O design do revólver de dupla ação introduzido por Dan Wesson foi inventado por Karl R. Lewis. Lewis foi responsável por uma série de novos projetos de armas de fogo enquanto trabalhava para vários fabricantes de armas de fogo, incluindo o lança-granadas de 40mm do Exército e o revólver Colt Trooper calibre .357. Lewis tinha previamente inventado um sistema de canos intercambiáveis para revólveres, e este sistema foi incorporado no protótipo Dan Wesson. Enquanto quase todos os revólveres são construídos com um barril aparafusado firmemente a uma armação (que deve ser removida e instalada por um armeiro experiente), a ideia de Lewis era alojar o tubo do barril dentro de uma cobertura separada presa por uma porca no focinho, que coloca tensão no barril e fornece apoio em ambas as extremidades do barril. Desatarraxando a porca do chanfro, a mortalha e o barril poderiam ser removidos e substituídos por diferentes comprimentos de barril e configurações de mortalhas. O fato do barril DW ser apoiado e colocado sob tensão em ambas as extremidades (juntamente com a capacidade de afinar a folga entre o cilindro e o cilindro) resultou em uma precisão acentuadamente maior em relação aos projetos convencionais de revólver.
Outra diferença no novo projeto foi a colocação do trinco de liberação do cilindro. Outros revólveres colocam este trinco no quadro, atrás do cilindro. Os revólveres Dan Wesson têm o trinco montado na grua do cilindro, que se destinava a aumentar a resistência do revólver, colocando o mecanismo de travamento no ponto em que a grua do cilindro encaixa na armação. Outra mudança em relação à maioria dos outros projetos existentes foi o uso de uma mola principal de bobina, que Lewis tinha sido pioneiro com o seu projeto do Colt Trooper .357. Os revólveres com mola principal plana devem ter uma estrutura metálica para ancorar uma extremidade, enquanto a outra entra em contacto com o martelo. Esta estrutura forma geralmente a forma primária do punho, ao qual os stocks estão ligados. O desenho da Dan Wesson aloja a mola principal da bobina dentro de uma pequena extensão da armação, e o material se prende a esta extensão com um parafuso inserido verticalmente através da parte inferior do material. A falta de um contorno de estrutura de aço permite uma maior quantidade de pegas e estilos, uma vez que qualquer pegas que possa aceitar a estrutura curta da mola principal pode ser usada.
Os primeiros revólveres intercambiáveis produzidos foram os modelos Dan Wesson W8, W9, W11, e W12, todos com estrutura de tamanho médio com câmara em .38 Especial ou .357 Magnum. Os modelos W8 e W11 tinham uma mira traseira fixa, ou uma mira traseira ajustável apenas para ventos, enquanto os W9 e W12 tinham uma mira traseira totalmente ajustável tanto para ventos como para elevação. Os barris e as mortalhas para ambos os modelos eram intercambiáveis e usavam uma grande porca montada externamente na extremidade do chanfro para fixar o barril e a mortalha. As mortalhas destes primeiros modelos tinham uma flange alongada (conhecida pelos colecionadores como “Pork Chop”) que se encaixava com a parte frontal da armação do revólver. As opções iniciais do barril/placa eram 2 1/2 polegadas, 4 polegadas, 6 polegadas e 8 polegadas. Uma chave de porca de cano personalizada e um apalpador foram fornecidos com cada pistola, e as trocas de cano podiam ser realizadas em dois minutos ou menos.
Modelos 14 e 15Edit
Em 1971, DW introduziu os Modelos 14 (miras fixas) e 15 (miras ajustáveis) em calibre .357 Magnum. Os novos modelos ainda utilizavam o conjunto “costeleta de porco” flangeada, mas a porca do focinho foi redesenhada e encastrada dentro do invólucro para melhorar a aparência da arma. Como resultado, as ferramentas de troca de barril para os modelos 12 e 15 não são intercambiáveis. Outra novidade foi a introdução de um batente mecânico para evitar o excesso de curso do gatilho, o que reduz o efeito do movimento do gatilho sobre a própria arma, enquanto reduz o tempo de retorno do gatilho, aumentando assim a precisão. Os Modelos W11 e W12 foram descontinuados em 1974.
Modelos 14-2 e 15-2Edit
Durante 1975-1976, novos aperfeiçoamentos dos Modelos 14 e 15 foram incorporados à produção como os Modelos 14-2 e 15-2. O Modelo 15-2 tornou-se o mais conhecido e o modelo de revólver mais vendido de Dan Wesson para entrar em produção. O 15-2 usou um pino de rolo inserido na estrutura como uma bucha de centragem combinada com um furo preciso em cada conjunto de revestimento para facilitar a centralização e alinhamento adequado do revestimento, eliminando assim a necessidade de revestimento de rolo flangeado. Os 15-2 introduziram mais opções de barris e coberturas, incluindo comprimentos de barris/camisa de 2,5, 4, 6, 8, 10, 12 e 15 polegadas, coberturas parcialmente ou totalmente carregadas com opções de nervuras sólidas ou ventiladas, além de miras frontais removíveis e intercambiáveis. O Modelo 15-2 pode ser encomendado como “Pistol Pacs” com 3 (inicialmente) e mais tarde 4 (ou mais) conjuntos de barris/placas enviados dentro de uma pasta de fibra de vidro com trocador de barris e calibres de folga; no entanto, a maioria das pistolas foram vendidas com apenas um barril, com os compradores podendo comprar outros barris mais tarde. Todos os barris e mortalhas dentro de uma série de modelos são compatíveis, portanto uma armação Modelo 15-2 dos anos 70 pode ser equipada com um barril dos anos 90 e uma mortalha feita em 2016. Os modelos 15-2 aumentaram consideravelmente as vendas em relação aos modelos anteriores, e foram frequentemente vistos em uso tanto com atiradores de alvo como com caçadores.
Modelos Magnum de armação grandeEdit
No final de 1980, após três anos de desenvolvimento a empresa Dan Wesson introduziu um revólver de armação grande em .44 Magnum/Calibre especial, destinado a caçadores e atiradores de alvo (especialmente competições de placa metálica ou de tiro ao alvo de silhueta). Concebido para uso prolongado com cargas magnéticas de potência total, o novo Modelo 44 utilizava uma armação maior e mais forte do que a Smith & Wesson Modelo 29 (o peso da M44 era de 48 onças com um cano de 4 polegadas), e apresentava uma armação sólida sem uma chapa lateral separada, o que também aumentava a resistência. Além da estrutura de uma peça, o Modelo 44 incorporou outras novas características projetadas para aumentar a precisão, tais como espingardas quebradas e barris com furo de estrangulamento.
O Modelo 44 ou Estrutura Grande Dan Wesson foi inicialmente oferecido com 4″, 6″, 8″, ou 10″ de opções de barris/placa intercambiáveis, e a maioria das pistolas fornecidas com um barril de 6 polegadas. Posteriormente, foi introduzido um cano/camisa de 2 1/2″, disponível como uma opção separada da fábrica. Como o Modelo 15-2, o Modelo 44 também pode ser adquirido com uma variedade de configurações de cobertura – tanto com uma argola parcial ou completa com uma costela sólida ou com um cano ventilado. O Modelo 44 também pode ser obtido com um compensador de cano “Power Control”. Este era um barril de aço inoxidável perfurado radialmente na extremidade do chanfro com uma série de pequenas portas. Duas pequenas aberturas cortadas na parte superior da camisa do cano ventilaram o excesso de gás e reduziram o recuo aparente da arma, embora esta característica tenha eliminado a opção de utilizar balas de chumbo fundido devido à acumulação de chumbo e carbono. Na época, Dan Wesson M44 era o recuo mais leve jamais produzido, com .44 magnum. O recuo leve foi um benefício lateral nas competições de silhueta IHMSA. O alto nível de precisão intrínseca do Modelo 44, combinado com um excelente gatilho e um rápido tempo de bloqueio, causou um aumento na popularidade do M44 em competições de revólver de calibre pesado, embora a arma também fosse popular entre caçadores de pistolas e desportistas que desejavam uma arma para proteção pessoal contra ursos ou outros grandes predadores. O cano do Power Control e a mortalha ventilada foram eventualmente largados, embora a DW tenha feito experiências com um compensador externo montado na mortalha em modelos posteriores.
Em poucos anos, Dan Wesson introduziu o seu revólver de Grande Armação em outros calibres, incluindo .41 Magnum (Modelo 41) e .45 Long Colt (Modelo 45). A versão em aço inoxidável destas pistolas foi designada com um 7-prefixo i.e. Modelo 744, 745 etc.