Seznamte se s vědcem, který má velmi příjemnou práci: studuje dětský smích

Děti se začínají smát dříve, než umí mluvit, a tento lahodný zvuk může sloužit jako mocný zdroj lidské komunikace a spojení, říká psycholog Caspar Addyman.

Na světě je jen málo sladších zvuků než dětský smích. Ukazuje se, že vyvolání jejich chichotání má jen málo společného s oprýskanými hračkami nebo hloupými vtipy. Ve skutečnosti je podstatná složka jednodušší a hlubší. Tvrdí to britský výzkumník Caspar Addyman, který tráví dny zkoumáním této úžasné otázky:

Miminka se smějí dříve než mluví, a proto je smích jedním z prvních vodítek k tomu, jak my lidé vnímáme svět. Právě to Addymana, přednášejícího vývojovou psychologii na Goldsmiths, University of London a ředitele Goldsmiths InfantLab, zaujalo jako první. Chtěl studovat, jak se děti učí, ale na rozdíl od vědců pracujících s dospělými subjekty „nemůžete dětem klást otázky nebo je nutit mačkat tlačítka,“ říká.

Zatímco děti obvykle říkají svá první slova ve věku 9 až 12 měsíců, studie zjistily, že se začínají smát mnohem dříve – už ve 3 měsících. Addymana, který nemá vlastní děti, inspirovala tato skutečnost a pozorování jeho sestry, jak vtipkuje a směje se se svou malou dcerkou. Zajímalo ho, zda by smích mohl být „novým způsobem, jak zjistit, o čem děti přemýšlejí.“

Jako první krok na tomto poli Addyman shromáždil pozorování rodičů o smíchu jejich dětí (ve svém výzkumu klasifikuje děti jako děti do 30 měsíců, tedy do dvou a půl let). Od září 2012 do listopadu 2013 mu posílali odpovědi na jeho otázky: Kdy se jejich děti poprvé zasmály? Jaké situace jim připadají nejzábavnější? Jaké hračky a hry je nejvíce rozesmály? Odpovědělo přibližně 1 500 matek a otců z 62 zemí světa – včetně Filipín, Zambie, Uruguaye a Austrálie – a někteří poslali i krátká videa. Addymana uklidnilo, že potvrdili, že se jejich děti začaly smát už ve třech měsících.

Existuje jedna hra, která děti na celém světě rozesmívá. Mezi uchazeči o nejzábavnější hru se objevily takové těžké váhy, jako je vydávání hloupých zvuků nebo hra s maňásky. Jednoznačným vítězem, a to i v různých zemích, se stalo … peekaboo. Addymana to zaujalo. Nemyslel si, že jeho síla spočívá jen ve schopnosti překvapit. Protože zatímco malé děti si mohou myslet, že druhá osoba skutečně zmizí, když se schová za ruce, a šokovaně se chichotají, když se schovávající se osoba znovu objeví, starší děti, například dvouleté, se oklamat nenechají – a přesto jim to připadá naprosto zábavné.

Klíčová ingredience, která podporuje raný smích: Dělení se. To se ukázalo při laboratorní studii smíchu u dětí předškolního věku. V rámci experimentu Addyman sledoval, jak děti ve věku od dvou a půl do čtyř let reagují na vtipnou kreslenou pohádku, když ji sledují samy, s jedním dalším dítětem a ve skupině. Děti se smály osmkrát více, když byly s jiným dítětem, než když se na kreslený film dívaly samy – přestože uváděly, že kreslený film byl v obou situacích stejně vtipný.

Addyman očekával, že se smích dítěte bude zvyšovat se společností. Zajímavé však bylo, že ve velké skupině se děti nesmály o nic víc, než když se smály jen s jedním člověkem. To mu naznačilo, že smích je víc než nakažlivá reakce; místo toho je to „signál pro někoho dalšího, že je tu,“ říká. „Hlavním důvodem, proč se smějí, je sdělení, že jim to připadá vtipné.“ Například když se předškoláci dívali na kreslený film sami, občas se rozhlíželi kolem sebe a snažili se během vtipných momentů zachytit pohled výzkumníka.

Potřeba komunikovat smíchem může mít hluboké kořeny v našem vývoji jako druhu, spekuluje Addyman. Evoluční biologie naznačuje, že je to pro lidi způsob, jak sdílet s ostatními lidmi – a tím i sounáležitost. I když stále ještě zjišťuje, proč děti potřebovaly signalizovat svou radost z kresleného filmu komukoli, kdo tam byl, domnívá se, že to souvisí s myšlenkou, kterou vyslovil antropolog a primatolog Oxfordské univerzity Robin Dunbar, že smích by mohl být náhradou za dřívější chování primátů, které spočívalo v opatrování. „Grooming byl individuální, nefalšovanou investicí času do někoho jiného,“ vysvětluje Addyman a vytvářel důvěru mezi členy skupiny i pocit společenství.

Směch je podobně obtížné předstírat. Ale zatímco nemůžete ošéfovat skupinu lidí najednou, smích – a s ním spojené příjemné pocity – můžete sdílet s mnoha jedinci najednou. „Je to skutečný signál, který vysíláte, když jste v uvolněné a příjemné situaci,“ říká Addyman. Takto viděno může vzájemné veselí sloužit jako společenský signál i sociální lepidlo: Smích vám dává pocit, že někam patříte. A dodává, že pokud je smích důležitou sociální interakcí pro dospělé, „pro děti, které nemají tolik jiných možností, jak navázat kontakt, to platí dvojnásob.“

Pokud peekaboo selže, zkuste lechtání – ale omezte ho prosím jen na děti, které znáte. Důležitost pocitu sounáležitosti vysvětluje další výsledek původního Addymanova průzkumu. V něm bylo lechtání nejoblíbenější odpovědí na otázku: „Co vaše dítě určitě rozesměje?“

Ačkoli je fyzický podnět důležitým faktorem, Addyman opět říká, že sociální kontext lechtání je ještě důležitější. Necituje nikoho jiného než Charlese Darwina, jednoho z prvních vědců, kteří studovali dětský smích, který ve svém díle The Expression of the Emotions in Man and Animals z roku 1872 napsal, že „malé dítě, kdyby ho lechtal cizí člověk, by křičelo strachy“. „Můžete si představit Darwina, jak si to chodí dokazovat do viktoriánských parků,“ žertuje Addyman. „Velký cizí muž s plnovousem, který by k vám přišel, by nebyl příjemný.“ Lechtání totiž funguje jen „s někým, koho dítě dobře zná.“

Takže, co vlastně děti rozesměje? „Moje jednoslovná odpověď zní ‚lidé‘,“ říká Addyman. „Pokud z toho chcete udělat dvě slova, je to ‚pozornost dospělých‘. Nebo ‚lidský kontakt‘.“ Vezměme si například peekaboo: ve srovnání s jinými hrami, jako je vydávání legračních zvuků nebo používání loutek, je to, jak vysvětluje, „čistá sociální interakce – jde opravdu o oční kontakt a spojení s dítětem“. Každý, kdo hrál peekaboo, ví, že klíčovým okamžikem je, jak říká Addyman, „když se s ním vrátíte do očního kontaktu a skutečnost, že pokračujete ve hře, je potěšující a vyvolává v něm smích“. Smích dítěte je způsob, jak se s vámi podělit a odměnit vás za tuto prodlouženou pozornost. „Vedou s vámi konverzaci,“ říká.“

Ale pokud jde o vědecké poznatky o dětském smíchu, jsme stále na samé hranici,“ říká Addyman. V rámci své další studie chce zjistit, zda má opakování vtipu vliv na to, jak se děti smějí. Za tímto účelem zahájil občanskou vědeckou studii s využitím platformy vyvinuté Massachusettským technologickým institutem. Studie byla zahájena v březnu 2019 a bude otevřena nejméně čtyři měsíce. Zúčastnit se jí může každý, kdo má webovou kameru. Rodiče podle scénáře zkoušejí na svých dětech různé vtipy, zatímco jejich webová kamera zaznamenává interakci; Addymanův tým bude videa studovat a zkoumat, jakou roli v tomto procesu hraje zapojení rodičů a načasování vtipu.

Mezi širšími otázkami, které chce jednoho dne prozkoumat, je: Jakou roli hraje smích dítěte v procesu jeho učení? Domnívá se, že smích by mohl být projevem toho, co psycholog Mihaly Csikszentmihalyi nazývá „flow“, radostný stav, který zahrnuje bdělé zapojení do úkolu a pocit kontroly. Děti „vypadají, jako by jim dělalo radost, když dostanou něco nového,“ říká Addyman. Vzhledem k sociální síle smíchu je možné, že se miminka smějí, aby odměnila ostatní lidi za to, že zůstávají zapojeni do hry na učení a pomáhají jim postupovat vpřed. Dodává, že jejich radost a pomoc, které se jim díky ní nadále dostává, jsou „součástí toho, co je žene kupředu, aby zvládly další věc a postupně dosahovaly většího a většího mistrovství nad světem.“

Addymanův výzkum inspiroval hru napsanou speciálně tak, aby se miminka smála. Režisérka Sarah Argentová z londýnského divadla Polka chtěla vytvořit hru o vědě o dětech pro publikum – ach ano – pro děti, a tak navštívila Addymanovu laboratoř, aby se poučila z jeho práce. Během několika měsíců jí on a dva doktorandi dělali vědecké konzultanty a předkládali návrhy, například jak využít peekaboo a bubliny („naše tajná zbraň v laboratoři“, jak to Addyman nazývá), aby upoutali pozornost velmi malých diváků.

V 45minutovém představení s názvem Shake, Rattle and Roll, které bylo uvedeno v roce 2016, herečka zkoumá prostředí podle Addymanovy laboratoře a hraje si s různými experimenty, včetně rodiny gumových kachniček. Poznamenává, že před představením se herečka osobně představila každému dítěti v publiku a poté z ní děti nemohly spustit oči a rozplývaly se nad jejím dováděním. Říká, že si nemůže připsat zásluhy za to, že jí to navrhla, ale její účinnost posiluje význam angažovanosti, pokud jde o lechtání dětských kostí. „Když přemýšlíme o smíchu, vždy přemýšlíme o tom, co bylo vtipné, jaký byl vtip,“ říká Addyman. „Ale ve skutečnosti tam vtip většinou být nemusí.“

Addyman přiznává, že díky své práci se stal dobrým „krotitelem dětí“. Dodává: „Myslím, že mohu s jistotou říct: ‚Ano, dokážu rozesmát většinu dětí'“. Jednoho dne však přišla na návštěvu jeho neteř – dítě, které pomohlo inspirovat jeho výzkum. Ukázala, že Addyman by ještě neměl opustit svou každodenní práci a stát se krotitelem dětí na plný úvazek. „Naše studie na ni vůbec neudělaly dojem,“ říká nešťastně.

Podívejte se na jeho přednášku na TEDxBratislava:

• děti
• caspar addyman
• děti
• smích
• psychologie
• výzkum
• věda
• TEDx