Aksemagter og ledere
Aksemagterne var de lande, der gik sammen om at angribe Europa, Afrika, Middelhavsområdet og Stillehavet. Da Tyskland, Italien og Japan blev allierede, var aksemagterne født. Andre navne for aksemagterne er “Trepartspagten” eller “Trepartspagten”. Sammen støttede disse tre lande hinanden i deres stræben efter mere land og ødelæggelse af den sovjetiske nation.
Den anden verdenskrig begyndte næsten lige så hurtigt, som den første verdenskrig var slut. Versailles-traktaten ødelagde Tyskland økonomisk. Det tyske folk led i mange år, indtil de valgte en ung mand ved navn Adolf Hitler. Han mødtes med Benito Mussolini i 1936, og de to diskuterede truslen fra kommunismen. Sammen besluttede de at gøre noget for at ødelægge det kommunistiske Rusland.
Adolf Hitler. Hitler er nok den mest berømte aksemagt. Adolf var en ung mand, som faktisk kæmpede i Første Verdenskrig. Han følte, at Versaillestraktaten ydmygede Tyskland. De efterfølgende hårde år forvandlede den unge Adolf fra en stille kunstner til en leder af sociale reformer i det tyske arbejderparti. I 1923 arresterede politiet Hitler for et mislykket kupforsøg, og han tilbragte et år i fængsel. Han skrev Mein Kampf eller “Min kamp”, der skitserede sine planer om at gøre Tyskland til en verdensmagt igen.
Det tyske folk valgte Hitler til kansler i 1932. I 1935 var Hitlers tilhængere, nazistpartiet, det eneste anerkendte politiske parti i Tyskland. En af de første ting, Hitler gjorde, var at opbygge den tyske hær. Selv om Versailles-traktaten forbød det, var der ingen, der håndhævede traktaten. Efterhånden som Hitlers militære magt voksede, voksede også hans ønske om territorium. I 1938 underskrev Tyskland Münchenpagten med mange andre ledere af europæiske lande. Denne traktat gav Hitler mulighed for at overtage Sudeterlandet og omstødte Versaillestraktaten. I 1939 underskrev han en aftale med Josef Stalin om at opdele Polen. Da han invaderede, erklærede Storbritannien og Frankrig krig, men gjorde ikke meget for at stoppe ham.
Herhjemme gennemførte Hitler sine racelove. Disse betød, at kun “rene” tyskere havde rettigheder i Tyskland. Andre mennesker, herunder jøder og indvandrere, havde ingen rettigheder. Han tvang jøder til at bo i ghettoer og vedtog love, der gjorde det ulovligt for dem at eje virksomheder, have tyske ansatte eller forlade landet med nogen formue. Endelig byggede Hitler koncentrationslejre. I disse lejre arbejdede de indsatte til døden ved at bygge alt fra mursten til bomber. Når folk ikke døde hurtigt nok, brugte nazisterne giftgas til at dræbe dem.
Adolf Hitler var sikker på, at han ville herske over verden. Da krigen vendte, og det så ud til, at han ville tabe, kunne Hitler ikke forstå hvorfor. Han giftede sig med sin forlovede, og parret døde i en bunker under Berlin.
Benito Mussolini. Ligesom Hitler bragte Versailles-traktaten Mussolini i forlegenhed. Allerede i 1919 arbejdede han aktivt på at omstyrte regeringen. Han skabte en gruppe af unge mænd kaldet “Sortskjorterne”, der støttede ham og skræmte alle, der var imod ham. I 1925 regerede han Italien som diktator og kaldte sig selv “Il Duce”, hvilket er italiensk for “Lederen”. På dette tidspunkt var han meget populær blandt det italienske folk.
Når Italien angreb Etiopien og Grækenland, blev tingene hårdere for det italienske folk. Da Storbritannien og USA erklærede krig mod Italien, havde de ikke soldater nok til at bekæmpe de allierede styrker. De faldt for de allierede. Hitler sendte tropper for at hjælpe Mussolini, og sammen drev de de allierede styrker væk, for en kort tid. Men i 1945 befriede de allierede styrker Rom. Det italienske folk fangede Mussolini, da han forsøgte at flygte til Schweiz, og han døde den 28. april 1945.
Kejser Hirohito. Japans længst regerende kejser, Hirohito, ledede Japan under Anden Verdenskrig. Selv i dag sætter mange spørgsmålstegn ved hans rolle i krigen. Han sagde, at han var en fredens mand, og at han ikke ønskede, at Japan skulle gå i krig. Der findes dog mange billeder af ham i militæruniform, og mange kæmpede i hans navn. Da Japan overgav sig, nægtede kejseren at tage ansvar for krigen og levede under genopbygningen efter krigen. Han døde i 1989 i en alder af 87 år.
Premierminister Hideki Tojo. Hideki Tojo troede på Tripartrit-pagten. Da han ledede det japanske militær, beordrede han dem til at angribe Kina og var en fast tilhænger af Japans vækst. General Tojo beordrede angrebet på Pearl Harbor og indledte dermed krigen mod USA. Han ledede militæret under hele krigen. Da kejseren overgav sig i 1945, forsøgte premierminister Tojo at begå selvmord, men det mislykkedes. USA’s militær plejede ham til at blive rask igen. En international militærdomstol stillede Tojo for retten og fandt ham skyldig i krigsforbrydelser i 1948. Han døde senere samme år.