Atlas Obscura on Slate är en blogg om världens dolda underverk. Gilla oss på Facebook, Tumblr eller följ oss på Twitter @atlasobscura.
Vad kommer du att tänka på när du hör uttrycket ”råttkungen”? Kanske en snusnäsig gnagare som skuttar omkring i en krona? Eller kanske en balettdansör i råttkostym, a la Muskungen i Tjajkovskijs Nötknäpparen? Ta dessa oskyldiga visioner, krossa dem och rapportera till rum 101. Där, i din skräddarsydda ansiktsbur, kommer du att möta den riktiga råttkungen.
En råttkung, eller roi-de-rats om du vill ha det riktigt elegant och franskt, är en flock gnagare vars svansar har blivit sammanflätade. Limmet för denna råttförvirring kan vara smuts, blod eller avföring, eller så kan svansarna helt enkelt vara ihopknutna. Antalet råttor i en råttkung varierar kraftigt – två råttor kan göra en råttkung, om än en ganska patetisk sådan.
Rapporterade observationer av råttkungar går tillbaka till åtminstone så långt tillbaka som till 1500-talet. Tyskland är av okänd anledning en särskild hotspot. Det största kända exemplaret är en mumifierad 32-råttors snor, som visas på Mauritianum-museet i Altenburg i Tyskland.
Skåda det monstruösa majestätet:
Det finns också råttkungar utställda på Frankrikes naturhistoriska museum i Nantes (nio råttor), Zoologiska museet i Tartu i Estland (16 råttor) och Zoologiska museet i Strasbourg (10 råttor).
Den stora frågan i allt detta är om råttkungar kan bildas utan mänsklig inblandning. Säkert är att en del av de ”funna” exemplaren bäst förpassas till kategorin kryptozoologi tillsammans med Feejee Mermaid och Skunk Ape. Men har några av gnagarna blivit insnärjda av egen fri vilja? Finns det riktiga råttkungar? Svaret är definitivt kanske. Dröm sött.
Besök Atlas Obscura för mer information om råttkungar.
Råttkungen från Nantes.
Andra varelser som får dig att vrida dig:
- Det finns gigantiska rosa sniglar på Mount Kaputar
- Simma med elaka krokodiler i den tröstlöst namngivna Dödsburen
- Se ormar bada i ormpagoden i Myanmar