Det dobbeltvirkende revolverdesign, der blev introduceret af Dan Wesson, blev opfundet af Karl R. Lewis. Lewis var ansvarlig for en række nye våbenkonstruktioner, mens han arbejdede for forskellige våbenproducenter, herunder hærens 40 mm break-open granatkaster og Colt Trooper-revolveren i kaliber .357. Lewis havde tidligere opfundet et system med udskiftelige tønder til revolvere, og dette system blev indarbejdet i Dan Wessons prototype. Mens næsten alle revolvere er konstrueret med en tønde, der er skruet fast til en ramme (som skal fjernes og monteres af en erfaren våbensmed), var Lewis’ idé at anbringe tønderøret i en separat kappe, der fastgøres med en møtrik ved mundingen, som lægger spænding på tønden og giver støtte i begge ender af tønden. Ved at skrue møtrikken af kan kappen og løbet fjernes og udskiftes med forskellige løbelængder og kappekonfigurationer. Det forhold, at DW-løbet støttes og sættes under spænding i begge ender (sammen med muligheden for at finjustere afstanden mellem løb og cylinder) resulterede i en markant øget præcision i forhold til konventionelle revolverkonstruktioner.
En anden forskel i det nye design var placeringen af cylinderudløsningslåsen. Andre revolvere placerer denne lås på rammen, bag cylinderen. Dan Wesson-revolverne har låsen monteret på cylinderkranen, hvilket havde til formål at øge revolverens styrke ved at placere låsemekanismen på det sted, hvor cylinderkranen passer ind i rammen. En anden ændring i forhold til de fleste andre eksisterende designs var brugen af en spiralhovedfjeder, som Lewis havde været banebrydende med sit design af Colt Trooper .357’eren. Revolvere med flade hovedfjedre skal have en metalramme til at forankre den ene ende, mens den anden kommer i kontakt med hammeren. Denne ramme danner normalt den primære form af håndtaget, som skæftet er fastgjort til. I Dan Wessons design er hovedfjederen placeret i en kort forlængelse af rammen, og skæftet fastgøres til denne forlængelse med en skrue, der indsættes lodret gennem bunden af skæftet. Manglen på et stålrammeomrids giver mulighed for et større antal grebsstørrelser og -typer, da ethvert greb, der kan acceptere det korte hovedfjederhus, kan anvendes.
De første revolvere med udskifteligt løb, der blev produceret, var Dan Wesson-modellerne W8, W9, W11 og W12, alle revolvere med mellemstore rammestørrelser, der er indkapslet i .38 Special eller .357 Magnum. W8 og W11 havde enten et fast bagvisir eller et bagvisir, der kun kunne justeres for vindretning, mens W9 og W12 havde et bagvisir, der kunne justeres fuldt ud for både vindretning og elevation. Løb og kapper til begge modeller var udskiftelige og brugte en stor udvendig monteret møtrik på mundingsenden til at fastgøre løbet og kappen. Skjoldene på disse tidlige modeller havde en langstrakt flange (kendt af samlere som “Pork Chop”-skjoldene), som passede sammen med forsiden af revolverens ramme. De første muligheder for tønde/skjold var 2 1/2 tommer, 4 tommer, 6 tommer og 8 tommer. Der blev leveret en specialfremstillet tøndemøtriknøgle og følehornsmåler med hver pistol, og tøndeændringer kunne foretages på to minutter eller mindre.
Modellerne 14 og 15Rediger
I 1971 introducerede DW modellerne 14 (fast sigtemiddel) og 15 (justerbar sigtemiddel) i kaliber .357 Magnum. De nye modeller brugte stadig den “svinekotelet” flangerede løbssamling, men mundingsmøtrikken blev omdesignet og forsænket inde i skjoldet for at forbedre pistolens udseende. Som et resultat heraf kan tøndeværktøjerne til modellerne 12 og 15 ikke udskiftes. En anden nyhed var indførelsen af et mekanisk stop for at forhindre overtræk af aftrækkeren, hvilket reducerer virkningen af aftrækkerens bevægelse på selve pistolen og samtidig reducerer aftrækkerens returtid, hvilket øger præcisionen. Modellerne W11 og W12 blev udgået i 1974.
Modellerne 14-2 og 15-2Rediger
I løbet af 1975-1976 blev yderligere forbedringer af modellerne 14 og 15 indarbejdet i produktionen som modellerne 14-2 og 15-2. Model 15-2 blev den mest kendte og den bedst sælgende Dan Wesson-revolvermodel, der blev sat i produktion. 15-2 brugte en rullebolt, der blev indsat i rammen som en centreringsdybel, kombineret med et præcist boret hul i hver enkelt skjoldsamling for at lette korrekt centreringen og tilpasningen af skjoldet og dermed eliminere behovet for flangerede tøndeklædninger. Med 15-2 blev der indført flere muligheder for tønde og skjold, herunder tønde/skjoldlængder på 2,5, 4, 6, 8, 10, 12 og 15 tommer, delvist eller fuldt ud beklædt skjold med valg af massive eller ventilerede ribber samt aftagelige og udskiftelige frontsigter. Model 15-2 kunne bestilles som “Pistol Pacs” med 3 (oprindeligt) og senere 4 (eller flere) tønde/skjoldsæt, der blev sendt i en glasfibermappe med værktøj til tøndeudskiftning og afstandsmålere; de fleste pistoler blev dog kun solgt med én tønde, og køberne kunne senere købe andre tønder. Alle løb og skjolde inden for en modelserie er kompatible, således kan en model 15-2 ramme fra 1970’erne udstyres med et løb fra 1990’erne og en skjold fremstillet i 2016. 15-2 øgede salget markant i forhold til de tidligere modeller og blev ofte set i brug hos både målskytter og jægere.
Large Frame Magnum-modellerRediger
I slutningen af 1980 introducerede firmaet Dan Wesson efter tre års udvikling en revolver med stor ramme i kaliber .44 Magnum/Special, som var beregnet til jægere og målskytter (især metalplade- eller silhuetmålkonkurrencer). Den nye Model 44, der var designet til længerevarende brug med fuldmagnumladninger, anvendte en større og stærkere ramme end Smith & Wesson Model 29 (M44-vægten var 48 ounces med et 4-tommers løb) og havde en solid ramme uden en separat sideplade, hvilket også øgede styrken. Ud over rammen i ét stykke indeholdt Model 44 andre nye funktioner, der skulle øge præcisionen, såsom brocheret rifling og choke-borede løb.
Model 44 eller Large Frame Dan Wesson blev i første omgang tilbudt med 4″, 6″, 8″ eller 10″ udskiftelige tønde/skjold muligheder, og de fleste våben blev leveret med en 6-tommers tønde. Senere blev der indført en 2 1/2″ tønde/shroud, der kunne fås som en separat mulighed fra fabrikken. Ligesom Model 15-2 kunne Model 44 også købes med en række forskellige konfigurationer af skjoldet – enten delvist eller fuldt ud med en massiv ribbe eller en tønde med ventileret ribbe. Model 44 kunne også fås med en “Power Control”-løbs-kompensator. Dette var en tønde i rustfrit stål, der var boret radialt i mundingsenden med en række små porte. To små ventilationsåbninger, der var skåret ind i toppen af tøndekappen, udluftede overskydende gas og reducerede pistolens tilsyneladende rekyl, selv om denne funktion eliminerede muligheden for at bruge støbte blykugler på grund af ophobning af bly og kulstof. På det tidspunkt var Dan Wesson M44 den letteste .44 magnum-pistol med det letteste rekyl, der nogensinde er produceret. Den lette rekyl var en sidegevinst i IHMSA silhuetkonkurrencer. Model 44’s høje niveau af iboende nøjagtighed kombineret med en fremragende aftrækker og hurtig låsetid forårsagede en bølge af popularitet for M44 i revolverkonkurrencer med tung kaliber, selv om pistolen også var populær blandt pistoljægere og sportsfolk, der ønskede en pistol til personlig beskyttelse mod bjørne eller andre store rovdyr. Power Control-løbet og den ventilerede kappe blev til sidst droppet, selv om DW eksperimenterede med en ekstern kompenser monteret på kappe i senere modeller.
I løbet af få år introducerede Dan Wesson sin Large Frame-revolver i andre kalibre, herunder .41 Magnum (Model 41) og .45 Long Colt (Model 45). Rustfri stålversion af disse pistoler blev betegnet med et 7-præfiks, dvs. Model 744, 745 osv.