”Jag kände mig helt säker och väl omhändertagen från det ögonblick jag gick in genom sjukhusets dörrar”, säger Jim Archuletta, som genomgick en ryggoperation i april på Intermountain Medical Center under COVID-19-pandemin. ”Jag var så tacksam för operationen att jag inte hade tid att vara orolig eller ängslig.”
Jim hade svåra ryggsmärtor tidigare i år som hade börjat påverka hans förmåga att gå. I mars träffade han ryggkirurgen Stephen Warner, MD, som konstaterade att han hade spinal stenos, en förträngning av utrymmena i ryggraden som utövade tryck på nerverna. Jim fick veta att operationen var frivillig vid den tidpunkten på grund av de restriktioner för kirurgi som infördes i hela delstaten i början av pandemin. Dr Warner föreslog i stället sjukgymnastik. Jim provade den i en vecka och det gick neråt för varje dag.
Jims terapeut ringde Dr Warner för att berätta hur illa Jim mådde. ”Jag gav honom en kram, jag var så glad och tacksam”, säger Jim. Nästa morgon träffade han dr Warner som konstaterade att hans operation inte längre var valbar. Jim behövde få fem ryggkotor i nedre delen av ryggen sammanfogade. Två kirurger skulle arbeta tillsammans för att placera två stavar och tio skruvar under ett sju timmar långt ingrepp.
Kirurgi under en pandemi
Dagen för operationen var Jims fru Sue tvungen att lämna honom på sjukhuset helt ensam på grund av pandemirelaterade besöksrestriktioner. ”Det var svårt”, sade hon. ”Det var kallt, mörkt och regnigt när jag lämnade honom klockan 5.30. Jag var nervös och tänkte hela tiden: Tänk om jag aldrig får se honom levande igen?”
”Jag var den första patienten på schemat”, sa Jim. ”Personalen var så snäll och frågade vad de kunde göra för mig. Jag var varm och de gick och hämtade en bärbar fläkt och ställde upp den åt mig. De var så uppmärksamma.”
”När teamet förberedde mig för operationen kom dr Warner in för att lugna min rädsla och svara på mina frågor. Narkosläkaren var också mycket snäll och förstående. De var båda så omtänksamma och lugnande och lät mig veta att de skulle ta väl hand om mig.”
Komplikationer ger plats åt komfort
Omkring en timme efter operationen såg Sue att sjukhuset ringde – vilket skrämde henne. Det var dr Warner som ringde för att rapportera en komplikation. Han bad om ursäkt för att han inte kunde prata med henne ansikte mot ansikte. Han förklarade att Jims blodtryck hade sjunkit och att hans apné gjorde att hans syrenivåer sjönk väldigt lågt, vilket är farligt under en operation. Han frågade om han skulle fortsätta med operationen eller avbryta den.
”Läkaren var verkligen rättfram men också empatisk när han sa: ’Det här är verkligen riskabelt, jag vill att du ska veta det'”, sade hon. Sue visste att Jim skulle bli mycket olycklig utan operationen och att han var medveten om riskerna innan han gick under, så hon sa till dr Warner att han skulle fortsätta.
”De var så snälla och ringde mig med uppdateringar flera gånger under operationen”, tillade Sue. ”Vårdarna gick över gränsen för att vara omtänksamma eftersom de visste att Jim var ensam. De vet att det är väldigt svårt för familjer att skiljas åt.”
Ett lyckat resultat
Jims operation var en framgång. Under hans fyra dagar långa sjukhusvistelse var FaceTime en livräddare för Sue, som inte kunde vara vid hans säng. ”Jag kunde se hur han såg ut – om hans färg var bra och han såg frisk ut var det lugnande. Det betydde verkligen mycket för mig. Jag skulle säga till alla familjer att ta med sig en iPad eller telefon till sjukhuset för att FaceTime.”
”Jag fick faktiskt prata med läkaren mer än normalt”, tillade hon. ”Han ringde mig många gånger med uppdateringar, vilket var så lugnande för min familj. Det visade verkligen empati och omtanke.”
”Jag hade en mycket positiv upplevelse”, tillade Jim. ”När jag ringde på min anropsknapp kom de inom en minut för att hjälpa mig med alla mina behov. De gav mig utmärkt vård.”
Sedan operationen har Jim träffat dr Warner två gånger personligen för uppföljning. Hans primära vårdgivare, King Udall, MD, ringde också för att kontrollera hur han mådde och bokade in ett videobesök med hjälp av Google Duo.
”Om du behöver opereras, tveka inte.”
Jims råd till andra som behöver söka vård just nu: ”Om du behöver opereras, tveka inte på grund av coronaviruset. Vårdpersonalen på Intermountain är mycket omtänksam, uppmärksam, noggrann och angelägen om din säkerhet. De är villiga att göra allt för att lindra din oro. Det var ett nödvändigt ingrepp och de fick mig att känna mig mycket bekväm och lugn, till och med mer än vid normala tillfällen.”