Næst efter vanvittige mængder af research besluttede jeg mig for at prøve Gitzo Traveler Tripod. Jeg beholdt det i omkring en uge og sendte det derefter tilbage. På en sidetone, jeg køber det meste af mit udstyr via Amazon, fordi det er så nemt at lave returneringer. Der er dog fordele ved at købe fra andre steder. For eksempel opkræver B&H ikke moms (medmindre du bor i New York). Anyway, tilbage til stativer, jeg har en stærk præference for snap låse på stativer og fandt mig selv forbandelse hver gang jeg var nødt til at untwist alle 9 låse på Gitzo. Hvis du er et mere tålmodigt menneske end mig, så er dette et fantastisk stativ. Det er meget let, men stadig stabilt. Det kan nemt pakkes ned i stort set enhver taske. En stor ulempe er prisen, men det vil holde dig i meget lang tid, så længe du passer ordentligt på det.
Eli opdagede faktisk det næste stativ, som jeg købte, og som har været min go-to til det meste. Det er Sirui ET-1204. Stativet er fantastisk. Det er meget let, virkelig stabilt og kan pakkes meget småt sammen. Der fulgte en kuffert med, da jeg købte det, hvilket har været overraskende nyttigt. Og så har det også snuptagslåse! Der har været 2 store ulemper ved dette stativ. Den ene er, at kuglehovedet har været meget inkonsekvent. Mit første kuglehoved begyndte at glide efter ca. 2 års brug. Jeg er i øjeblikket på kuglehoved nr. 3, og det fungerer okay i øjeblikket. To, firmaet er kinesisk baseret, og det er et mareridt at forsøge at få hjælp fra Sirui USA til garantien. Som i, jeg har opgivet at få nogen hjælp fra dem og køber bare et nyt kuglehoved ca. en gang om året.
For nylig har mit Sirui-stativ også udviklet en sjov fejl, hvor et af benene tilfældigt falder sammen ca. en ud af hver 25. gang jeg bruger det (UPDATE – jeg har strammet alle skruerne på benene, og det er ikke længere et problem). Det er ikke et stort problem, men det fik mig til at tænke, at jeg bør tage et nyt kig på stativlandskabet. Denne gang spurgte jeg andre fotografer om forslag og besluttede at kigge på Manfrotto-stativer (sjovt faktum: Manfrotto og Gitzo er ejet af samme firma). På dette tidspunkt har jeg helt sikkert lagt mine 10.000 timer med at stirre på stativer på internettet. Jeg købte et Manfrotto stativ med et latterligt langt navn. Det er lettere end Vanguard, men tungere end Sirui. Det er stabilt. Jeg er ærligt talt lunken på det og har fundet mig selv gå tilbage til Sirui det meste af tiden af et par grunde. Den ene er, at den ikke er helt let nok til at bruge som rejsestativ. To, helt ny ud af kassen var en af de roterende knapper allerede klæbrig. Tre, til prisen er jeg bare ikke begejstret for kvaliteten. Jeg beholder det indtil videre til projekter, der foregår på stedet, men som ikke kræver, at jeg skal flytte mig for meget. Det er et lille anvendelsesområde, men jeg har brugt den nok til at retfærdiggøre, at jeg holder fast i den. UPDATE – Jeg gik for nylig på en smule af en rant om dette stativ på Instagram. Et af benene blev ved med at falde af, og jeg var nødt til at stramme alle skruerne igen. Det måtte jeg også gøre for mit Sirui-stativ, men det var efter 2 års meget tungt brug i forhold til 1 måneds let håndtering. Anyway, jeg fik 4 forskellige personer til at svare, at de også har haft tonsvis af kvalitetsproblemer med deres Manfrottos. Det er et okay stativ, og jeg kan godt lide at have det til interiørprojekter, men jeg er ikke sikker på, at jeg ville få det igen.
Min endelige konklusion er, at der ikke findes noget perfekt stativ derude, men Sirui ET-1204 er den bedste kompromismulighed, hvis du som jeg har brug for noget, der kan rejse godt, men stadig har en anstændig stabilitet. Hvis du er nået så langt, roser jeg dig seriøst og ville ønske, at jeg havde en slags stativcertifikat at give dig. Du har helt sikkert fortjent det.
Fotolysudstyr
Som mange fotografer, der ikke aner, hvordan man arbejder med kunstigt lys, forsøgte jeg mentalt at retfærdiggøre situationen ved at tænke på mig selv som en fotograf med naturligt lys. Det var en løgn. Jeg havde bare ingen anelse om, hvordan man bruger lys. Som i, alle slags lys. Jeg vil gerne fortælle dig, at jeg blev nysgerrig og fandt ud af tingene, men i virkeligheden blev Eli interesseret i studiobelysning, og jeg hentede nogle grundlæggende ting fra ham. Derefter assisterede jeg på en masse optagelser og begyndte at forstå, hvordan lys virker. Den dag i dag vil jeg lejlighedsvis sende Eli en sms med spørgsmål om lys. Selv om det er mig, der er fotografen, er det ham, der virkelig nyder det tekniske aspekt af fotografering. Det er fantastisk, fordi det presser mig til at tænke ud over æstetik, og om jeg kan lide følelsen af et billede eller ej.
Og som helst, de fleste ordentlige lygter er dyre. De er ofte også tunge. Disse to aspekter afholdt mig fra at købe nogen form for lysudstyr i lang tid. Til sidst besluttede jeg mig for at anskaffe mig en speed light. Det åbnede nogle nye muligheder med min fotografering. Jeg kunne endelig fotografere om vinteren i Chicago i en kælderrestaurant.
I et år eller to overvejede jeg at købe Profoto B2’er, men afstod på grund af pris og vægt. Da profoto kom ud med a1’eren, tog jeg endelig springet. Det er fantastisk og fungerer godt med mit nuværende færdighedsniveau og arbejdsgang. Da jeg skyder på stedet så ofte, ville det ikke have været praktisk at forpligte sig til et stort lys setup. A1 er dyrt, og jeg vil ikke anbefale at købe det, hvis du ikke fotograferer professionelt på grund af prisen, medmindre penge ikke er noget problem, og i så fald skal du bare slå dig løs. Det er et fantastisk stykke udstyr.
Generelt, hvis du får lys til fotografering vil jeg anbefale at tjekke profoto ud. Til video har jeg ikke brugt disse, men jeg har været meget fascineret af hive belysning. Belysning er et aspekt af fotografering, som jeg aktivt arbejder på at forbedre, så dette vil sandsynligvis blive opdateret med jævne mellemrum.
Fotograferingstilbehør
Se på tilbehør. De er fantastiske, men efter at have kigget på kamerahuse til 3.000 dollars og kameralinser til 1.500 dollars kan en kamerarem til 80 dollars virke som lommepenge. Disse ting løber op. Stol på mig. Budget for små køb.
Personligt har jeg kameraremme på begge mine kameraer. På min Canon 5d mkiii har jeg en disptch rem. Den er fin. Den er diskret, hvilket jeg sætter pris på. På min Canon 5d mk iv har jeg en slyngerem, som jeg både elsker og hader. Den er fantastisk på optagelser, men den er virkelig irriterende, når jeg vil bruge mit stativ, da det kræver, at jeg skal skrue remmen af og skrue stativpladen på. Med min forsendelsesrem lader jeg som regel bare stativpladen sidde på hele tiden.
Lensfiltre er fantastiske. De beskytter dit objektiv. Jeg er ikke særlig skånsom mod mit udstyr, så alt, hvad jeg kan gøre for at gøre det mere holdbart, er nyttigt. Bare sørg for, at når du køber et linsefilter, at du får den rigtige gevindstørrelse til dit objektiv.
Jeg har også en masse kameraindpakninger, som er fantastiske, da de er super alsidige, og jeg bruger dem til alt. De forhindrer mit udstyr i at blive dinglet op, når jeg flytter rundt på tingene.
Kameratasker
Som med stativerne har jeg langt flere tasker, end der egentlig er behov for. Jeg føler også, at der et eller andet sted derude er den perfekte taske, og jeg har bare ikke fundet den endnu. En dag.
Og som helst har jeg 4 tasker, som jeg bruger regelmæssigt. Min eneste klassiske kamerataske er Incase DSLR Pro Pack. Den er polstret og nem at organisere. Jeg bruger den kun til store projekter, når jeg skal have flere kamerahuse og objektiver med. Til daglig brug lader jeg den normalt blive hjemme, fordi den er voluminøs og skriger “hey, jeg bærer på fotoudstyr til tusindvis af dollars”. I løbet af de sidste 5 år har jeg personligt kendt 4 fotografer, der har fået stjålet deres kameratasker, så jeg er forsigtig.
Bortset fra det har jeg 2 almindelige rygsække, der begge var gaver, så jeg vil springe over at linke dem. Den ene er en tumi taske, som jeg kan lide, fordi den er ret lille og tvinger mig til at vælge mit udstyr meget gennemtænkt. Den anden er en blød lærredstaske, som er lidt problematisk, fordi jeg har tendens til at overstuff det, og det er ustruktureret, så alle mine ting bumps rundt i det. Dette er faktisk grunden til, at jeg oprindeligt købte kameraindpakningerne.
Finalt, når jeg rejser, propper jeg en blød tote back i min taske, som jeg bruger på stedet. I øjeblikket er jeg i min gratis New Yorker tote. Det er den perfekte størrelse. Nogle gange bruger jeg den til typiske ferieudflugter som at komme ned til stranden med solcreme og en bog. Til fotografering kan jeg godt lide at have den med, hvis jeg tror, at en lokation vil være lidt lunefuld med hensyn til billeder. Den er med til at skabe en kunstig adskillelse mellem mig som person og mig som fotograf, så jeg kan tale og få tilladelse som mig som person, uden at kameraet bliver et fokuspunkt. Hvis jeg vil fotografere, men derefter går ud med det samme, er det også rart at have en taske, så jeg ikke skal have mit kamera med ud og rejse.
Fotograferingsudstyr, som jeg ikke kunne modstå
Jeg var ikke sikker på, hvad jeg skulle kalde dette afsnit, så her er vi i det ikke-sorterbare område.
Nummer et: DJI mavic-dronen. Dette er et et et meget sjovt stykke udstyr, men jeg ville ikke få til professionelle formål, medmindre du også er villig til at gå gennem den nødvendige licensproces, fordi konsekvenserne kan være smerteligt dyre. I disse dage bruger jeg lejlighedsvis min drone til sjov, men DJI-softwaren har så mange opdateringer, og flyvningen kan være så fejlbehæftet nogle gange, at jeg kun bruger den med mellemrum. Hvis du er fristet, ville jeg først prøve at låne en til et par testflyvninger, for det er ærligt talt lidt af en pine. Jeg rejser ikke længere med min drone. Hvis du alligevel vil have en, så er her min guide til hvordan du kommer i gang uden at crashe.
Næste: Jeg har 2 iPads. De fleste af mine udstyrskøb sænker nu min skat, så dette er ikke den slags køb, jeg ville have foretaget før dannelsen af en virksomhedsstruktur. Anyway, jeg har en iPad mini, som jeg overvejende bruger til at læse. Jeg forsøger at holde unødvendige apps væk fra den, så jeg ikke får konstant. Derudover har jeg en iPad pro til fotoredigering, til brug ved fotografering og til at dele min portfolio. Den gengiver billederne smukt, og jeg sætter pris på at have en digital portefølje, som jeg kan opdatere regelmæssigt i forhold til en trykt portefølje.
Endeligt: Fujifilm Instax. Når jeg arbejder digitalt det meste af tiden, ønsker jeg lejlighedsvis at se mine billeder i den fysiske verden. Instax er virkelig sjovt og føles som en dejlig afveksling fra mit sædvanlige fotografiske arbejde. Derudover sammensætter jeg nogle gange stakkevis af billeder, som jeg deler.
Det var det hele
Lad ikke udstyret afholde dig fra at skabe den slags arbejde, du stræber efter. Der er en fin balance mellem at forstå udstyr, købe de ting, der vil forbedre dit billedmateriale, og at blive for fokuseret på at have det rigtige udstyr. Fotografi er så subjektivt. Jeg forstår godt, at vi nogle gange forsøger at kontrollere for variationen i smag, erfaring og selvtillid. Uanset hvad du har i øjeblikket, så gå ud og skab. Hvis du beslutter dig for at kaste dig ud i fotografering på fuld tid, vil du blive overrasket over, hvor hurtigt du ophober ting. Det sker over tid, da du skal hente et objektiv til dette job og et nyt kamerahus til dette job. Du skal ikke bekymre dig om det. Lær dit udstyr at kende, og glem så alt om det, og gå bare ud og tag billeder.