- Derrick Nelson, rektor vid Westfield High School i New Jersey, dog i söndags efter att ha donerat benmärg till en sjuk tonåring.
- Nelson föll i en månadslång koma efter ingreppet, vilket förödde hans elever och familj.
- Läkare förklarar riskerna och komplikationerna med benmärgsdonationer.
En gymnasieskola i New Jersey sörjer efter sin rektors död, som dog efter att ha donerat benmärg till en sjuk tonåring som han aldrig hade träffat.
Derrick Nelson, som var rektor vid Westfield High School, hamnade i en månadslång koma och dog i söndags efter att ha donerat sin benmärg till en 14-åring i Frankrike, enligt NJ.com. ”Efter ingreppet han gjorde kunde han inte prata och låg i sängen”, sade hans far, Willie Nelson. ”Hans ögon var öppna och han insåg vilka vi var. Men han kunde inte röra sig. Han talade aldrig mer.”
Rektorn gjorde en intervju med skolans tidning om ingreppet. Han berättade att han donerade blod under collegeåren 1996 och att han i oktober 2018 fick samtalet från Be the Match, ett nationellt benmärgsdonatorprogram, om att han var matchad. Han genomgick ingreppet några månader senare.
Nelson berättade för skoltidningen att det fanns vissa komplikationer som försenade operationen, som han genomförde i februari. Hans läkare var oroliga för att använda narkos eftersom han led av sömnapné, och en ursprunglig plan att skörda stamceller genom ett dropp ändrades också när läkarna fick veta att Nelson var bärare av sicklecellanemi. Läkarna beslutade slutligen att göra benmärgsoperationen under lokalbedövning. Nelson föll i koma kort därefter.
”Vi vet verkligen inte hela historien om vad som hände”, sade hans far. ”Vi förväntade oss att han skulle komma upp ur den koma han befann sig i. Men han klarade sig inte.”
Men vad exakt är benmärg – och medför donationer vanligtvis höga risker? Här förklarar läkare hur proceduren ser ut och vad framtida donatorer bör tänka på.
Vad är benmärg och varför är donationer viktiga?
Benmärg är den mjuka, svampiga vävnaden i mitten av de flesta av dina ben, enligt National Cancer Institute. Den producerar vita och röda blodkroppar samt trombocyter (små blodkroppar som hjälper till att bilda blodproppar för att förhindra överdriven blödning.)
En benmärgsdonation görs för att underlätta en benmärgstransplantation, en potentiellt livräddande behandling för personer med leukemi, lymfom och vissa andra sjukdomar, enligt U.S. Department of Health and Human Services. För att en benmärgsdonation ska fungera måste patientens vävnadstyp matchas så nära donatorns vävnadstyp som möjligt.
För själva benmärgstransplantationen genomgår patienten kemoterapi eller strålning för att förstöra sin sjuka benmärg, som ersätts med en blodomloppsinjektion av en donators friska celler. Cellerna börjar sedan föröka sig och fungera.
Vad innebär benmärgsdonation?
Det finns två huvudsakliga sätt att gå tillväga: via kirurgi eller bloddonation, säger Muzzafar Qazilbash, MD, professor i stamcellstransplantation vid University of Texas MD Anderson Cancer Center. Att donera benmärg är ett kirurgiskt ingrepp som görs under allmän eller regionalbedövning på ett sjukhus, enligt Be the Match. Donatorn får bedövning och läkarna använder nålar för att ta ut flytande märg från baksidan av deras bäckenben.
En donator kan i stället göra en perifer blodstamcellstransplantation (PBSC), vilket är ett icke-kirurgiskt ingrepp som görs på en öppenvårdsklinik. PBSC-donatorer får dagliga injektioner av ett läkemedel som kallas filgrastim i fem dagar, vilket ökar antalet blodbildande celler i blodomloppet, förklarar Be the Match. Därefter avlägsnas donatorns blod genom en nål i ena armen och passerar genom en maskin som separerar de blodbildande cellerna (detta är en process som kallas aferes). Blodet ges sedan tillbaka till donatorn genom dennes andra arm. Benmärgen ersätter sig själv inom sex veckor, enligt DoSomething.org.
Vilka risker och komplikationer finns det med att donera benmärg?
Det beror i slutändan på vilken typ av procedur du låter utföra, säger Jack Jacoub, MD, medicinsk onkolog och medicinskt ansvarig för MemorialCare Cancer Institute at Orange Coast Medical Center i Fountain Valley, Kalifornien. ”Men i allmänhet anses donation absolut säker”, säger han.
Risker kan inkludera bensmärta på grund av de läkemedel som orsakar benmärgsexpansion, och allergiska reaktioner på läkemedlen, säger Dr Jacoub. Men, påpekar han, ”alla läkemedel du ger någon, oavsett hur säkert det är, kan orsaka en allergisk reaktion”. Läkemedel kan också få en persons mjälte att svälla, och någon kan få mer mindre reaktioner som feber eller influensaliknande sjukdom, säger han. Andra biverkningar är:
- Rygg- eller höftsmärta
- Mättnad
- Muskelsmärta
- Huvudvärk
- Brusning vid injektionsstället
Generalbedövning och benmärgskirurgi har risk för komplikationer, helt enkelt för att det är en operation och all kirurgi medför risker, säger dr Qazilbash. Men ”det finns många skyddsåtgärder” för att se till att en patient är tillräckligt frisk för detta i förväg, säger han. Det innebär bland annat att donatorn ska få sina blodvärden, sin lever- och njurfunktion undersökt i förväg, liksom att han eller hon ska undersökas med avseende på infektioner och en historia av lung- eller hjärtsjukdomar.
Om någon har några hälsoproblem, för närvarande har cancer, är i hög ålder eller bara inte verkar vara vid god fysisk hälsa, utesluts de vanligtvis för donation, säger Dr Qazilbash. ”De måste godkännas av en läkare i förväg”, tillägger han.
Båda experterna betonar att detta anses vara ett mycket säkert förfarande överlag, och att Neslons komplikationer, även om de är förödande, inte bör avskräcka människor från att donera i framtiden. ”Risken för komplikationer är extremt, extremt låg”, säger dr Qazilbash. ”Dödsfall är nästan okända.”
Håll dig uppdaterad om de senaste vetenskapligt underbyggda nyheterna om hälsa, fitness och kost genom att anmäla dig till Prevention.com:s nyhetsbrev här.