rRNA: Ribosomalt RNA, en molekylär komponent i en ribosom, cellens viktiga proteinfabrik. Strängt taget tillverkar inte ribosomalt RNA (rRNA) proteiner. Det tillverkar polypeptider (sammansättningar av aminosyror) som ska bilda proteiner.
Ribosomen är en liten partikulär struktur som ligger i cellens cytoplasma (utanför cellkärnan) och består av två underenheter, varav den ena är större än den andra. Man trodde att båda underenheterna innehöll både rRNA och protein, men detta är inte hela sanningen. Molekylära kartor över ribosomen har avslöjat häpnadsväckande detaljer om dess struktur som ökar stödet för en ”RNA-värld” som modell för livets ursprung på jorden. Även om ribosomen består av både ribosomalt RNA (rRNA) och protein, innehåller den ”aktiva platsen” på den stora enheten av ribosomen – platsen för den kemiska reaktionen som omvandlar genetisk information till början av ett protein – endast rRNA. Detta tyder på att ribosomen faktiskt är ett ribozym, en RNA-molekyl som kan katalysera sina kemiska reaktioner. RNA:s huvudroll i ribosomen kan därför stödja tanken att livet på jorden började med RNA.
SLIDESHOW
Hjärtsjukdomar: Orsaker till hjärtinfarkt Se bildspel