Frankrig, der var indviklet i en krig med England i kampen om den franske trone under Hundredårskrigen, skulle finde en frelser, som til gengæld var kætter for englænderne. Denne synder og helgen var en kvinde ved navn Jeanne d’Arc. Mens de fleste mennesker ved, at englænderne brændte hende på bålet i Vieux Marche i Rouen, har de fleste glemt hendes militære eventyr mod englænderne.
Bondepigen
I 1412 blev Jeanne d’Arc (eller Jeanne d’Arc) født i landsbyen Domremy, der ligger i hertugdømmet Bar i Frankrig. Hun var datter af fattige bønder ved navn Jacques d’ Arc og hans kone Isabelle. Som opvæksten på enhver gård, lærte Jeanne primært landbrugsfærdigheder. Hun skulle efter sigende have været et hårdtarbejdende og religiøst barn.
Jeanne d’Arc, af Eugène Thirion (1876). Portrættet skildrer Jeanne d’Arc’s ærefrygt, da hun modtog et syn fra ærkeenglen Mikael. (Public Domain)
Joans berømmelse opstod, da hun hævdede at høre Guds stemme, som pålagde hende at fordrive englænderne og få Dauphin, Charles Valois (kronprins af Frankrig) kronet til konge af Frankrig. Utroligt nok skulle Jeanne få sin chance for at mødes med Dauphin Charles VII, da situationen ændrede sig til det værre i 1429.
I 1429 havde byen Orleans, der var loyal over for den franske krone, været belejret af englænderne i over et år. Da Orleans var stærkt under angreb, rykkede Henrik 6.s onkel, John, hertug af Bedford og den engelske regent, med en styrke frem mod hertugdømmet Bar, som på det tidspunkt var under Rene, svoger til Charles Valois.
Siege af Orléans, 1429. (Public Domain)
Guddommelig åbenbaring
Da den unge Jeanne i landsbyen Domremy så, at englændernes fremmarch syntes ustoppelig, henvendte hun sig til garnisonskommandanten, Robert de Baudricourt, og meddelte ham, at stemmer sagde, at hun skulle redde Orléans. Hun krævede, at han samlede nogle mænd, skaffede nogle ressourcer og tog hende med til et møde med Dauphin i Chinon. Garnisonskommandanten spottede ved tanken om, at en bondepige skulle stå foran det franske kongehus, og sendte hende væk. Hun lod sig ikke afskrække, bad Baudricourts soldater om hjælp, og da hun lavede præcise forudsigelser om udfaldet af slag (hvilket tilsyneladende beviste en guddommelig åbenbaring), blev hun til sidst eskorteret til det kongelige hof.
Joan ankom til Chinon den 23. februar 1429. Lige før Jeanne ankom, siges Karl at have forklædt sig for at se, om hun ville være i stand til at identificere ham, og for at teste hendes ‘evner’ som profetinde, men det var forgæves, for hun bøjede sig foran ham og sagde: “Gud give dig et lykkeligt liv, søde konge!”
Miniature fra Vigiles du roi Charles VII. Jeanne d’Arc og Charles VII, konge af Frankrig. (Public Domain)
Efter en langvarig undersøgelse af teologerne blev hun ikke fundet kætterske eller sindssyg. Da der ikke blev fundet nogen psykiske problemer, rådede de Karl til at lade hende gøre det, som den guddommelige vilje tilsyneladende havde befalet hende at gøre. Charles indvilligede.
Joan of Arc til hest. (1505) (Public Domain)
Hvor hun drog af sted for at kæmpe mod englænderne, skrev Jeanne et brev til den engelske konge og den engelske regent af Frankrig:
JESUS, MARY
Konge af England, aflæg regnskab over dit kongelige blod over for himlens konge. Giv Jomfruen nøglerne til alle de gode byer, som du har bemægtiget dig, tilbage. Hun er sendt af Gud for at kræve det kongelige blod tilbage, og hun er fuldt ud parat til at slutte fred, hvis du vil give hende tilfredsstillelse; det vil sige, at du skal yde retfærdighed og betale alt det tilbage, som du har taget.
Konge af England, hvis du ikke gør disse ting, er jeg hærfører; og uanset hvor jeg finder dine mænd i Frankrig, vil jeg tvinge dem til at flygte fra landet, hvad enten de ønsker det eller ej; og hvis de ikke vil adlyde, vil Jomfruen få dem alle dræbt. Hun kommer sendt af Himmelkongen, krop for krop, for at føre Dem ud af Frankrig, og Jomfruen lover og bekræfter Dem, at hvis De ikke forlader Frankrig, vil hun og hendes tropper rejse et mægtigt ramaskrig, som man ikke har hørt i Frankrig i tusind år. Og tro, at Himmelkongen har sendt hende så megen magt, at I ikke vil kunne skade hende eller hendes tapre hær.
Til jer, bueskytter, ædle våbenbrødre og alle folk, der står foran Orléans, siger jeg jer i Guds navn: Gå hjem til jeres eget land; hvis I ikke gør det, så tag jer i agt for Jomfruen og for den skade, I vil lide. Forsøg ikke at blive, for I har ingen rettigheder i Frankrig fra Gud, himlens konge og Jomfru Marias søn. Det er Karl, den retmæssige arving, som Gud har givet Frankrig, der om kort tid vil indtræde i Paris i et stort selskab. Hvis I ikke tror på de nyheder, der er skrevet af Gud og Jomfruen, så vil vi, uanset hvor vi finder jer, snart se, hvem der har den bedre ret, Gud eller jer.
William de la Pole, greve af Suffolk, Sir John Talbot og Thomas, lord Scales, løjtnanter for hertugen af Bedford, der kalder sig kongens regent for kongen af Frankrig for kongen af England, giver et svar, hvis I ønsker at slutte fred om byen Orleans! Hvis du ikke gør det, vil du altid minde om de skader, som vil følge dig.
Hertug af Bedford, som kalder dig selv regent af Frankrig for kongen af England, jomfruen beder dig om ikke at få hende til at ødelægge dig. Hvis du ikke giver hende tilfredsstillelse, vil hun og franskmændene udføre den største bedrift, der nogensinde er udført i kristendommens navn.
Givet tirsdag i den hellige uge (22. marts 1429). HØR GUDENS OG MAJENS ORD.
Man kan bestemt mistænke, at kongen af England og den engelske regent af Frankrig ikke tog det hjerteligt.
Religiøs krig
Joan of Arc, som symbol på Guds vilje for franskmændene, havde forvandlet en generationsbestemt engelsk-fransk kamp om troner til en religiøs krig.
Joan of Arc (Public Domain)
Efter at have overbevist teologerne og den kommende konge af Frankrig om, at det guddommelige havde sendt hende, fik hun en rustning at bære, og en styrke på fire tusinde mænd blev sat under hendes kommando. Kort efter drog hun af sted mod Orleans med et hvidt banner, der forestillede Jesus, Jomfru Maria og to engle.
Fæstningsværker omkring Orleans på tidspunktet for belejringen. Engelske forter er afbildet røde, franske forter er afbildet med blå. (CC BY-SA 3.0)
Den 29. april 1429 trængte hun ind i Orleans. Her mødtes hun med garnisonens kommandant, John, Bastard af Orleans. Da hun mødte ham, forlangte hun, at han straks skulle angribe englænderne. John var imidlertid ikke klar. Mens Johannes forberedte sig med de nu yderligere fire tusinde tropper, som ledsagede Jeanne, besluttede Jeanne at nærme sig og råbe efter de engelske tropper. Hun meddelte dem, at hun var den, der var sendt af Gud – “jomfruen” – og sagde til dem: “Forsvind, eller jeg vil lade jer gå”, men englænderne, da de hørte hendes budskab, kastede fornærmelser tilbage.
Den 30. april angreb militsen fra Orleans under ledelse af Etienne de Vignoles englænderne ved boulevarden Saint-Pouair, men angrebet viste sig ikke at være vellykket. Joan råbte til Sir William Glasdale ved Les Tourelles og erklærede: “Yield to God’s command”. Englænderne svarede ved at kalde hende en “cowgirl”. De gjorde Joan opmærksom på, at hvis de tog hende til fange, ville de helt sikkert brænde hende. Men selv i deres vrede var de også forsigtige.
Den 1. maj tog Dunois og en lille gruppe mænd sammen med Joan og nogle soldater af sted for at bringe hæren tilbage til Blois. Under denne lille mission forsøgte englænderne ikke at angribe franskmændene, selv om de vidste, at hun var blandt denne lille hær. Interessant nok synes grunden til ikke at angribe franskmændene at have været på grund af frygt, for de lavere engelske rækker frygtede, at hun havde nogle overnaturlige kræfter, og at risikere at tage hende død eller levende var skadeligt for deres eget velbefindende.
Den 3. maj ankom hovedparten af Johannas afløsningsstyrke. Hun gjorde det klart for de franske soldater og officerer, at Gud havde sendt hende, da hun red ind i spidsen, mens en præst sang fra salmebogen.
(Creative Commons, CC BY-SA 3.0)
Med Jeanne og 4.000 mænd i Orleans angreb armagnacerne (fremtrædende orleanister i fransk politik) det afsidesliggende engelske fort Saint Loup den 4. maj og indtog det. Franskmændene følte sig selvsikre efter indtagelsen af Saint Loup og forberedte sig på at angribe de svageste engelske bastioner på den sydlige bred af Loire den næste dag. Men på trods af sejren besluttede Jeanne at indføre en midlertidig våbenstilstand på en dag for at ære Kristi Himmelfartsfest den 5. maj. Det var under denne våbenhvile, at Jeanne skrev et brev til englænderne med følgende ordlyd: “I, mænd af England, som ikke har nogen ret til dette kongerige Frankrig, Himlens konge beordrer og meddeler jer gennem mig, Jeanne den Jomfru, at I skal forlade jeres land; ellers vil jeg frembringe et sammenstød af våben, der vil blive husket for evigt. Og dette er tredje og sidste gang, jeg skriver til dig; jeg vil ikke skrive mere.”
Hun gav dette brev til en armbrøstskytte, og han skød brevet ind i den engelske fæstning Les Tourelles. I fæstningen hentede en bueskytte budskabet og sagde: “Læs, her er nyhederne!” Den engelske kommandant svarede: “Her er nyheder fra den armagnaciske luder!” Joan siges at have grædt efter at have hørt deres svar.
Den engelske undergang
Den 6. maj drog franskmændene af sted og nåede Fort Saint-Jean-le-Blanc. De fandt det imidlertid tomt. Armagnacerne fortsatte deres fremrykning. Englænderne dukkede op uden for fortet og forsøgte et kavaleriangreb, men blev besejret og drevet tilbage til deres fæstning.
Det 15. århundredes afbildning af Jeanne d’Arc, der leder et angreb på et engelsk fort under belejringen af Orléans. (Public Domain)
Med englænderne indespærret fortsatte armagnakerne med at indtage endnu et engelsk fort nær Les Augustins-klosteret. Herfra holdt aramagnakerne stand på den sydlige bred af Loire-floden, inden de den følgende morgen den 7. maj angreb den engelske fæstning Les Tourelles.
Mens Jeanne deltog i mange af kampene, gjorde hun det fra en støttefunktion, hvor hun opmuntrede mændene, styrkede moralen og tilliden, og hun hjalp også mange af de sårede, inden hun selv blev såret over brystet af en pil ved Les Tourelles. Det siges, at hun trak pilen ud med sin egen hånd og bandagerede såret med olie. Efter at have behandlet sit sår og fået noget hvile, bemærkede hun, at de franske tropper trak sig tilbage fra fæstningen. Hun greb hurtigt sin standard og stormede mod fæstningen. Hun stak sit banner i jorden og råbte opmuntring til mændene om at kæmpe videre.
Sir William Glasdale og hans lille engelske styrke, der så, at de ikke længere kunne holde stand i deres jord- og træfæstning, og efter at have været vidne til, at Joan ikke var død, flygtede fra det skrøbelige dårligt konstruerede fort til den sikrere stenfæstning Les Tourelles. Det var i dette øjeblik, at Joan så Glasdale flygte og råbte til ham. “Glasdale! Glasdale! Overgiv dig til Himmelkongen! Du kaldte mig en hore, men jeg har stor medlidenhed med din sjæl og dine mænds sjæle!”
Og Glasdale stoppede eller ej er til debat, men under kaoset omkring dem blev en fransk brandbåd kilet fast under trækbroen af træ, hvilket fik den til at bryde i brand. Glasdale og hans mænd, der forsøgte at krydse den for at nå i sikkerhed i Les Tourelles, nåede ikke frem, for broen brød i brand og blev hurtigt svækket. Broen kunne ikke holde til mændenes vægt, og den gik i opløsning og gav efter. Glasdale og mændene med ham styrtede ned i floden og druknede på grund af vægten af deres rustning.
Tabellerne blev vendt
Den tilsyneladende ustoppelige franske fremrykning fik englænderne til at overgive fæstningen, hvilket resulterede i en fransk sejr, der ophævede belejringen af Orleans. Ni dage efter Jeanne’s ankomst til Orleans var belejringen brudt sammen. Denne militære sejr var et vigtigt vendepunkt i Hundredårskrigen.
Efterfølgende faldt flere fæstninger i hertugdømmet, hvilket fik englænderne til at sende styrker for at stoppe fremrykningen, men de blev til gengæld besejret. I løbet af få uger blev englænderne i Loiredalen fejet til side, og Bedford, den engelske regent i Frankrig, havde mistet en stor del af sine forsyninger, hvilket i høj grad lammede enhver yderligere engelsk fremrykning indtil videre.
Joan deltog i mange vellykkede militære operationer, indtil englænderne til sidst tog hende til fange.
Joan af Arc og den franske hær marcherede mod forsvaret af Compiegne mod den burgundiske hær, ledet af Johannes af Luxembourg, og ankom den 14. maj 1430. Den 22. maj gik Jeanne imidlertid ud under et udfald og overraskede burgunderne. Mens Joans angreb var effektivt, nægtede de burgundiske styrker nederlag, samlede deres styrker og besejrede hendes mænd.
Joan trak sig tilbage mod portene og fortsatte med at kæmpe, da hun nægtede at indrømme nederlag. Denne stædige vilje gjorde, at hun faldt i hænderne på sin fjende, for byens kommandant lod portene stå åbne længe nok til, at Joan og hendes styrker kunne komme ind. Men da han så Joan nægte at give op og fjenden var så tæt på indgangen, beordrede kommandanten porten lukket, hvilket beseglede Joans skæbne.
Joan blev taget til fange af burgunderne ved Compiègne. Vægmaleri i Panthéon, Paris. (Public Domain)
Når burgunderne havde taget hende til fange, spærrede de Jeanne inde på Beaulieu-slottet ved Rouen. Efter en langvarig fængsling og retssag blev den franske jomfru henrettet den 30. maj 1431.
“Jeanne d’Arc dør på bålet”, malet i 1843 af den tyske kunstner Hermann Anton Stilke (1803-1860). Eremitagemuseet, Sankt Petersborg. (Public Domain)
Featured image: Detalje; Jeanne d’Arc under belejringen af Orléans af Jules Lenepveu (CC BY-SA 2.5)
Af Cam Rea
Baumgaertner, Wm. E. A Timeline of Fifteenth Century England – 1398 to 1509. Victoria, B.C., Canada: Trafford Publishing, 2009.
Bradbury, Jim. The Routledge Companion to Medieval Warfare. London: Routledge, 2004.
Edmunds, Joan M. The Mission of Joan of Arc. Forest Row: Temple Lodge, 2008.
DeVries, Kelly. Jeanne d’Arc: En militær leder. Stroud: Sutton, 1999.
Dupuy, Trevor N., Curt Johnson, og David L. Bongard. The Harper Encyclopedia of Military Biography. New York, NY: HarperCollins, 1992.
Joan of Arc. Brev til kongen af England, 1429. Oversat af Belle Tuten fra M. Vallet de Vireville, ed. Chronique de la Pucelle, ou Chronique de Cousinot. Paris: Adolphe Delahaye, 1859, s. 281-283. https://legacy.fordham.edu/halsall/source/joanofarc.asp
Mirabal, Laura. Jeanne d’Arc: Lilje af Frankrig. Bloomington, IN: Authorhouse, 2010.
Pernoud, Régine, Marie-Véronique Clin, Jeremy duQuesnay Adams, og Bonnie Wheeler. Jeanne d’Arc: Hendes historie. New York: Martin’s Press, 1999.
Richey, Stephen W. Jeanne d’Arc: The Warrior Saint. Westport, Conn: Praeger, 2003.
Tuckey, Janet. Jeanne d’Arc, “the Maid;”. London: M. Ward & Co, 1880.
Wagner, John A. Encyclopedia of the Hundred Years War. Westport, Conn: Greenwood Press, 2006.