rRNA: Ribosomaal RNA, een moleculair bestanddeel van een ribosoom, de essentiële eiwitfabriek van de cel. Strikt genomen maakt ribosomaal RNA (rRNA) geen eiwitten. Het maakt polypeptiden (samenstellingen van aminozuren) waaruit eiwitten worden gevormd.
Een piepkleine deeltjesstructuur die zich in het cytoplasma van de cel (buiten de kern) bevindt, het ribosoom bestaat uit twee subeenheden, de ene groter dan de andere. Aangenomen werd dat beide subeenheden zowel rRNA als eiwitten bevatten, maar dit is niet het volledige verhaal. Moleculaire kaarten van het ribosoom hebben verrassende details over de structuur ervan aan het licht gebracht, die een “RNA-wereld” als model voor de oorsprong van het leven op aarde meer steun geven. Hoewel het ribosoom bestaat uit zowel ribosomaal RNA (rRNA) als eiwit, bevat de “actieve plaats” op de grote eenheid van het ribosoom – de plaats van de chemische reactie die genetische informatie verandert in het begin van een eiwit – alleen rRNA. Dit wijst erop dat het ribosoom in feite een ribozyme is, een RNA-molecuul dat zijn chemische reacties kan katalyseren. De hoofdrol van RNA in het ribosoom kan daarom het idee ondersteunen dat het leven op aarde begon met RNA.
SLIDESHOW
Hartaandoeningen: Oorzaken van een hartaanval Zie diashow