Fruktkoncentrat framställs genom att ta bort vattnet från frukten. Det är en tillsatt ingrediens i många livsmedelsprodukter, från apelsinjuice till müslibarer. Joy Ho for NPR hide caption
toggle caption
Joy Ho for NPR
Fruktkoncentrat tillverkas genom att ta bort vattnet från frukt. Det är en tillsatt ingrediens i många livsmedelsprodukter, från apelsinjuice till granola-kakor.
Joy Ho för NPR
Om du tittar i ditt skåp och börjar läsa näringsetiketterna på din favoritlåda med granola eller dina gummivitaminer är chansen stor att du kommer att märka en populär ingrediens: fruktkoncentrat.
”Fruktkoncentrat är egentligen inget som jag tänkte på”, säger Wendy Rae Little via Twitter. Hon är en bloggare som bor i Belle Vernon, Pa. Men när Little började gå igenom sitt skafferi och märkte att fruktkoncentrat fanns med som ingrediens, påverkade det hennes inköp. Little köper till exempel bara apelsinjuice där det står ”inte från fruktkoncentrat” på etiketten, eftersom det ”låter fräschare”. Men i andra produkter – till exempel de påsar med barnmat som hon ger sitt barnbarn – anser Little intuitivt att fruktkoncentrat är en hälsosam ingrediens, som mer eller mindre kan bytas ut mot frukt.
Så, vad är fruktkoncentrat egentligen? Och ska konsumenterna undvika det eller söka det?
Fruktkoncentrat är ”frukt utan vatten”, säger Caroline West Passerrello, registrerad dietist och talesperson för Academy of Nutrition and Dietetics. ”Sockret och kalorierna finns kvar, men volymen, fibrerna och C-vitaminet försvinner.”
Fruktkoncentrat utvecklades till stor del för att en lägre volym gör produkterna billigare att transportera och lagra. Men för att göra det måste man ta bort fruktköttet och skalet från frukterna, vilket berövar konsumenterna de fibrer de skulle få från ett gammaldags äpple, enligt Passerrello. Dessutom måste man för att göra fruktkoncentrat värma frukten för att ta bort vattnet, en process som förstör det värmekänsliga C-vitaminet.
Credit: Joy Ho for NPR
När fibrerna och C-vitaminet pressas ur frukten försvinner också en stor del av dess näring. Fiber hjälper till att bromsa matsmältningen, vilket gör att konsumtion av fruktkoncentrat ger en snabbare ökning av blodsockret än om man äter traditionell frukt. C-vitamin är en typ av antioxidant som hjälper till med en korg full av kroppsfunktioner, så att förlora C-vitamin minskar fördelar som sträcker sig från bildning av kroppsvävnad till immunsystemets respons.
Med andra ord bör människor betrakta fruktkoncentrat som ett tillsatt socker, likt majssirap med hög fruktos, enligt Vasanti Malik, forskare vid avdelningen för näringslära vid Harvard T.H. Chan School of Public Health. Även om fruktkoncentratet kombineras med fibrer i slutprodukten menar Malik att dess inblandning fortfarande bör väcka uppmärksamhet.
”Vi ser barncorn som är fullkornsprodukter, men som sedan har en hel del tillsatt socker” i form av fruktkoncentrat, säger Malik. ”Även om det är bättre än att äta skedar med socker är det inte bra” eftersom sockret ingår i så stora mängder.
Hon säger också att fruktjuicer och bearbetade smoothies kan innehålla mycket tillsatt socker, med liten fiberfördel. Malik påpekar att fruktjuicer i allmänhet, även de utan fruktkoncentrat, är naturligt fulla av socker och kalorier, vilket gör dem mindre näringsrika än vad vissa kanske tror.
Ett sätt att undvika det tillsatta sockret är att ta saken i egna händer och laga sin mat från grunden. För granola rekommenderar Passerrello att man använder torkad frukt och bara lite lönnsirap. Men hon medger att den tidskrävande gör-det-själv-metoden ”inte alltid är realistisk.”
Hon föreslår ett annat alternativ för den tidspressade livsmedelshandlaren: ”Om du köper tre müslibarer i affären, välj den bar där fruktkoncentratet står sist på ingrediensförteckningen.” Den sista punkten på ingrediensförteckningen är vanligtvis den minsta mängden. ”Förhoppningsvis kan du hitta en utan det”, tillägger hon.
Och Passerrello säger att livsmedels- och läkemedelsmyndighetens uppdateringar av näringsetiketterna snart kommer att göra det lättare för konsumenter som Little och alla andra av oss att komma på hur de ska tänka om fruktkoncentrat. Socker från fruktkoncentrat, säger hon, kommer att anges som ”tillsatt socker”.
Gnawing Questions är en halvregelbunden kolumn som besvarar de matmysterier som förbryllar oss och våra läsare. Har du en fråga som du vill att vi ska undersöka? Låt oss veta det via vårt kontaktformulär.