NFL-slutspelet: 10 djärva förutsägelser plus att plocka hela spännvidden, 2021 hemma- och bortamotståndare för varje lag

Gubbar, efter att ha tänkt på det under de senaste 24 timmarna, tror jag att vi har två alternativ framöver: Vi börjar antingen om 2021 eller så spolar vi fram resten av året och låter morgondagen vara den första dagen av 2022.

Det andra alternativet är förmodligen det bästa för Browns-fansen, för då behöver de inte sitta och se sitt lag förlora en slutspelsmatch som NFL tvingar dem att spela trots att halva tränarstaben är borta. Å andra sidan, om vi börjar om 2021 skulle det ge Dolphins en chans att spela om vecka 17 och inte skämma ut sig själva. Det finns definitivt för- och nackdelar på båda sidor.

Och eftersom alla förmodligen behöver en sportflykt just nu har jag packat det här nyhetsbrevet med så mycket NFL-slutspelsinformation som jag har kunnat få tag på.

Vill du ha djärva förutsägelser? De finns i dagens nyhetsbrev.
Vill du ha någon som förutspår hela NFL:s eftersäsong? I dagens nyhetsbrev.
Vill du veta vem ditt lag möter nästa år? I dagens nyhetsbrev.

Med detta i åtanke, låt oss komma till genomgången. Som alltid kommer här din veckovisa påminnelse om att berätta för alla dina vänner att de ska anmäla sig till nyhetsbrevet. Allt du behöver göra är att klicka här och sedan dela länken. Om ditt husdjur har en e-postadress är du välkommen att anmäla dem också. Jag har hört att sköldpaddor älskar mig.

1. Dagens program: Jag hade inte tänkt vara med i några fler podcasts förrän slutspelet började i helgen, men så ringde Will Brinson och gav mig ett erbjudande som jag inte kunde tacka nej till: Han sa: ”Hej Breech, låt oss dricka lite öl och göra några djärva förutsägelser inför slutspelet”. Jag har känt Brinson i nästan 10 år, så man skulle kunna tro att han vet vid det här laget att jag föredrar vin, så jag borde ha tackat nej till hans förfrågan enbart av principiella skäl, men jag älskar att göra djärva förutsägelser, så jag hoppade på podcasten med honom och Ryan Wilson.

Under showen gjorde vi alla en djärv förutsägelse för AFC:s wildcardomgång, en för NFC:s wildcardmatcher och en för slutspelet som helhet. Ni får bedöma vem som fick den galnaste.

AFC wild-card djärva förutsägelse

Brinson:Colts slår Bills. Om du någonsin har tittat på podcasten på YouTube (vilket du kan göra genom att klicka här) har du kanske lagt märke till att Brinson har en Philip Rivers-docka på sitt skrivbord, så ingen borde bli förvånad över det här valet.

Wilson:Titans slår Ravens. Dessa två lag har spelat två gånger under de senaste 12 månaderna och Wilson valde Ravens båda gångerna, så jag gissar att han äntligen vände här eftersom han har blivit bränd av Baltimore två gånger (å andra sidan valde jag Titans att vinna båda gångerna och kommer återigen att välja dem i helgen).

Breech: Varje hemmalag täcker spridningen. Detta kanske inte verkar djärvt, men om du är en spelare kanske du inser hur djärvt det är. Endast en gång sedan 2013 har det funnits en säsong där alla AFC:s hemmalag täckte och det var när det bara var TVÅ matcher i wildcardrundan. För att jag ska kunna spika detta måste Steelers och Bills vinna med sju poäng och Titans måste vinna (eller förlora med tre poäng eller mindre).

NFC wild-card fet förutsägelse

Brinson:John Wolford leder alla NFC-spelare i rushing under wild-card-rundan. Att välja en reserv-QB för att leda alla NFC:s rushers kan tyckas galet, men det är åtminstone trovärdigt. Wolford rusade för mer än 50 yards i vecka 17 och han kommer att behöva använda sina ben om Rams ska slå Seattle. Dessutom, om man tittar på de bästa running backs som spelar i helgen i NFC (Alvin Kamara, David Montgomery, Antonio Gibson), så kommer de alla att möta de bästa rusningsförsvaren.

Wilson: Washington slår Tampa Bay. Om du vill slå Tom Brady i slutspelet måste du ha en stark defensiv linje och det har Washington. Dessutom är Brady mycket lätt att slå på bortaplan eftersom hans karriärsresultat i eftersäsongen borta från hemmet bara är 4-4. Och låt oss inte glömma att den här matchen är första gången som Brady någonsin har spelat på bortaplan i wildcardrundan.

Breech: Bears slår Saints. Wildcard-rundan brukar ge oss en eller två galna omvälvningar per år och jag räknar med att detta blir den galna omvälvningen.

Postseason bold prediction

Wilson: Colts spelar mot Steelers i AFC-titelmatchen. Wilson är en Steelers homer, så även om detta val är något djärvt är det inte alls överraskande.

Brinson: Colts tar sig till AFC-titelmatchen, Tom Brady till Super Bowl. Wilson stal Brinsons djärva förutsägelse (Colts till AFC-titelmatch), så Brinson var tvungen att komma med något annat och detta något annat är Buccaneers i Super Bowl. Om Bucs lyckas blir de det första laget någonsin att spela Super Bowl på sin hemmaarena.

Breech: Seahawks tar sig till Super Bowl. Man brukar inte se att ett 12-4-lag får sova på i slutspelet, men det känns som om vi alla sover på Seattle. (Killar, jag ska vara ärlig, jag ville verkligen arbeta in en ”Sömnlös i Seattle” ordlek där, men det var det bästa jag kunde göra).

Om du vill ha en total nedbrytning av våra förutsägelser – och lita på mig, det vill du – kan du lyssna på hela avsnittet av podcasten.

Förutsägelser för hela eftersäsongen

Istället för att bara tippa wildcard-rundan blev Jordan Dajani lite galen idag och bestämde sig för att köra igenom hela eftersäsongen och göra ett tips för varje match. Vet vi ens vem som kommer att spela mot vem i divisionsrundan? Nej, det gör vi inte, men det är det som gör den här övningen ännu roligare.

Här är Dajanis val (jag ger dig mina tankar om hans val i slutet).

Super Wild Card Weekend
Bills 31-24 över Colts
Seahawks 24-10 över Rams
Buccaneers 27-21 över Washington
Ravens 34-27 över Titans
Saints 30-24 över Bears
Steelers 35-25 över Browns

Divisionsomgång
Steelers 28-27 över Bills
Saints 31-24 över Seahawks
Chiefs 35-28 över Ravens
Packers 24-21 över Buccaneers

Mästerskapsomgång
Packers 30-23 över Saints
Chiefs 31-21 över Steelers

Super Bowl LV
Chiefs 30-28 över Packers

Man, Jag förutspådde djärvt att Seahawks skulle gå till Super Bowl och Jordan kastar bara ut dem i divisionstävlingen som om han inte ens bryr sig om mina djärva förutsägelser. Jordan satsar också mycket på favoriterna här. Enligt min beräkning valde han det gynnade laget i 12 av 13 matcher. Baserat på oddsen i Vegas skulle den enda överraskningen vara Steelers över Bills i divisionsrundan. Grejen med underdogs är dock att de har varit ganska farliga under de senaste tre åren. Under 2019 gick de 4-7, vilket kom i spåren av ett 5-6-år 2018. År 2017 hade underdogs faktiskt ett vinnande rekord och gick 6-5. Varför hatar du underdogs Jordan?

Du kan läsa hela Jordans förutsägelse genom att klicka här.

Ranking the 14 playoff coaching staffs

Om du gör dina slutspelstips baserade på vem som har den bästa tränarstaben, så kommer du definitivt att vilja läsa Jared Dubins senaste artikel som rankar varje tränarstab i eftersäsongen. Först bör jag notera att Dubin tog fram sina egna kriterier. Därefter körde han sina rankningar av några av de andra NFL-skribenterna här på CBSSports.com och sedan kom han fram till rankningarna nedan.

Här är de fem bästa tränarstaberna enligt Dubin:

1. Chiefs: HC Andy Reid, OC Eric Bieniemy, DC Steve Spagnuolo
2. Ravens: HC John Harbaugh, OC Greg Roman, DC Don Martindale
3. Bills: HC Sean McDermott, OC Brian Daboll, DC Leslie Frazier
4. Saints: HC Sean Payton, OC Pete Carmichael, DC Dennis Allen
5. Rams: HC Sean McVay, OC Kevin O’Connell, DC Brandon Staley

Jag är inte säker på om personer som heter Sean får bonuspoäng för att de heter Sean, men det verkar så baserat på topp fem här. Om du undrar var Steelers är rankade på den här listan eller varför Packers tränarstab inte kom med på topp fem, måste du läsa hela Dubins berättelse och det kan du göra genom att klicka här.

Lamar Jackson kan ansluta sig till Andy Dalton en lista som ingen QB vill vara med på

Lamar Jackson har redan en MVP-utmärkelse under bältet, men en sak han inte har är en playoffseger. Som någon som växte upp som Bengals-fan vet ingen mer än jag hur det är att vara ett fan av ett lag som har en quarterback som inte kan vinna i slutspelet.

Jackson har inte riktigt etiketten ”kan inte vinna i slutspelet” ännu, men det kan han snart. Om han inte kan vinna på söndag mot Titans kommer han att sjunka till 0-3 i sin karriär och då kommer han definitivt att ha etiketten, och det beror främst på att han kommer att göra Andy Dalton sällskap på den enda lista som ingen vill vara med på.

Dalton är den enda quarterback i Super Bowl-eran som startat en slutspelsmatch under var och en av sina tre första säsonger och gått 0-3. Jackson kommer att matcha det rekordet om han förlorar i helgen och han verkar väl medveten om det.

”Försöker definitivt radera det narrativet just där”, sade Jackson på onsdagen. ”Det är nummer ett just där i mitt huvud.”

Det faktum att han är medveten om det narrativet innebär att narrativet kan öka trycket. Om Ravens hamnar bakom tidigt kan de börja tänka: ”Åh nej, nu kör vi igen”. På den ljusa sidan kanske Dalton ringer och tröstar honom efter matchen om Ravens förlorar.

5. 2021 Hem- och bortamotståndare för varje lag

Med hela den ordinarie säsongen 2020 i bagaget betyder det att varje lag i NFL nu vet vilka de kommer att spela mot 2021. Visst, det faktiska schemat kommer inte att släppas förrän senare i vår, men alla lag vet identiteten på de 16 motståndare de kommer att möta, så låt oss ta en snabb titt på det.

NFL:s schemaläggningsformel gör det möjligt att räkna ut allt detta i förväg och grunden för den formeln är att varje lag i varje division spelar 14 gemensamma matcher.

Låt oss ta AFC East som exempel: Patriots, Jets, Dolphins och Bills kommer alla att spela sex divisionsmatcher plus fyra matcher mot AFC South plus fyra matcher mot NFC South. De andra två matcherna på schemat kommer att vara mot lag som slutade på samma plats som ni i samma konferensdivision som ni inte ska spela. I fallet AFC East kommer Bills att spela mot laget på första plats från AFC North (Steelers) och AFC West (Chiefs). Dolphins kommer att spela mot laget på andra plats från dessa divisioner och så vidare.

Den 17:e matchen som anges nedan har inte formellt lagts till ännu, men om NFL godkänner den kommer varje lag att spela mot ett motsatt konferenslag som slutade på samma plats i tabellen. AFC East möter till exempel NFC South i den 17:e matchen, så de två lagen på första plats (Bills och Saints) kommer att spela mot varandra nästa säsong om den 17:e matchen läggs till.

AFC East: Division (6), AFC South (4), NFC South (4), AFCN (1), AFCW (1) — 17:e (NFC South)
AFC South: Division (6), AFC East (4), NFC West (4), AFCN (1), AFCW (1) — 17:e (NFC West)
AFC North: Division (6), AFC West (4), NFC North (4), AFCE (1), AFCS (1) — 17:e (NFC North)
AFC West: Division (6), AFC North (4), NFC East (4), AFCE (1), AFCS (1) — 17th (NFC East)

NFC East: Division (6), NFC South (4), AFC West (4), NFCN (1), NFCW (1) — 17:e (AFC West)
NFC South: Division (6), NFC East (4), AFC East (4), NFCN (1), NFCW (1) — 17:e (AFC East)
NFC North: Division (6), NFC West (4), AFC North (4), NFCE (1), NFCS (1) — 17:e (AFC North)
NFC West: Division (6), NFC North (4), AFC South (4), NFCE (1), NFCS (1) — 17:e (AFC South)

Om inget av det här verkar vettigt kan du klicka här och kolla in vår story som faktiskt listar alla motståndare för varje lag.

6. Hemmaplatsfördel inte riktigt en fördel 2020

Om du ska satsa på wildcard-matcherna i år bör du kanske se till att välja några väglag som vinner, eftersom hemmaplatsfördelen har kastats ut genom fönstret. För första gången på 52 år vann väglagen fler matcher under den ordinarie säsongen än hemmalagen (128-127-1).

En stor del av hemmaplansfördelen är att ha en stökig publik som hejar på en och det fanns helt enkelt inte i år på grund av pandemin. Med detta i åtanke är här en titt på publiksituationerna för varje wildcard-match:

Fans får närvara
Colts mot Bills: Bills har meddelat att 6 700 fans kommer att tillåtas närvara vid matchen på lördag.
Ravens mot Titans: Titans får fylla sin arena upp till 21 procent av kapaciteten, vilket innebär att de kan ha nästan 15 000 fans på plats på söndag.
Bears – Saints: Sean Payton ville sätta 50 000 fans i karantän så att Saints kunde fylla sin stadion, men det kommer inte att ske. Istället kommer endast 3 000 fans att tillåtas närvara vid söndagens match.
Browns – Steelers: Steelers får bara ha 2 500 personer på arenan, inklusive spelare och lagets anställda, vilket innebär att det faktiska antalet fans förmodligen kommer att ligga långt under 2 000.

Ingen åskådare
Rams mot Seahawks: Seahawks kommer att vara utan den 12:e mannen, vilket borde jämna ut situationen eftersom man bara får ha 11 killar på planen samtidigt.
Buccaneers mot Washington: Om Tom Brady förlorar mot ett annat lag från NFC East i eftersäsongen och ingen är där för att se det live, hände det verkligen?

Det ska bli intressant att se hur hemmalagen klarar sig i eftersäsongen efter att ha haft en katastrofal grundserie.

Kickern!

Välkommen till min första årliga smältningsranking där jag kommer att rangordna de kickers som mest sannolikt kommer att smälta i slutspelet. Under de senaste tre åren har kickers tillsammans träffat bara 82,7 % av sina field goals i slutspelet. För att sätta det i perspektiv kan man säga att kickers tillsammans träffade 85,6 % av sina field goals under den ordinarie säsongen i år.

Mest troliga att kämpa ranking:

1. Alla Titans-kickare: Titans hade den näst sämsta field goal-procenten av alla lag i NFL i år, främst tack vare att Stephen Gostkowski bara träffade 69,2 % av sina sparkar (18/26). Om Gostkowski inte kan spela den här veckan – han återvänder från COVID-listan – kommer Titans att vända sig till Sam Sloman, som är 10 av 13 på säsongen, vilket inkluderar hans tid med Rams.
2. Will Lutz: Lutz är normalt sett en av de mest pålitliga kickarna i NFL, men han har fallit samman de senaste veckorna. I de senaste tre matcherna med en poäng som Saints har spelat har Lutz gjort en ful 4 av 8 på field goals.
3. Cody Parkey: Browns kicker har faktiskt en hyfsad säsong, men det här blir första gången han är med i slutspelet sedan dubbeldoktorn och vem vet hur hans sinnestillstånd kommer att vara första gången han går ut för att försöka göra ett field goal i slutspelet. Om du känner ett Browns-fan, fråga dem bara hur mycket de tror på att Parkey kan göra ett matchvinnande field goal så får du en uppfattning om varför Parkey finns med på den här listan.

Rookie kickers har också varit kända för att kämpa i eftersäsongen, så matchen Colts-Bills kan bli extra fascinerande eftersom den kommer att innehålla två rookie kickers (Rodrigo Blankenship, Tyler Bass) och de kommer att spela i iskallt väder.

Min smältningsranking borde också inkludera min nio månader gamla bebis, eftersom hon har minst en gedigen smältning per helg. Vi ses på fredag!