Foto Hogan Jazz Archives
Jazzens tidiga utveckling – 1890-1917
Brassband hade blivit enormt populära i New Orleans och i resten av landet. På 1880-talet bestod New Orleans brassband, som Excelsior och Onward, vanligtvis av formellt utbildade musiker som läste komplexa partitur för konserter, parader och danser.
Rötterna till jazzen fick till stor del näring i det afroamerikanska samhället, men blev ett bredare fenomen som hämtade från många samhällen och etniska grupper i New Orleans. ”Papa” Jack Laine’s Reliance Brass Bands, till exempel, var integrerade innan segregationstrycket ökade. Laines band, som var aktiva omkring 1890 till 1913, blev de mest kända av de vita ragtimebanden. Laine var en främjare av den första generationen vita jazzare.
En särskild samarbetsrelation utvecklades mellan brassbands i New Orleans och ömsesidiga hjälp- och välgörenhetsföreningar. Ömsesidiga hjälp- och välgörenhetsföreningar var vanliga bland många etniska grupper i stadsområden på 1800-talet. Efter inbördeskriget fick sådana organisationer en särskild betydelse för emanciperade afroamerikaner som hade begränsade ekonomiska resurser. Syftet med sådana föreningar var att ”hjälpa de sjuka och begrava de döda” – viktiga funktioner eftersom svarta i allmänhet var förbjudna att få kommersiella sjuk- och livförsäkringar och andra tjänster.
Men medan många organisationer i New Orleans använde sig av blåsorkestrar vid parader, konserter, politiska sammankomster och begravningar hade afro-amerikanska ömsesidiga hjälp- och välgörenhetsföreningar en egen expressiv inställning till begravningsprocessioner och parader, vilket fortsätter än i dag. Vid deras evenemang deltog de firande i den sprudlande dansande processionen. Fenomenet med samhällets deltagande i parader blev känt som ”the second line”, det vill säga näst efter de officiella föreningsmedlemmarna och deras kontrakterade band.
Andra samhällsorganisationer använde sig också av ”ragtime”-blåsorkestrar i New Orleans-stil. Mardi Gras walking clubs, särskilt Jefferson City Buzzards och Cornet Carnival Club (som fortfarande existerar), var arbetsgivare för musiken.
Vid sekelskiftet 1900 blomstrade New Orleans inte bara som en viktig hamn till sjöss och på floder utan också som ett stort nöjescentrum. Legitima teater-, vaudeville- och musikförlag samt instrumentaffärer anställde musiker i det centrala affärsdistriktet. Mindre legitima nöjesställen blomstrade i och runt det officiellt sanktionerade rödljusdistriktet nära Canal- och Rampart-gatorna. Ute vid Ponchartrainsjöns stränder tävlade band om publiken på nöjesparker och semesterorter. Gatuparader var vanliga i grannskapet, och i samhällets sociala salonger och salooner i hörnen hölls danser nästan varje kväll.
New Orleans förlorade aldrig sin förkärlek för dans, och de flesta av stadens brassbands medlemmar dubblerade som dansbandsspelare. Superior Brass Band, till exempel, hade överlappande personal med sin systergrupp Superior Orchestra. Dansband och orkestrar mildrade brassljudet med stränginstrument, inklusive violin, gitarr och stråkbas. Vid sekelskiftet 1900 var stråkdansband populära i mer artiga miljöer, och ”smutsig” musik, som de mer förnäma danserna kallades, var en grundbult i många kreolska färgade band i centrum, till exempel John Robichaux’s Orchestra.
Men jordnära folkliga dansstilar ökade också i popularitet i New Orleans. Under det sista decenniet av 1800-talet lockade icke-läsande musiker som spelade mer improviserad musik en större publik till danser och parader. Mellan 1895 och 1900 började t.ex. kornetspelaren Charles ”Buddy” Bolden att använda improviserad blues och öka tempot i välkända dansmelodier. Bolden angavs av många tidiga jazzare som den första musikern som hade en distinkt ny stil. Den ökande populariteten av denna mer ”skramliga” musik förde med sig många utbildade och otränade musiker till de improviserande banden. Dessutom ökade de repressiva segregationslagar som antogs på 1890-talet (som en motreaktion på rekonstruktionen) diskrimineringen av alla med afrikanskt blod och eliminerade den särskilda status som tidigare hade getts färgade kreoler. Dessa förändringar förenade i slutändan svarta och färgade kreolska musiker, vilket stärkte den tidiga jazzen genom att kombinera den improvisatoriska stilen från uptown med det mer disciplinerade kreolska tillvägagångssättet.
Brassbandens instrumentering och sektionsspel påverkade i allt högre grad dansbanden, vars inriktning förändrades från sträng- till brassinstrument. Det som i slutändan blev standard för ett jazzband i New Orleans var kornett, klarinett och trombon. Dessa horn som tillsammans improviserade eller ”fejkade” ragtime gav det karakteristiska polyfoniska ljudet för New Orleans-jazzen.
De flesta New Orleans-evenemang ackompanjerades av musik, och det fanns många möjligheter för musiker att arbeta. Förutom vid parader och danser spelade orkestrar vid picknickar, fiskfester, politiska sammankomster, butiksöppningar, gräsmattor, idrottsevenemang, kyrkofestivaler, bröllop och begravningar. I grannskapets sociala salar, som ibland drevs av ömsesidiga hjälporganisationer och välgörenhetsföreningar eller andra medborgarorganisationer, anordnades ofta banketter och danser. Den tidiga jazzen fanns i kvarter över hela New Orleans och runt omkring – den var en normal del av samhällslivet.
En bit före 1900 började också afroamerikanska grannskapsorganisationer, kända som socialhjälps- och nöjesklubbar, att dyka upp i staden. De sociala klubbarna liknade de ömsesidiga hjälporganisationerna och välgörenhetsföreningarna i sin grannskapsorientering och syftade till att ge medlemmarna ett socialt utlopp, tillhandahålla samhällstjänst och paradera som ett uttryck för samhällets stolthet. Dessa parader gav musikerna ett pålitligt arbete och blev en viktig träningslokal för unga musikaliska talanger.
New Orleans jazz började spridas till andra städer när stadens musiker anslöt sig till flodbåtsorkestrar och vaudeville-, minstrel- och andra showturnéer. Jelly Roll Morton, en innovativ pianostilist och kompositör, började sin odyssé utanför New Orleans redan 1907. Original Creole Orchestra, med Freddie Keppard, var en viktig tidig grupp som lämnade New Orleans, flyttade till Los Angeles 1912 och turnerade sedan i Orpheum Theater-kretsen, med spelningar i Chicago och New York. Chicago och New York blev faktiskt de viktigaste marknaderna för New Orleans jazz. Tom Brown’s Band från Dixieland lämnade New Orleans för Chicago 1915, och Nick LaRocca och andra medlemmar i Original Dixieland Jazz Band åkte dit 1916.