Abhängig davon, wie man es definiert, sind die einzigen Länder, die nie Kolonien waren, Liberia, Äthiopien, Japan, Thailand, Bhutan, Iran, Nepal, Tonga, China und möglicherweise Nordkorea, Südkorea und die Mongolei. Einige Historiker sind bei dieser Liste pingelig. Äthiopien zum Beispiel war von 1936 bis 1941 von den Italienern besetzt, bis sie vertrieben wurden. Sie hinterließen Pizza und Pasta (was nie etwas Schlechtes sein kann). Aber wenn diese Historiker sich die Zeit nehmen würden, Äthiopien (oder die anderen Länder auf der Liste) zu besuchen, würden sie erkennen, wie offensichtlich es ist, dass sie nie wirklich kolonisiert wurden.
Aus meiner eigenen Erfahrung sind hier acht verräterische Zeichen, die mir sagen, dass das Land, in dem ich lebe, nie eine Kolonie war:
1. Es gibt eine überwältigende interne Vielfalt.
Die offizielle Sprache Äthiopiens ist Amharisch. Aber obwohl ich seit 16 Monaten in diesem Land lebe, kann ich kaum einen Satz zusammensetzen. Das liegt daran, dass ich in der südlichen Region, in der Sidama-Zone, lebe. In der Stadt spricht etwa die Hälfte der Menschen Sidamisch. Wenn man fünf Minuten in eine beliebige Richtung fährt, sprechen 100 % der Menschen Sidamisch – und nur Sidamisch.
Ich lerne also jede Menge Sidamisch. Aber wenn ich 30 Minuten nach Nordosten fahre, bin ich in der Oromo-Zone, wo es eine ganz andere Sprache und Kultur zu lernen gibt. Dann gibt es noch die Ethio-Somali, Tigray, Gurage, Welayta, Hadiya und Afar. Tatsächlich werden in diesem Land täglich etwa 88 einheimische Sprachen gesprochen.
Der Rest des Kontinents hat eine ähnliche Geschichte der Vielfalt, aber versuchen Sie einmal, ein Land zu finden, in dem obskure lokale Sprachen ihre eigenen Fernsehsender haben und in Universitätskursen gelehrt werden. Und versuchen Sie, ein Land zu finden, in dem ein hoher Prozentsatz der Bevölkerung die Amtssprache überhaupt nicht spricht.
2. Niemand hat Angst vor Ihnen.
Das klingt vielleicht seltsam, aber jeder, der schon einmal eine ehemalige Kolonie besucht hat, weiß, wovon ich spreche. In den meisten dieser Länder gibt es immer noch eine gewisse Ehrfurcht vor weißen Ausländern, und jeder, der etwas anderes behauptet, macht sich etwas vor.
Als ich zum Beispiel in der Zentralafrikanischen Republik Feldforschung betrieb, traf ich eine ältere Frau, die kein Interview mit mir machen wollte. Ich war etwas überrascht, denn sie war die erste Person, die sich weigerte.
Ich fragte meinen Übersetzer: „Warum will sie das Interview nicht machen?“
Er antwortete prompt: „Sie fürchtet sich.“
„Fürchtet sich wovor?“
„Sie erinnert sich an die Franzosen.“
Die Karibik stand bis 1960 unter französischer Kolonisation. Ich bin zwar kein Franzose, aber für diese Frau könnte ich genauso gut einer sein.
Und die alten Frauen waren nicht die einzigen, die sich an meiner Anwesenheit störten. Kleine Kinder schrien manchmal, wenn sie mich kommen sahen, denn sie haben noch nie einen Weißen gesehen, außer wenn sie eine Spritze bekommen sollten.
In Äthiopien hatte ich ähnliche Reaktionen erwartet, aber ich bekam sie nicht. Die einheimischen Ärzte sind Äthiopier, also denken die Kinder nicht, dass ich da bin, um sie mit Nadeln zu stechen.
Sicher, ich bin eine Neuheit, aber keine, vor der man sich fürchten oder auf die man Rücksicht nehmen muss. Wenn ich in die Klinik gehe, sitze ich in der Schlange wie jeder andere auch. Und wenn jemand nett zu mir sein will, dann sicher nicht wegen eines kulturell bedingten Überbleibsels aus der Kolonialzeit. Sie sind nett zu mir, weil ich ein Gast bin, und Gastfreundschaft ist ein großer Teil ihrer Kultur.
Eine freundliche Frau nahm mich in ihrem einfachen Haus auf, damit sie für mich Kaffee auf äthiopische Art rösten, stampfen und aufbrühen konnte.
Illustration: FOTO: Courtney Danyel
3. Wenn du auf Englisch verstanden werden willst, sprichst du besser den Dialekt.
Den meisten ehemaligen Kolonien wurde die Sprache ihrer Kolonisatoren aufgezwungen. Die Äthiopier nennen das Stadtzentrum „piazza“ und Tiefkühlpops heißen „gellati“, aber ansonsten hört man auf den Straßen kein bisschen Italienisch.
Doch die äthiopischen Pädagogen wissen, wie wichtig Englisch als Weltsprache ist, und deshalb unterrichten sie es schon in der ersten Klasse. Die meisten der 26 % der Äthiopier, die die Sekundarschule abschließen, sprechen es recht gut. Aber ich habe schnell festgestellt, dass ich äthiopisches Englisch lernen musste, wenn ich mich mit jemandem auf Englisch unterhalten und verstanden werden wollte.
Anders als in vielen ehemaligen Kolonien wird Englisch fast immer von Äthiopiern für Äthiopier unterrichtet. Und meiner Meinung nach entwickelt es sich bereits zu einer Art Pidgin-Sprache, weshalb ich jeden Morgen für meinen Partner die BBC-Nachrichten vom Englischen ins Englische übersetze.
Ein paar Anfängertipps für die Sprache:
- „Class“ bedeutet jede Art von Raum;
- „Pants“ sind Unterwäsche;
- „Trousers“‚ sind Hosen;
- „House“ bezieht sich auf jede Art von Gebäude;
- „Baby“ bedeutet ein Kind jeden Alters;
- Frag nicht nach der Rechnung, frag nach der Rechnung (und sprich deutlich aus);
- „Restaurant“ ist bedeutungslos. Sag „Hotel“
4. Egal was du sagst, du kommst aus Europa.
Ich komme aus den USA und habe Pläne für einen Besuch in meiner Heimat gemacht. Alle meine Freunde wissen, dass es schon eine Weile her ist, also sagen sie oft: „Ich hoffe, du hast eine tolle Reise zurück nach Europa.“
Eine Zeit lang dachte ich, dass buchstäblich jeder, den ich kenne, keine Ahnung hat, woher ich komme. Bis ich jemanden darauf ansprach: „Weißt du, ich bin nicht aus Europa, ich bin aus den USA. Ich gehe zurück in die USA.“ Mein Freund wies die Bemerkung mit der Hand zurück und sagte: „Das ist ganz Europa!“
Ich habe inzwischen mit anderen Leuten darüber gesprochen, und sie sind der gleichen Meinung. Sogar die Nachrichtenmedien sprechen von „ferengoch“, wenn es um die westlichen Märkte geht, was wörtlich übersetzt bedeutet: „Diese weißen Leute.“
5. Manchmal bist du auch ein Chinese.
In den ersten Tagen, als ich in Äthiopien lebte, schrie mich ein Kind an: „Hey, Buddha Buddha China Town!“
Es sollte auch nicht das letzte Mal sein. Die Leute auf der Straße nennen mich fast jeden Tag „China“.
Ich war schon an vielen Orten, aber Äthiopien ist das erste Land, in dem ich mit einem Chinesen verwechselt wurde.
Aber man kann es ihnen nicht verübeln. Es gibt hier eine Menge Chinesen. Jedenfalls viel mehr als „Ferengis“. Die beiden Länder machen eine Menge Geschäfte miteinander, und da Äthiopien nie kolonisiert wurde, ist es viel wahrscheinlicher, dass die erste hellhäutige Person, die jemand sieht, aus Asien kommt.
Ich lache einfach darüber und tröste mich mit dem Gedanken, dass ich wahrscheinlich nicht annähernd so oft „China“ genannt werde wie die vielen Koreaner und Japaner, die das Land besuchen.
6. Niemand interessiert sich für deine Feiertage.
Illustration: Das Sidama-Neujahrsfest (Chambalala) wird mit einem riesigen Speer gefeiert. FOTO: Israel Irassa
Jeder Auswanderer kann Ihnen sagen, dass das Verpassen der Feiertage mit der Familie einer der schwierigsten Aspekte des Lebens im Ausland sein kann. Zum Glück für Weihnachtsfans gibt es in fast jedem Teil der Welt zumindest ein paar Christen, die ein gewisses Verständnis für die Bedeutung dieses Tages haben.
Äthiopien ist zu etwa 63 % christlich, aber das hat mich nicht davon abgehalten, die letzten beiden Weihnachten als die schwierigsten meines Lebens zu empfinden.
Äthiopien hat nämlich seinen eigenen Kalender (wie China, eine andere Nicht-Kolonie), und Weihnachten ist dort zwei Wochen später als im Westen. Am 25. Dezember 2015 saß ich also herum und tat nichts, während alle anderen in der Stadt ihrer Arbeit nachgingen. Niemand wusste, dass es für mich ein Feiertag war. Natürlich hatte ich nichts zu tun – alle meine Kunden im Westen gaben mir frei. Dann, etwa drei Tage nach Weihnachten, begannen die Geschäfte mit dem Verkauf von Weihnachtsschmuck. Das Hotel in der Nähe meines Hauses stellte ein Lebkuchenhaus her und brachte den aufblasbaren Weihnachtsmann heraus. Ich fand die Weihnachtsstimmung!
Ich konnte mich wenigstens mit meiner Mutter über Skype über die Feiertage unterhalten. Sie war in China, wo Weihnachten auch keine große Sache ist. Sie sagte, sie freue sich auf das chinesische Neujahrsfest.
Glücklicherweise ist es einfach, all das zu vergessen, wenn man sich auf die lokalen Feiertage einlässt. Davon gibt es viele. Ich konnte zwar nicht den Beginn des Jahres 2016 am 1. Januar feiern (das äthiopische Neujahrsfest ist am 11. September), aber ich hatte einen Riesenspaß mit dem nationalen und dem lokalen Neujahrsfest (die auch nur wenige Wochen auseinander liegen).
7. Es gibt nur eine Rockband.
Ich habe nie bemerkt, wie sehr westliche Musik den Musikgeschmack des Rests der Welt beeinflusst, bis ich hierher gezogen bin. In ganz Afrika und Südamerika gehören Rock, Alternative, Hip-Hop und Rap zum Standard.
Aber hier gibt es nur eine Rockband (zumindest soweit ich weiß). Sie heißt „Jano Band“, und ihre Sachen sind ziemlich gut, aber bei weitem nicht so interessant wie der Großteil der äthiopischen Musik. Die äthiopische Musik ist so vielfältig wie die Menschen und hat einen einzigartigen Klang, den man nirgendwo anders findet. Sicher, populäre westliche Stile dringen allmählich durch, aber ich würde sagen, dass 95 % der Musik des Landes diatonisch ist und in den Musikvideos oft Tiere zu sehen sind.
Viele Äthiopier lieben ihre Kühe so sehr wie Westler ihre Hunde. Sie lassen sie sogar im Haus schlafen (wenn auch nicht auf dem Bett).
Illustration: FOTO: Israel Irassa
Ganz ehrlich, ich hoffe, es bleibt so. Wenn ich über die Vielfalt der Musik in einem Land lerne, das nie kolonisiert wurde, frage ich mich, wie viel stärker die lokalen Musikstile in anderen Ländern gewesen sein mögen, die kolonisiert wurden.
8. Niemand versteht, warum du es so eilig hast.
Afrika ist im Allgemeinen entspannter als die westliche Welt, aber ein Ergebnis der unglücklichen Kolonialisierung von Ländern wie Kenia und Ghana ist, dass sie einen Vorsprung haben, wenn es darum geht, westliche Erwartungen zu erfüllen.
Ich denke, deshalb ist es hier völlig akzeptabel, wenn eine Kellnerin mich in einem der schönsten Hotels der Stadt als Geisel hält, weil sie mir keine Quittung ausdrucken kann … Das ist tatsächlich passiert: Der Strom war ausgefallen, und sie konnte mir keine Quittung für mein Essen ausstellen, so dass ich nicht bezahlen konnte. Ich fragte sie, ob ich ohne Quittung bezahlen könne, und sie sagte nein, aus steuerlichen Gründen. Da jemand auf mich wartete, versuchte ich, ihr mehr als genug Geld zu geben und die Treppe hinunterzugehen. Sehr entschuldigend hinderte sie mich physisch am Gehen und sagte: „Bitte, bitte warten Sie.“
Ich wusste, dass sie Angst hatte, Ärger zu bekommen, also setzte ich mich wieder hin. Aber nach etwa 20 Minuten ließ ich das Geld auf dem Tisch liegen und lief hinaus, als sie nicht hinsah.
In Äthiopien haben die Leute immer Freizeit, auch wenn sie eigentlich keine haben. Ich habe es lange Zeit nicht verstanden, aber es gibt eine ernsthafte kulturelle Verpflichtung, auf der Straße zu stehen und jeden ausführlich zu grüßen. Früher habe ich mich über meinen Partner geärgert, wenn ich ihn über die Straße schickte, um Brot zu kaufen, was etwa zwei Minuten dauert. Nach einer Stunde kam er zurück, zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich habe die Leute gegrüßt.“
*****
Vielleicht würden viele Menschen diese Dinge nicht bemerken, aber ich denke, dass nichts die langfristigen Auswirkungen der westlichen Kolonialisierung besser demonstriert als ein Aufenthalt in einem Land, das sie nie erlebt hat.
Dennoch breitet sich die Globalisierung immer weiter aus, und ich kann sehen, dass sie die Sprachen, Kulturen, die Kunst und die Lebensweise hier bereits stark beeinflusst. Auch wenn die Veränderung nicht von einem eindringenden Unterdrücker ausgeht, so könnte der letztendliche Effekt doch derselbe sein.
Äthiopien und die anderen Nicht-Kolonien haben einige einzigartige Qualitäten, die darauf hindeuten, wie vielfältig die menschliche Existenz wirklich ist, kulturelle Juwelen, die wir schätzen sollten, da sie in der Zukunft vielleicht nicht mehr so offensichtlich sind.
Courtney Danyel ist freiberufliche Schriftstellerin und lebt derzeit in Südäthiopien. Sie hat einen MA in evolutionärer Anthropologie und eine Leidenschaft für Menschen, Kulturen und Reisen. Erfahren Sie mehr über sie unter CourtneyDanyel.com und folgen Sie ihr auf Twitter @danyeltravels.