliv er en god idé.
Og selv om det kan virke som om samliv primært ville være en funktion af bekvemmelighed og omkostningsbesparelse, ser næsten alle voksne det som et overgangsritual på vejen til ægteskab. Tanken om, at det ville være praktisk at bo sammen med sin partner, før man bliver gift (9 %), eller at det ville spare husleje (5 %), blegner i sammenligning med værdien af at teste kompatibiliteten (84 %) ved at lege husmor, før man binder knuden. Langt den største årsag til, at samlevende par samlever sammen, er for at teste vandet, før de tager springet.
Som vi har set tidligere, er de mest fremtrædende modstandere af samliv religiøse folk. Så blandt dem, der mener, at det ikke er en god idé at bo sammen med sin partner, før man bliver gift, er den største grund – ikke overraskende – religiøse årsager (34 %). Igen er ønsket om afholdenhed forud for ægteskab en vigtig drivkraft her: 28 % valgte “Jeg mener ikke, at folk bør have sex, før de bliver gift” som deres største grund til at mene, at samliv er en dårlig idé. Af mindre betydning var spørgsmål om praktiske hensyn (16 %), værdsættelse af familie og traditioner (12 %) og andre grunde (10 %). 
Det ser for det meste ud til, at amerikanerne praktiserer, hvad de prædiker, når det gælder samliv. Næsten seks ud af 10 (57 %) bor enten i øjeblikket eller har tidligere boet sammen med deres kæreste/kæreste – et tal, der ligger meget tæt på de 65 procent, der mener, at det er en god idé (se ovenfor). Når vi rangordner grupperne efter deres tidligere eller nuværende samliv (eller mangel på samme), begynder vi at se nogle temaer. Ældre, konservative og mere religiøse (kristne eller andre) amerikanere er de mindst tilbøjelige til nogensinde at have været samlevende. Interessant nok er millennials en af de mindst sandsynlige grupper blandt de målte grupper til at være samlevende, selv om dette ikke er overraskende i betragtning af deres alder og alder. På den anden side er yngre, mindre religiøse og mere liberale amerikanere mere tilbøjelige til at have levet sammen med en anden person før ægteskabet. Interessant nok ser vi kirkegængere på denne side, hvilket måske beviser, hvor gennemgribende dette kulturelle skift faktisk har været.
Og selv om debatten har raset om, hvorvidt samliv reducerer eller øger presset fra ægteskabet, ser det ud til, at blandt dem, der rent faktisk har gjort det, var der ingen større effekt i begge retninger. Flertallet (62 %) mener, at samliv slet ikke påvirkede presset for at blive gift, og de, der siger, at det reducerede (19 %) eller øgede (18 %) presset for at blive gift, var ret ligeligt fordelt.
Og selv om de fleste amerikanere mener, at samliv er en god idé (65 %), og enten i øjeblikket eller tidligere har boet sammen med deres kæreste (57 %), er de lidt mere splittede, når det drejer sig om deres egne børn. Mere end fire ud af 10 (44 %) af de voksne ville være OK med, at deres barn bor sammen før ægteskab, og på samme måde ville 40 % ikke være OK. Det er dog interessant, at når det gælder de stærkeste holdninger, var respondenterne mere tilbøjelige til at sige “nej, absolut ikke” (24 %) end “ja, absolut ikke” (16 %).
Hvad forskningen betyder
“Amerika er langt over vendepunktet, når det gælder samliv”, siger Roxanne Stone, chefredaktør hos Barna Group. “At bo sammen før ægteskab er ikke længere en undtagelse, men er i stedet blevet en accepteret og forventet milepæl i voksenlivet. Selv et stigende antal forældre – næsten halvdelen af generation X’erne og boomerne og mere end halvdelen af årtusinderne – ønsker og forventer, at deres børn bor sammen med en anden person, før de bliver gift.”
“Ægteskabsinstitutionen har undergået betydelige ændringer i det sidste århundrede”, fortsætter Stone. “Det, der engang blev set som et primært økonomisk og forplantningsmæssigt partnerskab, er blevet en øvelse i at finde sin soulmate. Hvor storfamilier engang boede inden for en håndfuld kilometer fra hinanden, er kernefamilien nu ofte på vej ud på egen hånd. Sådanne skift har lagt ny vægt på ægteskabet som kernen i familielivet og afsløret brudlinjer i mange ægteskaber. Dette pres, sammen med en række andre sociale fænomener – herunder kvinders voksende økonomiske uafhængighed – førte til hidtil usete skilsmisserateriale i anden halvdel af det 20. århundrede. Som følge heraf ser mange af nutidens unge mennesker, der i øjeblikket overvejer at gifte sig, det som et risikabelt foretagende. De ønsker at sikre sig, at de gør det rigtigt og at undgå de hjertesorger, som de har været vidne til i deres forældres eller deres venners forældres liv. At leve sammen er blevet en de facto måde at teste forholdet på, før man indgår en endelig forpligtelse.
“Religiøse amerikanere har været langsommere til at indtage dette perspektiv”, bemærker Stone. “Som i de fleste aspekter af familielivet har religiøse mennesker en tendens til et mere konservativt eller traditionelt synspunkt. Amerikanske kristne – såvel som folk med andre trosretninger – fejrer ægteskabet som et vigtigt religiøst ritual og ser det som et livslangt engagement. Det er vigtigt, at denne forpligtelse fuldbyrdes ved sex. Den implicitte tilstedeværelse af sex før ægteskabet i et samlivsforhold udelukker de fleste religiøse amerikanere fra at godkende det.
“Religiøse ledere vil imidlertid gøre klogt i at bemærke, at et stigende antal af deres vælgere – især i yngre befolkningsgrupper – accepterer samliv som normen,” konkluderer Stone. “Ligesom med sex før ægteskabet vil argumenterne mod samliv i stigende grad virke forældede, efterhånden som den generelle kultur accepterer og fremmer det. Når alle i deres omgangskreds og alle i fjernsynet bor sammen, vil unge mennesker begynde at se det som godartet. Religiøse ledere vil være nødt til at fremme den modkulturelle tendens ved at hylde grundene til at vente – i stedet for at forsøge at finde beviser for, hvorfor det er forkert (fordi sådanne håndgribelige, målbare beviser måske ikke findes). Hvad er de åndelige grunde til at vente? Hvordan kan ventetid fremme et bedre discipelskab? Bedre ægteskaber? Et bedre familieliv? Det er de spørgsmål, som især unge mennesker skal have svar på for at kunne modstå den kulturelle bølge i retning af samliv.”
Kommenter på denne forskning, og følg vores arbejde:
Twitter: @davidkinnaman | @roxyleestone | @barnagroup
Facebook:
Barna Group
Om undersøgelsen
Undersøgelsen, som disse resultater er baseret på, blev gennemført via en onlineundersøgelse fra den 7. april til den 14. april 2016. Der blev gennemført i alt 1.097 interviews. Stikprøvefejlen er plus eller minus 2,8 procentpoint ved et 95-procents konfidensniveau. Gennemførelsesprocenten var 85 %.
Praktiserende kristne: De, der deltager i en religiøs gudstjeneste mindst en gang om måneden, som siger, at deres tro er meget vigtig i deres liv, og som selv identificerer sig som kristne
Ingen tro: Identificerer sig som agnostiker eller ateist eller som værende uden tro
Andre tro: Identificerer sig med en ikke-kristen tro, eller identificerer sig som kristen, men rapporterer trosretninger, der ikke er på linje med historisk, ortodoks kristendom
Andre kristenhed: Kristne, der ikke identificerer sig som protestanter eller katolikker
Selv-ID kristen: identificerer sig som kristen
Semi-aktiv (kirkegang): har deltaget i en gudstjeneste inden for den seneste måned (men ikke inden for den seneste uge)
Svært aktiv (kirkegang): har deltaget i en gudstjeneste inden for de seneste syv dage, ikke inklusive en særlig begivenhed som f.eks. et bryllup eller en begravelse
Millenials: Født mellem 1984 og 2002
Busters/Gen-Xers: Født mellem 1965 og 1983
Boomers: Født mellem 1965 og 1983
Boomers: Født mellem 1946 og 1964
Ældre: Født mellem 1945 eller tidligere
Liberale: identificerer sig som overvejende liberale, når det gælder politiske spørgsmål.
Konservative: identificerer sig som overvejende konservative, når det gælder politiske spørgsmål.
Om Barna Group
The Barna Group er en privat, ikke-partistisk, profitorienteret organisation under Issachar Companies. Barna Group, der er beliggende i Ventura, Californien, har siden 1984 udført og analyseret primær forskning for at forstå kulturelle tendenser i forbindelse med værdier, overbevisninger, holdninger og adfærd.