Většina lidí si avokádo spojuje s Mexikem, Kalifornií a Floridou, ale přímo v Texasu existuje malý prosperující obchod s avokádem. Vedle proslulých grapefruitů a pomerančů roste v údolí Lower Rio Grande Valley nejen nespočet stromů avokáda na zahradě, ale také řada komerčních podniků.
Pěstitelé avokáda v údolí obvykle udržují sady o rozloze menší než 10 akrů, které slouží především farmářským stánkům a specializovaným zásilkovým obchodům. Výjimkou je Ciomperlik Farms v San Juanu nedaleko McAllenu. Stanley Ciomperlik zde před 18 lety založil víkendový sad o rozloze 6 akrů, nyní obhospodařuje více než 40 akrů a ročně sklidí asi půl milionu kilogramů avokáda. „Je to skvělý byznys,“ říká; v současné době připravuje dalších 150 akrů. Navzdory pravidelnému prořezávání dosahují jeho stromy pravidelně výšky 40 stop.
Ciomperlik nejenže dodává ovoce velkoobchodně společnostem Wal-Mart, HEB, Winn-Dixie a Luby’s, ale také prodává kalifornským pěstitelům semena avokáda Lula, která jsou odolná vůči chorobám a na která se roubují avokáda Hass, jež dominují americkému trhu. (Hladká, jasně zelená odrůda Lula je oblíbená v jižním Texasu, ale tmavší odrůda Hass s drsnou slupkou lépe snáší přepravu po celé zemi.)
Avocados v Texasu není nová myšlenka – v roce 1895 John Bourke, americký úředník pro pěstování avokáda v Texasu. důstojník kavalerie umístěný na texasko-mexické hranici a vášnivý antropologický pozorovatel, napsal: „Když se dužina podobná pudinku rozšlehá s vejcem, olejem, octem a kořením, je z ní nejchutnější salát, a když se nakrájí na plátky, zdá se být stejně dobrá. Toto ovoce se tvarem podobá hrušce, má fialovou barvu, dužina je sladká a může se jíst syrová.“
Texaská avokádová společnost byla založena ve Weslacu v roce 1948 jako sdružení pěstitelů a zahradníků, kteří hledali perspektivní odrůdy z Mexika a Floridy, aby se z nich stala významná komerční plodina pro jižní Texas. I když se texaský průmysl nerozběhl tak, jak se očekávalo, odkaz společnosti v oblasti výzkumu a vývoje zůstává.
V Devine, půl hodiny jihozápadně od San Antonia, proměnil státní zaměstnanec v důchodu Bill Schneider svou zálibu v pěstování avokáda v podnikání na plný úvazek. Od roku 1983 je Schneiderovým posláním testování, roubování, množení a prodej avokádových stromů vyvinutých tak, aby odolávaly nižším teplotám ve středním Texasu. „Inspirovalo mě, že lidé stále sázeli semena a nedařilo se jim získat zdravé, plodící stromy,“ vzpomíná. „Zesnulý Dr. Norman Maxwell z A&M mi dal nějaké brožury, ukázal mi, jak roubovat, a já jsem v tom prostě pokračoval.“
Šneiderovy pokusy s roubováním na odolné mexické podnože vyústily ve tři typy s ochrannou známkou (Opal, Wilma a Pryor) vhodné pro pěstování ve středním Texasu; obvykle plodí ve třech letech a jejich plody mají jemnou jedlou slupku. Každé jaro prodává jednoleté stromky za 40 dolarů (po domluvě: [email protected] nebo 830/663-2492); v roce 2009 plánuje mít k dispozici 1 000 stromků. Schneider je v Devine něco jako celebrita – každoroční podzimní slavnost obchodní komory (www.devinefallfestival.com) se jmenuje Devine Fall Festival and Avocado Showcase.
Zdrojem avokádových stromků v San Antoniu je Fanick’s Garden Center (www.fanicks.com). Jeho katalog nabízí šest odrůd považovaných za vhodné pro tento region a školkař třetí generace Mark Fanick říká, že centrum má mnoho zákazníků z Austinu.
A v Austinu má školka Great Outdoors Nursery (www.gonursery.com) avokádové stromky Lula i Hass z Floridy za 37,95 USD.
Ne všichni jsou však avokádem v Austinu nadšeni. Julian W. Sauls, profesor a zahradník z Texas A&M’s Texas AgriLife Extension Service ve Weslacu, napsal v roce 1992 definitivní příručku pro pěstování „Home Fruit Production: (aggie-horticulture.tamu.edu/extension/homefruit/avocado/avocado2.html). V e-mailu uvádí: „Nejlepší radou pro budoucí pěstitele avokáda v centrální části státu je očekávat, že dříve či později dojde k vážnému poškození a/nebo úhynu stromů v důsledku mrazů.“
.