Il design del revolver a doppia azione introdotto da Dan Wesson fu inventato da Karl R. Lewis. Lewis fu responsabile di un certo numero di nuovi progetti di armi da fuoco mentre lavorava per vari produttori di armi da fuoco, incluso il lanciagranate break-open 40mm dell’esercito e il revolver Colt Trooper calibro .357. Lewis aveva precedentemente inventato un sistema di canne intercambiabili per i revolver, e questo sistema fu incorporato nel prototipo Dan Wesson. Mentre quasi tutti i revolver sono costruiti con una canna avvitata saldamente a un telaio (che deve essere rimosso e installato da un armaiolo esperto), l’idea di Lewis era di alloggiare il tubo della canna all’interno di un rivestimento separato fissato da un dado alla volata, che mette in tensione la canna e fornisce supporto alle due estremità della canna. Svitando il dado della volata, il rivestimento e la canna possono essere rimossi e sostituiti con diverse lunghezze di canna e configurazioni di rivestimento. Il fatto che la canna DW sia supportata e messa in tensione ad entrambe le estremità (insieme alla possibilità di regolare con precisione il divario canna-cilindro) ha portato ad un notevole aumento della precisione rispetto ai modelli di revolver convenzionali.
Un’altra differenza nel nuovo design era il posizionamento del fermo di rilascio del cilindro. Altri revolver collocano questa chiusura sul telaio, dietro il cilindro. I revolver Dan Wesson hanno il chiavistello montato sulla gru del cilindro, che aveva lo scopo di aumentare la forza del revolver posizionando il meccanismo di chiusura nel punto in cui la gru del cilindro si inserisce nel telaio. Un altro cambiamento rispetto alla maggior parte dei progetti esistenti fu l’uso di una molla a spirale, che Lewis aveva sperimentato per primo con il suo progetto della Colt Trooper .357. I revolver con molla di carica piatta devono avere una struttura metallica per ancorare un’estremità, mentre l’altra tocca il cane. Questa struttura generalmente forma la forma principale dell’impugnatura, alla quale sono attaccati i calci. Il design Dan Wesson ospita la molla a spirale all’interno di una breve estensione del telaio, e il calcio si attacca a questa estensione con una vite inserita verticalmente attraverso il fondo del calcio. La mancanza di un profilo del telaio in acciaio permette una più ampia quantità di dimensioni e stili di impugnatura, dato che può essere usata qualsiasi impugnatura che possa accettare l’alloggiamento corto della molla principale.
I primi revolver a canna intercambiabile prodotti furono i modelli Dan Wesson W8, W9, W11 e W12, tutti revolver a telaio di media grandezza con camera in .38 Special o .357 Magnum. I modelli W8 e W11 avevano una tacca di mira fissa o una tacca di mira regolabile solo in altezza, mentre i modelli W9 e W12 avevano una tacca di mira completamente regolabile sia in altezza che in larghezza. Le canne e le protezioni di entrambi i modelli erano intercambiabili e utilizzavano un grande dado montato esternamente sulla canna per fissare la canna e la protezione. Le coperture su questi primi modelli avevano una flangia allungata (nota ai collezionisti come coperture “Pork Chop”) che si accoppiava con la parte anteriore del telaio del revolver. Le opzioni iniziali di canna e rivestimento erano 2 1/2 pollici, 4 pollici, 6 pollici e 8 pollici. Una chiave personalizzata per il dado della canna e uno spessimetro erano forniti con ogni pistola, e i cambi di canna potevano essere effettuati in due minuti o meno.
Modelli 14 e 15Modifica
Nel 1971, DW introdusse i modelli 14 (mire fisse) e 15 (mire regolabili) in calibro .357 Magnum. I nuovi modelli usavano ancora il gruppo canna flangiato “pork chop”, ma il dado della volata fu ridisegnato e incassato all’interno del bossolo per migliorare l’aspetto della pistola. Di conseguenza, gli strumenti di cambio canna per i modelli 12 e 15 non sono intercambiabili. Un’altra nuova caratteristica è stata l’introduzione di un fermo meccanico per prevenire l’oltrecorsa del grilletto, che riduce l’effetto del movimento del grilletto sulla pistola stessa e riduce il tempo di ritorno del grilletto, aumentando così la precisione. I modelli W11 e W12 sono stati interrotti nel 1974.
Modelli 14-2 e 15-2Modifica
Durante il 1975-1976, ulteriori miglioramenti ai modelli 14 e 15 sono stati incorporati nella produzione come modelli 14-2 e 15-2. Il Modello 15-2 divenne il più noto e il più venduto modello di revolver Dan Wesson ad andare in produzione. Il 15-2 usava un perno inserito nel telaio come tassello di centraggio combinato con un foro precisamente praticato in ogni gruppo di rivestimento per facilitare il corretto centraggio e allineamento del rivestimento, eliminando così la necessità di rivestimenti flangiati della canna. Il 15-2 introdusse più opzioni per la canna e la copertura, incluse lunghezze di canna e copertura di 2.5, 4, 6, 8, 10, 12 e 15 pollici, coperture parziali o completamente alettate con scelta di bindelle solide o ventilate, più mirini anteriori rimovibili e intercambiabili. Il modello 15-2 poteva essere ordinato come “Pistol Pacs” con 3 (inizialmente) e più tardi 4 (o più) set canna/telo spediti all’interno di una valigetta in fibra di vetro con strumento di cambio canna e misuratori di spazio; comunque, la maggior parte delle pistole erano vendute con una sola canna, con gli acquirenti che potevano acquistare altre canne in seguito. Tutte le canne e le coperture all’interno di una serie di modelli sono compatibili, quindi un telaio Modello 15-2 degli anni ’70 può essere equipaggiato con una canna degli anni ’90 e una copertura realizzata nel 2016. Il 15-2 ha aumentato le vendite notevolmente rispetto ai modelli precedenti, e sono stati spesso visti in uso con entrambi i tiratori di destinazione e cacciatori.
Modelli Large Frame MagnumModifica
Alla fine del 1980, dopo tre anni di sviluppo la società Dan Wesson ha introdotto un revolver con telaio grande in calibro .44 Magnum/Special, destinato ai cacciatori e tiratori di destinazione (in particolare piastra di metallo o competizioni bersaglio silhouette). Progettato per un uso prolungato con carichi magnum a piena potenza, il nuovo Model 44 utilizzava un telaio più grande e più forte dello Smith & Wesson Model 29 (il peso dell’M44 era di 48 once con una canna da 4 pollici), e presentava un telaio solido senza una piastra laterale separata, che aumentava anche la resistenza. Oltre al telaio in un unico pezzo, il Modello 44 incorporava altre nuove caratteristiche progettate per aumentare la precisione, come la rigatura brocciata e le canne con alesaggio a strozzo.
Il Modello 44 o Large Frame Dan Wesson fu inizialmente offerto con opzioni di canna/telo intercambiabili da 4″, 6″, 8″ o 10″, e la maggior parte delle pistole fu spedita con una canna da 6″. Più tardi fu introdotta una canna da 2 1/2″, disponibile come opzione separata dalla fabbrica. Come il Modello 15-2, anche il Modello 44 poteva essere acquistato con una varietà di configurazioni di rivestimento – sia con un’ansa parziale che con una canna a bindella piena o ventilata. Il Modello 44 poteva anche essere ottenuto con un compensatore di canna “Power Control”. Questa era una canna in acciaio inossidabile forata radialmente all’estremità della volata con una serie di piccole porte. Due piccole prese d’aria tagliate nella parte superiore del rivestimento della canna scaricavano il gas in eccesso e riducevano il rinculo apparente della pistola, anche se questa caratteristica eliminava la possibilità di usare proiettili di piombo fuso a causa dell’accumulo di piombo e carbonio. All’epoca, la Dan Wesson M44 era la più leggera .44 magnum a rinculo mai prodotta. Il rinculo leggero era un beneficio collaterale nelle competizioni IHMSA di silhouette. L’alto livello di precisione intrinseca del Model 44, combinato con un grilletto eccellente e un tempo di chiusura veloce, causò un’impennata nella popolarità dell’M44 nelle competizioni di revolver di calibro pesante, sebbene la pistola fosse anche popolare tra i cacciatori e gli sportivi che desideravano una pistola per la protezione personale contro gli orsi o altri grandi predatori. La canna Power Control e il rivestimento ventilato furono alla fine abbandonati, anche se DW sperimentò un compensatore esterno montato sul rivestimento nei modelli successivi.
Nel giro di pochi anni, Dan Wesson introdusse il suo revolver Large Frame in altri calibri, tra cui .41 Magnum (Model 41) e .45 Long Colt (Model 45). Le versioni in acciaio inossidabile di queste pistole erano designate con un prefisso 7, cioè Model 744, 745 ecc.
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